Après des évolutions surprenantes en Eredivisie, l’Ajax peut à nouveau espérer dimanche la deuxième place, ce qui lui permet de participer au tour préliminaire de la Ligue des champions. Grâce à des buts de Steven Bergwijn, Brian Brobbey et Davy Klaassen, l’équipe d’Amsterdam s’est imposée 3-1 contre le FC Utrecht, tandis que le numéro deux du PSV contre le sc Heerenveen n’a pas été plus loin qu’un nul 3-3. La différence entre l’équipe d’Eindhoven et celle d’Amsterdam est de trois points à un match de la fin.
À l’Ajax, il s’agissait d’empêcher le scénario apocalyptique, de terminer quatrième et ainsi d’entrer dans la Conference League. Une victoire sur le FC Utrecht était nécessaire pour cela, avec l’AZ à seulement deux points de l’équipe d’Amsterdam avant le 33e tour de jeu.
Là où la mauvaise humeur prévalait à l’Ajax ces dernières semaines – également perceptible par le concert au sifflet que le directeur général Edwin van der Sar a reçu avant le match – il n’y avait pas grand-chose à remarquer des joueurs de l’Ajax sur le terrain. L’équipe d’Amsterdam a joué fort, contre un FC Utrecht consciencieusement footballeur. Bergwijn a marqué le 1-0 après une belle combinaison sur la gauche entre Owen Wijndal, de nouveau titulaire, et Dusan Tadic. Le manque de netteté, notamment avec Bergwijn, a fait en sorte que l’Ajax n’ait pas marqué plus de buts en première mi-temps. Bien que Brobbey ait eu de la malchance, sa tête a touché le poteau.
PSV derrière et AZ devant
À la mi-temps, l’Ajax a pu tirer une motivation supplémentaire du classement à Eindhoven. Après tout, un PSV jouant modérément était mené 2-1 contre le sc Heerenveen à domicile. Une perte de points par l’équipe d’Eindhoven relancerait les espoirs de l’Ajax pour la deuxième place après tout.
Dans le même temps, l’Ajax devait se méfier des points perdus, car l’AZ avait une avance confortable de 2-0 contre NEC à la mi-temps. Les Alkmaarders ont eu peu de problèmes avec l’équipe de Nimègue en première mi-temps et ont marqué deux beaux buts. Jesper Karlsson a tiré proprement dans le coin droit et Jordy Clasie, le meneur de jeu qui n’est pas connu pour ses buts, a marqué le gardien Jasper Cillessen après un joli une-deux avec Vangelis Pavlidis.
A Amsterdam, les choses semblaient mal tourner pour l’Ajax en seconde période. Le défenseur de l’Ajax Jorrel Hato, l’une des stars du terrain, a donné trop d’espace au meilleur buteur d’Eredivisie Anastasios Douvikas et l’attaquant grec a marqué son dix-huitième but cette saison. Un léger coup de sifflet a suivi, mais l’Ajax a continué à chercher l’attaque après l’égalisation et a à juste titre repris la tête. Brobbey a tapé à bout portant, après que les tirs de Bergwijn et Mohammed Kudus n’aient pas abouti à un but dans les minutes précédentes. Le remplaçant Klaassen a décidé du match en faveur de l’Ajax après une autre belle attaque.
Au coup de sifflet final, l’Ajax s’est avéré pouvoir à nouveau espérer une place en Ligue des champions. Le PSV n’a pas gagné et disputera le difficile match à l’extérieur contre l’AZ la semaine prochaine. Les Alkmaarders se sont inclinés 3-0 à Nimègue même, grâce à un autre but de Karlsson. De cette façon, ils restent sur les traces de l’Ajax.
La semaine prochaine, l’Ajax jouera le match à l’extérieur contre le FC Twente, qui a déjà terminé cinquième. Ensuite, il deviendra clair quel tournoi européen sera la saison prochaine pour l’équipe d’Amsterdam : la Ligue Europa, la Ligue de conférence ou encore la Ligue des champions.