Les capitales occidentales sont de plus en plus alarmées par l’approfondissement de la coopération économique entre le président turc Recep Tayyip Erdoğan et Vladimir Poutine, avertissant du risque croissant que l’État membre de l’OTAN soit frappé de représailles punitives s’il aide la Russie à éviter les sanctions.
Six responsables occidentaux ont déclaré au Financial Times qu’ils étaient préoccupés par la promesse faite vendredi par les dirigeants turcs et russes d’étendre leur coopération sur le commerce et l’énergie après une réunion de quatre heures à Sotchi.
Un responsable de l’UE a déclaré que le bloc des 27 membres surveillait « de plus en plus étroitement » la coopération turco-russe, craignant que la Turquie ne devienne « de plus en plus » une plate-forme commerciale avec la Russie.
Un autre a qualifié le comportement de la Turquie envers la Russie de « très opportuniste », ajoutant : « Nous essayons de faire en sorte que les Turcs prêtent attention à nos préoccupations ».
Washington a averti à plusieurs reprises qu’il frappera les pays qui aident la Russie à échapper aux sanctions avec des « sanctions secondaires » qui ciblent les violations au-delà de la juridiction légale des États-Unis ; cependant, l’UE s’est montrée plus réticente à le faire.
Le secrétaire adjoint américain au Trésor, Wally Adeyemo, a rencontré des responsables turcs et des banquiers d’Istanbul en juin pour les avertir de ne pas devenir un intermédiaire pour l’argent russe illicite.
Un haut responsable occidental a suggéré que les pays pourraient appeler leurs entreprises et leurs banques à se retirer de la Turquie si le président Erdoğan respecte les engagements qu’il a pris vendredi – une menace très inhabituelle contre un autre État membre de l’OTAN qui pourrait paralyser les 800 milliards de dollars du pays. l’économie si les entreprises étrangères acceptaient de s’y conformer.
Le responsable a déclaré que les pays qui ont imposé des sanctions à la Russie pourraient agir contre Ankara en « appelant les entreprises occidentales soit à se retirer de leurs relations en Turquie, soit à réduire leurs relations avec la Turquie, à la lumière du risque qui serait créé par la Turquie élargissant leur relations avec la Russie ».
Cependant, cette suggestion a été rejetée par plusieurs autres responsables occidentaux, qui se sont demandé comment cela fonctionnerait en termes pratiques et juridiques et si ce serait une bonne idée.
La Turquie est profondément intégrée au système financier occidental et des marques allant de Coca-Cola et Ford à Bosch et BP ont des opérations de longue date et souvent très rentables dans le pays.
« Il y a des intérêts économiques très importants qui se battraient probablement avec acharnement contre de telles actions négatives », a déclaré un responsable européen.
Mais le responsable a ajouté qu’il « n’exclurait aucune action négative [if] La Turquie se rapproche trop de la Russie ».
Tout en admettant qu’une décision formelle de l’UE sur des sanctions contre la Turquie serait un défi compte tenu des divisions au sein du bloc, il a suggéré que certains États membres individuels pourraient prendre des mesures. « Par exemple, ils pourraient demander des restrictions sur le financement du commerce ou demander aux grandes sociétés financières de réduire le financement des entreprises turques », a-t-il déclaré.
Trois responsables européens ont déclaré qu’il n’y avait pas encore eu de discussions officielles à Bruxelles sur d’éventuelles répercussions pour la Turquie. Plusieurs autres ont averti que tous les détails et les répercussions des discussions à Sotchi n’étaient pas encore clairs.
Les avertissements interviennent un jour après que Poutine et Erdoğan – qui ont poursuivi ce qu’il appelle une approche «équilibrée» à Kyiv et à Moscou depuis l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine en février – ont tenu un long tête-à-tête qui a abouti à un joint s’engager à accroître les volumes d’échanges bilatéraux et à approfondir les liens économiques et énergétiques.
Le vice-Premier ministre Alexander Novak, haut responsable de l’énergie à Moscou, a déclaré aux journalistes que la Turquie avait accepté de commencer à payer le gaz russe en roubles, selon Interfax. Poutine et Erdoğan ont discuté de la poursuite du développement des liens bancaires et des règlements en roubles et en lires, a-t-il ajouté.
S’exprimant dans son avion de retour de Russie, Erdoğan a déclaré aux journalistes qu’il y avait également des « développements très sérieux » sur l’utilisation du système de carte de paiement russe MIR, qui permet aux Russes en Turquie de payer par carte à un moment où Visa et Mastercard ont suspendu leurs opérations en leur pays d’origine.
Erdoğan a déclaré que les cartes MIR aideraient les touristes russes à payer leurs achats et leurs hôtels. Les responsables occidentaux craignent qu’ils ne puissent également être utilisés pour aider à contourner les sanctions.
Les relations diplomatiques entre la Turquie et l’Occident sont déjà tendues. Washington a frappé Ankara de sanctions en 2020 en représailles à l’achat d’un système de défense aérienne S-400 à Moscou, bien que les mesures aient ciblé l’industrie de la défense du pays plutôt que l’économie au sens large.
Erdoğan, qui a menacé à plusieurs reprises d’opposer son veto à l’admission de la Suède et de la Finlande dans l’OTAN, est considéré dans de nombreuses capitales occidentales comme un allié de moins en moins fiable. Pourtant, la Turquie est un partenaire vital pour l’Europe dans la lutte contre le terrorisme et les réfugiés. Le pays accueille environ 3,7 millions de Syriens dans le cadre d’un accord conclu avec l’UE en 2016 qui a contribué à endiguer le flux de migrants vers l’Europe.
Le conflit entre la Russie et l’Ukraine a souligné l’emplacement stratégique de la Turquie, contrôlant l’accès au détroit qui relie la mer Noire à la Méditerranée.
Erdoğan a également joué un rôle clé dans la sécurisation de l’accord sur les céréales signé par la Russie et l’Ukraine le mois dernier, qui visait à éviter une crise alimentaire mondiale.