Boris Johnson a été invité à abandonner sa tentative de passer outre l’élément nord-irlandais de l’accord sur le Brexit dans le cadre d’une intervention énergique des gouvernements allemand et irlandais.
Le Premier ministre britannique fait avancer une nouvelle législation qui annule certaines parties du protocole d’Irlande du Nord, dans le but de persuader le parti unioniste démocrate de rejoindre l’accord de partage du pouvoir à Stormont, qui est dans les limbes depuis les élections locales de mai.
Les changements concernent les coutumes, la réglementation, le contrôle des subventions et la gouvernance, des questions qui ont rendu furieux certains syndicalistes d’Irlande du Nord.
Dans une déclaration conjointe dimanche, le ministre irlandais des Affaires étrangères Simon Coveney et son homologue allemand, Annalena Baerbock, ont averti qu’il n’y avait « aucune justification légale ou politique » à cette décision.
La secrétaire britannique aux Affaires étrangères, Liz Truss, a écrit la semaine dernière dans le Financial Times que le protocole sapait l’accord du Vendredi saint de 1998, qui a mis fin à trois décennies de violence sectaire. Truss a fait valoir qu’il était essentiel d’utiliser la législation pour « résoudre les problèmes spécifiques » du protocole – tout en conservant d’autres éléments – d’une manière « nécessaire et légale ».
Mais l’UE a signalé que la Grande-Bretagne pourrait se retrouver enfermée dans une guerre commerciale avec le bloc si elle ne s’écarte pas du plan visant à déchirer l’accord.
Dans leur riposte, Baerbock et Coveney ont déclaré que le gouvernement britannique avait accepté le protocole il y a deux ans après « des négociations longues et difficiles ». Selon ses termes, l’Irlande du Nord reste dans le marché unique de l’UE pour les marchandises, mais des contrôles sont effectués sur les expéditions entrant en Irlande du Nord depuis la Grande-Bretagne.
Depuis lors, l’UE avait déjà cédé du terrain en présentant des propositions visant à simplifier la circulation des marchandises entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord et avait modifié ses propres lois pour répondre aux préoccupations concernant l’approvisionnement en médicaments.
Baerbock et Coveney se sont disputés dans une Article d’opinion d’un journal d’observation que le gouvernement britannique avait choisi de ne pas s’engager de bonne foi avec les propositions. « Au lieu de la voie du partenariat et du dialogue, il a choisi l’unilatéralisme », ont-ils écrit. « Il n’y a aucune justification juridique ou politique pour rompre unilatéralement un accord international conclu il y a seulement deux ans. »
Le dépôt de la nouvelle législation ne résoudrait pas les problèmes et ne ferait que créer un nouvel ensemble d’incertitudes, ont-ils averti.
Dans une critique du DUP, ils ont également souligné que lors des élections de mai à l’assemblée d’Irlande du Nord, 52 des 90 membres élus avaient soutenu le protocole.
L’Allemagne semble soutenir un durcissement de l’approche de l’UE face aux tentatives britanniques de diluer le protocole d’Irlande du Nord.
Une lecture du Conseil des affaires générales de l’UE du 23 juin, vue par le Financial Times, suggère que l’Allemagne faisait partie de plusieurs pays affirmant que les actions du Royaume-Uni étaient « des violations claires et incontestables de ses obligations internationales ».
Bien que l’Allemagne ait appelé la Commission européenne à « rester calme et à adopter une approche progressive », elle a également souligné la nécessité de se préparer à « tous les scénarios potentiels » et de garder toutes les options sur la table.