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L’Allemagne est « l’homme fatigué » de l’Europe qui a besoin d’une « tasse de café fort », a déclaré vendredi le ministre des Finances du pays, affirmant que le récent ralentissement économique était un signal d’alarme utile pour permettre les réformes nécessaires à la reprise.
Christian Lindner a déclaré au Forum économique mondial de Davos que « l’Allemagne n’est pas l’homme malade » de l’Europe, comme certains l’ont soutenu après que son économie s’est contractée de 0,3 pour cent l’année dernière et que les analystes ont prévenu qu’elle risquait de continuer à stagner cette année.
Lindner a déclaré que le pays devait améliorer sa productivité grâce à des réformes structurelles visant à renforcer l’offre de son économie, par exemple en améliorant la disponibilité de la main-d’œuvre, de l’énergie et de la technologie numérique.
« Après une période très réussie depuis 2012 et ces années de crises, l’Allemagne est un homme fatigué après une courte nuit », a-t-il déclaré, ajoutant : « Les faibles attentes de croissance sont probablement un signal d’alarme et maintenant nous avons une bonne tasse de café ». , ce qui signifie des réformes structurelles et nous continuerons alors à réussir économiquement.»
Le gouvernement allemand, une coalition de sociaux-démocrates, de Verts et de libéraux, a fait adopter un certain nombre de réformes visant à réduire la bureaucratie, à accélérer le déploiement des énergies renouvelables et à stimuler la numérisation. Vendredi, le Bundestag a voté de nouvelles règles sur la citoyenneté, qui devraient encourager l’immigration qualifiée.
Les économistes de la Deutsche Bank prévoient cette semaine que l’économie allemande connaîtra un nouveau déclin au cours des trois premiers mois de cette année par rapport au trimestre précédent, « suivi par des taux de croissance trimestriels positifs et médiocres à partir du deuxième trimestre ». Mais ils prévoient que la plus grande économie d’Europe souffrirait encore d’une contraction annuelle de 0,2 pour cent cette année, contre une croissance de 0,2 pour cent dans l’ensemble de la zone euro.
Le ministre allemand des Finances, qui a été hué cette semaine par une foule d’agriculteurs protestant contre la réduction des subventions aux carburants agricoles, a également rejeté les appels de plusieurs autres intervenants du même panel de Davos demandant aux gouvernements d’augmenter les impôts pour financer la transition vers l’énergie verte.
Augmenter les impôts, a-t-il déclaré devant le panel comprenant Ngozi Okonjo-Iweala, chef de l’Organisation mondiale du commerce, « me causerait de sérieux problèmes au niveau national ».
Au lieu d’augmenter les taxes sur le carbone, Lindner a proposé un système mondial d’échange de droits d’émission de carbone qui permettrait aux grands pollueurs de payer pour financer des projets verts ailleurs plutôt que de réduire leurs émissions de carbone.
« Nous devrions demander à l’OCDE de travailler sur un cadre commun pour un marché mondial du carbone, comme elle l’a fait avec succès sur une fiscalité minimale mondiale », a-t-il déclaré, suggérant qu’investir dans les énergies renouvelables en Afrique aurait un impact plus important que la réduction des émissions des sidérurgistes allemands.
Le frein constitutionnel à l’endettement de l’Allemagne, qui limite le montant des nouveaux emprunts, est revenu en vigueur cette année après avoir été suspendu lorsque la pandémie a frappé en 2020. Mais le gouvernement a récemment été contraint de réduire de 17 milliards d’euros ses dépenses prévues après qu’une cour constitutionnelle a statué contre les fonds hors bilan destinés à contourner le frein à l’endettement.
Lindner a été contraint de rechercher des économies auprès de nombreux secteurs du gouvernement, notamment en réduisant les subventions agricoles. « Nous avons dû résoudre nos problèmes de dette et de déficit, ce qui a fait de moi le ministre le plus seul du cabinet, mais nous avons réussi », a-t-il déclaré.
Il s’est également opposé aux appels visant à ce que l’Europe introduise davantage de subventions pour correspondre à celles offertes par les États-Unis, comme la loi sur la réduction de l’inflation, qui incite certaines entreprises européennes à déplacer leur production vers les États-Unis.
« Je suis préoccupé par le fait que certains décideurs politiques de l’UE ont tendance à suivre les États-Unis en subventionnant presque tout – mais nous ne pouvons pas nous permettre une course aux subventions », a-t-il déclaré.
Reportage complémentaire de Guy Chazan à Berlin