Primavera Sound, le plus grand festival d’Europe — avec 75 000 spectateurs de plus à Barcelone qu’à Coachella — ne commence même pas la musique avant 16 heures. Il se termine 14 heures plus tard, à 6 heures. Cela se produit trois jours de suite. Si lire cela vous fatigue, imaginez comment je me sentais. (Alerte spoiler : je me sentais vraiment bien).
Les Espagnols sont connus pour leurs dîners tranquilles à 22 heures, donc les participants locaux étaient mieux équipés que moi, originaire de Californie où les bars ferment à 2 heures du matin, pour gérer le week-end. J’ai suivi leur exemple et j’ai fait de mon mieux pour passer en mode nocturne complet. Malgré le calendrier intimidant, les choses qui rendent Primavera Sound si différent des festivals en Amérique sont exactement ce qui le rend digne de votre liste de seaux, ou une ancre pour votre prochaine aventure européenne. Pour un festival dont le nom signifie « printemps » en espagnol, il marque indéniablement le début de l’été.
Au cours des cinq dernières années, les festivals américains ont cessé de donner la priorité aux têtes d’affiche héritées pour les actes du moment fraîchement sortis des tournées d’albums (pensez à Ariana Grande, Billie Eilish et Bad Bunny). Bien que j’aime célébrer les chansons de la saison et les invités spéciaux qu’elles amènent souvent sur scène, je voyais les festivals comme des opportunités de regarder des artistes avec des carrières d’un demi-siècle que je n’aurais jamais pu voir se produire autrement. Primavera Sound équilibre habilement le nouveau avec le classique sur leurs files d’attente : Halsey et Blur un soir, Kendrick Lamar et Depeche Mode un autre. La nouvelle configuration du festival a abouti à deux scènes principales situées directement l’une à côté de l’autre, permettant à un acte de se mettre en place pendant que l’autre se produisait. Cela a entraîné un décalage minimal entre les performances et le public d’un artiste se retrouvant au premier plan pour le très différent suivant.
Sur 12 scènes, tous les genres sont représentés – du rock indépendant au hardcore, du hip hop aux DJ difficiles à catégoriser et aux duos de chanteurs hurlants. Au Primavera Sound, un créneau horaire en tête d’affiche se situe n’importe où entre 23 h et 2 h du matin.
Je ne savais pas si c’était l’âge démographique du festival – plus âgé, ou du moins plus mature, que les foules que j’ai vues dans la plupart des festivals aux États-Unis – ou simplement les sensibilités européennes, mais il y avait plus de gens emballant le Cupra x Tente Boiler Room pour les sets de DJ à haut BPM que pour regarder la superstar de la pop Halsey. À la manière continentale, la scène Amazon Music était la plus fréquentée pour les gagnants de l’Eurovision 2021, les sensations rock italiennes Maneskin.
Contrairement aux paillettes et aux bottes de cow-boy qui dominent les terrains de festival aux États-Unis, en dehors de certains VIP dans les coulisses de Boiler Room x Cupra, la foule âgée n’était pas concentrée sur une mode de festival élaborée et souvent peu pratique. Cela a créé une atmosphère axée sur la musique qui pouvait être ressentie dans les vastes terrains en bord de mer qui fonctionnent généralement comme un parc public. Il n’y a pas d’installations artistiques pour les opportunités Instagram ou TikTok, mais le soleil se couchant et (éventuellement) se levant sur l’océan d’un côté, et la ligne d’horizon de Barcelone de l’autre, bat tout accessoire fantaisiste. Malgré l’accent mis sur la musique, les participants ont évité de s’entasser comme des sardines et se sont donné de l’espace lorsque cela était possible, même pour Blur. Pendant le rappel de Rosalía, il était entendu qu’il fallait mettre le bavardage à l’écart. Lorsqu’une partie de la scène a pris feu lors de la représentation de Skrillex à 2 heures du matin (en quelque sorte moins grave qu’il n’y paraît), la foule est restée calme jusqu’à ce qu’elle soit réparée et qu’il ait terminé le set.
Mon objectif était d’arriver au festival vers 21 heures chaque jour et d’y rester jusqu’à 6 heures du matin, afin d’en absorber le plus possible. Ensuite, je dormirais et recommencerais. Cela ne laissait pas beaucoup de temps pour explorer la ville, en dehors d’une promenade pour un déjeuner tardif, mais comme le festival se déroule du jeudi au samedi (avec une soirée « brunch » centrée sur l’EDM le dimanche), j’ai utilisé le dimanche comme ma journée pour explorer les plages et les ruelles historiques de Barcelone.
Oui, c’est un vol plus long et plus cher que n’importe quel festival américain, mais quand il s’agit de faire le calcul dans la conversation « est-ce que ça vaut le coup », considérez ceci : la programmation diversifiée de Primavera l’emporte sur les festivals de genre hyper-modernes et singuliers américains. La seule tête d’affiche héritée du Lollapalooza de Chicago cet été est les Red Hot Chili Peppers; le festival se termine vers 22 h et une bière coûte au moins 15 $. Chez Primavera, il y a 14 heures de musique de groupes dont ton père a entendu parler (Depeche Mode sonnait exactement comme leurs enregistrements alors qu’ils dansaient dans du cuir et des paillettes) jusqu’au duo de DJ anonyme le plus en vue (la foule de Two Shell, qui a continué à 4: 20 h, était plein à craquer malgré le partage d’un temps fixe avec son compatriote duo britannique Overmono). Kelela a donné une sérénade à une foule plus que prête pour son retour triomphal. Fred Again .., fraîchement sorti de sa fente surprise de co-tête d’affiche de Coachella, a profité des écrans principaux de la taille de la scène pour montrer des vidéos de style iPhone de ses collaborateurs pendant que leurs morceaux jouaient. Plus que tout, ce qui m’a époustouflé à chaque fois, c’est que les boissons au festival coûtaient moins de 5 $ chacune.
Pour la première fois, peut-être inspiré par le succès de Coachella deux week-ends consécutifs, le festival reflète sa programmation le week-end suivant dans la capitale espagnole de Madrid. Une programmation réduite se produira à Porto, au Portugal, le même week-end. Alors que j’espère que la marque pourra élever la barre pour les files d’attente de festivals partout, je sais que la magie d’un lever de soleil et le Cava bon marché sont nettement anti-américains. Si je veux vivre l’expérience complète du festival, je sais où aller.