Tour principal au lieu de rentrer à la maison : les handballeuses allemandes ont tremblé au Championnat d’Europe au tour suivant.
L’équipe de l’entraîneur national Markus Gaugisch a perdu 21:23 (10:11) contre l’Espagne, quatrième de la Coupe du monde, lors du dernier tour préliminaire, mais a terminé la première phase du tournoi à la troisième place du groupe D grâce au meilleur but différence par rapport à la Pologne.
« Heureusement, nous allons à Skopje », a déclaré Gaugisch, soufflant profondément : « Mais aujourd’hui, nous sommes surtout déprimés par la façon dont nous avons joué ce match. C’était à l’étroit et nous n’avons pas pu trouver les solutions. »
La meilleure lanceuse allemande de Podgorica était la capitaine Alina Grijseels avec six buts. Xenia Smits a assuré la progression avec 20 secondes à faire.
L’Allemagne inhabituellement nerveuse
L’équipe allemande a livré une performance changeante dans le jeu du tout ou rien et a semblé nerveuse tout au long de la saison. De nombreuses erreurs dans le jeu offensif ont empêché un meilleur résultat. Même une défaite avec quatre buts aurait signifié le tour préliminaire.
Mais c’est ainsi que la sélection de la Fédération allemande de handball a débuté la deuxième phase du tournoi de Skopje sans marquer de point. Il est premier contre les Pays-Bas (2:2) vendredi, les autres adversaires du tour principal sont les champions olympiques de France (4:0) mardi et la Roumanie (0:4) mercredi. Le Monténégro (4:0) et l’Espagne (2:2) complètent le groupe allemand du tour principal. Les deux meilleures équipes du groupe de six accèdent aux demi-finales.
La seule médaille à un championnat d’Europe à ce jour était l’argent lors de la première édition en 1994, la dernière fois que les femmes du DHB étaient sur le podium lors d’un événement sportif majeur, c’était lorsqu’elles ont remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde de 2007.
« Nous allons à fond et jouons pour gagner », a annoncé Gaugisch, pour qui c’est le premier tournoi en tant qu’entraîneur du DHB, avant le match. Lors des matchs précédents, il avait vu une équipe « qui avait beaucoup de bons moments dans des situations de pression ».
Smits arrête de trembler
Mais l’équipe allemande a trouvé cela extrêmement difficile face à la couverture offensive espagnole. Ce fut une partie de nerfs dès le début, l’Allemagne ne menant qu’une seule fois avant la pause (4:3 grâce à Grijseels). La sélection DHB a également été handicapée par deux pénalités en début de match pour Emily Bölk (20e).
Au deuxième tour aussi, l’équipe allemande a rarement trouvé les bonnes solutions. Grijseels a finalement pris le sceptre et a ramené son équipe dans le match après un court déficit de trois buts (12:15). Mais l’Espagne n’a pas été impressionnée par l’égalisation allemande (15:15) et est entrée dans les dix dernières minutes avec une avance de trois buts (21:18). Smits a arrêté la grande secousse.