L’alarme de l’AIC : « Avec les nouveaux formats, les joueurs risquent 36 jours de blessure supplémentaires »

La lutte entre les propriétaires des « propriétés » pour conquérir des parts de marché et l’absence de vision d’ensemble ont conçu le crime parfait : le football, avec son calendrier trop étendu, s’est détraqué. Les compétitions prolifèrent, les intérêts se chevauchent. Et on arrive au paradoxe que patronat (l’association des ligues européennes) et syndicats de travailleurs (la Fifpro en tête) se sont associés en déposant une plainte auprès de la Commission européenne contre la FIFA, accusée d’abus de position dominante après la création de la La Coupe du monde des clubs s’étend à 32 équipes. L’AIC a pris une part active à ce processus : le syndicat italien a été parmi les premiers en Europe à soutenir la représentation mondiale de la catégorie. Et il a créé une étude au titre éloquent : « Injury Time ». Les saisons 2022-23 et 2023-24 des équipes de Serie A, de Premier League et de La Liga ont été analysées, donc exclusivement les engagements des clubs entre le championnat, les coupes nationales et européennes.

alarme

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Il y a un fait qui ressort parmi tous. Et cela sonne l’alarme. Les joueurs qui ont joué 54 à 55 matchs par an ont enregistré en moyenne 71 jours de blessure par saison. Eh bien, les nouveaux formats introduits par la FIFA et l’UEFA (Coupe du Monde des Clubs et Ligue des Champions) prévoient une augmentation moyenne de 11 matches par saison et par club. On lit dans le rapport : « En projetant, par précaution, la tendance à la croissance des blessures enregistrées entre 40 et 55 matches par saison, il est possible de prédire que chaque joueur enregistrerait en moyenne 107 jours de blessure par saison ». Cela signifie que les 11 matchs supplémentaires se traduiraient par 36 jours de blessure supplémentaires par joueur. Un bond de 50%, chaque club aurait donc un joueur blessé un jour sur trois. « Considérant qu’en moyenne chaque grand club emploie 20 joueurs pour 90% des minutes jouées, il est clair que le risque le plus concret, découlant de la stratégie d’augmentation du nombre de matches, est celui de ne pas mettre les protagonistes dans une situation position pour donner le meilleur d’eux-mêmes pendant le spectacle. Ces mêmes joueurs, en particulier les plus employés, que les clubs enregistrent pour garantir à leurs supporters et aux médias le plus haut niveau de divertissement. Attention, la santé des joueurs et, par conséquent, la protection du produit destiné à être vendu à la télévision, aux sponsors et au public, sont déjà mises en danger en cette époque de « pornographie » footballistique. Ce n’est pas que le problème se pose aujourd’hui avec les nouveaux formats de compétition. L’étude montre en effet qu’au cours des deux dernières saisons, les joueurs de Serie A et de Liga ont été blessés pendant 11 % des jours disponibles, et les joueurs de Premier League même 15 % : en pratique, un jour sur 6,61. Et cela ne s’est pas arrêté là. La saison 2023-24, qui s’est terminée par le Championnat d’Europe, a enregistré une augmentation notable par rapport à 2022-23, où l’on avait bénéficié des effets bénéfiques de la « pause » provoquée par la Coupe du monde d’hiver au Qatar.

meilleures équipes

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De toute évidence, le risque de blessure augmente pour les équipes qui jouent davantage. Les statistiques parlent d’elles-mêmes. Le rapport isole les cinq clubs d’Angleterre, d’Italie et d’Espagne qui ont récolté le plus grand nombre de matches saisonniers (entre 54 et 55) : en 2023-24 pour ce groupe d’équipes, les blessures ont augmenté de 30 % par rapport à l’année précédente. La hausse est bien plus faible (+12%) pour les cinq équipes de chaque pays qui ont disputé moins de matches (entre 40 et 42). Le rapport montre que l’augmentation du nombre de blessures est constante du 1er au 40e match joué par le joueur au cours d’une saison. Une fois ce seuil dépassé, on assiste à une poussée, jusqu’au bond décrit ci-dessus avec les 65-66 matches prévus par les nouvelles compétitions. En ce qui concerne les différentes équipes, en Italie, il est intéressant de souligner le cas de la Juventus. En 2023-24, exclue des coupes d’Europe, l’équipe de la Juventus a connu 25 % de jours de blessure en moins qu’en 2022-23. Au contraire, les grands clubs espagnols sont ceux qui ont enregistré les plus fortes hausses : +146% Real, +105% Atletico, +91% Barcelone.

dévaloriser les blessures

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L’AIC se préoccupe alors d’évaluer l’impact économique de ce phénomène. Le calendrier chargé n’est pas seulement un problème de santé des footballeurs, mais doit également être abordé dans le contexte du secteur du football. Ainsi l’étude consacre une section aux blessures « dévalorisantes », c’est-à-dire aux cas d’indisponibilité d’un joueur pendant plus de 90 jours (consécutifs ou non) au cours de la saison. Il s’agit de blessures qui affectent la valeur de l’athlète, du club et du spectacle et qui « constituent le véritable problème en termes de récupération sportive de l’athlète puisqu’elles compromettent normalement l’atteinte d’un état de performance optimal ». En 2022-23 en Premier League, les blessures « dévalorisantes » représentaient 17% du total, passant à 21% en 2023-24 avec un +43% pour les cinq clubs qui ont le plus joué. Pour la Serie A, la part de ce type de blessures était de 12 % au cours des deux années examinées : les cinq équipes avec le plus grand nombre de matches joués avaient en moyenne deux joueurs blessés pendant au moins 90 jours de plus que les cinq équipes qui ont joué moins. Et la Ligue ? 9 % de blessures « dévalorisantes » en 2022-23, 14 % en 2023-24. Le rapport analyse exclusivement les engagements des clubs. Au cours des deux dernières saisons, Julian Alvarez (Manchester City/Atletico), Valverde (Real) et Reijnders (AZ/Milan) ont disputé le maximum de matches par an (54-55) avec leurs clubs. En ajoutant les matches avec les équipes nationales, ils ont atteint respectivement 69, 67 et 65. Nous parlons d’athlètes qui, en moyenne, ont joué un match tous les cinq jours en 2022-23 et 2023-24.

talon

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Chiosa Umberto Calcagno, président de l’AIC : « Augmenter l’offre de football à la télévision semble être la seule réponse des institutions internationales de notre système au déclin de l’intérêt des supporters pour le football et à la diminution de la valeur des droits TV. Augmenter l’offre, c’est ajouter des matchs, des voyages et des engagements pour des sportifs déjà proches d’un seuil de risque de blessure très élevé. Il ne s’agit plus seulement de protection de la santé. Notre engagement est de protéger la qualité du divertissement que nous proposons à nos fans. Les données des deux dernières saisons le montrent clairement : si un joueur joue plus de 55 matches avec le club (en plus de l’équipe nationale), statistiquement, il risque d’être indisponible pendant au moins 70 jours dans une saison. Cela équivaut à dire que pendant 70 jours ou plus, le public ne pourra pas voir sur le terrain, au stade ou à la télévision certains des meilleurs protagonistes du match qu’il a payé. Le football de haut niveau dépend de la logique médiatique. C’est pourquoi nous devons œuvrer pour que les meilleurs joueurs soient mis dans les meilleures conditions pour s’exprimer à leur niveau maximum. Notre recherche – ajoute Calcagno – a analysé deux saisons « historiques » pour notre monde. Pour la première fois, un Championnat du Monde et un Championnat d’Europe se sont déroulés à 16 mois d’intervalle, au lieu de 24. Une super-saison au cours de laquelle les athlètes n’ont jamais eu la chance de récupérer des forces et de donner le meilleur de eux-mêmes. Augmenter encore l’offre télévisée de matches équivaut à diminuer le niveau du produit vendu, à le dévaloriser et à mettre en danger l’intégrité physique des protagonistes.