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Le gouvernement allemand a revu à la baisse ses prévisions économiques, avertissant que la production diminuerait de 0,4 pour cent cette année, tout en admettant qu’il devra surmonter des « défis structurels majeurs », notamment une pénurie « désespérée » de travailleurs.
Robert Habeck, ministre de l’Economie et vice-chancelier, a imputé les sombres perspectives de la plus grande économie d’Europe à la crise énergétique déclenchée par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, à une forte hausse des taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation et au ralentissement du commerce mondial, tout en appelant à une augmentation du nombre d’immigrants qualifiés pour soutenir sa main-d’œuvre vieillissante.
« Les entreprises recherchent désespérément du personnel, les entreprises artisanales doivent refuser des commandes et les magasins et restaurants doivent limiter leurs horaires d’ouverture », a-t-il déclaré mercredi. « Et il ne s’agit pas seulement de travailleurs qualifiés : nous constatons partout que nous manquons tout simplement de travailleurs. »
« Il existe également des sources de conflits géopolitiques qui accroissent l’incertitude », a-t-il déclaré. «Nous sortons donc de la crise plus lentement que prévu.»
Les perspectives économiques de Berlin se sont détériorées depuis qu’elle a prévu au printemps une croissance du produit intérieur brut de 0,4 pour cent cette année.
Cependant, Habeck a prédit que l’économie rebondirait au tournant de l’année, car la hausse des salaires et la baisse de l’inflation devraient stimuler les dépenses des ménages. Il a prédit que l’inflation passerait de 6,1 pour cent cette année à 2,6 pour cent en 2024.
« Le cap est désormais posé pour une reprise économique durable », a-t-il déclaré, prévoyant une croissance de 1,3 pour cent l’année prochaine et de 1,5 pour cent en 2025.
La hausse des factures d’énergie, l’inflation élevée et le ralentissement de l’économie ont érodé le soutien aux trois partis de la coalition au pouvoir en Allemagne, qui ont tous perdu des voix aux élections régionales de Bavière et de Hesse le week-end dernier alors que l’Alternative pour l’Allemagne d’extrême droite gagnait du terrain.
Abordant les réactions négatives contre la hausse de l’immigration illégale qui a alimenté les critiques à l’égard du gouvernement et le soutien accru à l’AfD, Habeck a déclaré que la pénurie de travailleurs qualifiés était le « problème structurel le plus urgent du pays ».
Plaidant pour que davantage de réfugiés dans le pays rejoignent le marché du travail, il a déclaré : « Je sais qu’il existe certaines réserves à ce sujet, et il est tout à fait clair que nous avons besoin d’un meilleur contrôle sur qui entre dans le pays et sur ceux qui ne le sont pas. autorisés à rester doivent partir rapidement.
L’économie allemande s’est contractée ou a stagné au cours des neuf derniers mois et le FMI a prédit cette semaine qu’elle serait la pire économie majeure cette année, avec une production en contraction de 0,5 pour cent avant de revenir à une croissance timide de 0,9 pour cent en 2024.
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a frappé particulièrement durement l’Allemagne en raison de la forte dépendance de Berlin à l’égard des importations de pétrole et de gaz bon marché en provenance de Moscou, interrompues par la guerre, déclenchant une flambée des prix de l’énergie et une contraction de l’importante base industrielle du pays.
Les fabricants allemands axés sur l’exportation ont également souffert d’un ralentissement des échanges commerciaux avec la Chine, le plus grand partenaire commercial de Berlin, tandis que le secteur de la construction du pays est sous le choc d’une vague de projets annulés et d’insolvabilités après avoir été frappé par la hausse des coûts financiers et matériels.
Les chiffres publiés plus tôt cette semaine montrent que la production industrielle allemande a chuté pour le quatrième mois consécutif en août, réduisant la production du secteur de plus de 2 pour cent par rapport à l’année précédente et de 12 pour cent depuis le début de 2018.
Habeck a déclaré que « une bureaucratie excessive » faisait partie du problème. « Une chose est claire : nous avons besoin d’investissements », a-t-il déclaré. «Pour y parvenir, nous devons éliminer les obstacles à l’investissement, éliminer la jungle bureaucratique et faciliter la vie des entrepreneurs. . . L’Allemagne ne doit plus s’enchaîner.»