Becky Sun a soumis son CV à 80 entreprises depuis son licenciement d’un groupe Internet de taille moyenne à Pékin au début de l’année. L’ancien directeur a fait environ 20 entrevues, mais les offres d’emploi qu’elle a décrochées nécessitaient une réduction de salaire de 50 % ou plus et une rétrogradation.
« Les ouvertures que je regarde maintenant ne sont plus au niveau de la direction », a déclaré Sun, qui est dans la mi-trentaine, ajoutant que le marché du travail était « le pire que j’aie jamais vu ».
Les groupes chinois de Big Tech ont souffert d’une série de réglementations punitives et d’amendes alors que le président Xi Jinping s’efforce de limiter leur taille et leur portée. La vente de technologies qui en a résulté – qui a anéanti plus de 2 milliards de dollars de valeur marchande – a profondément blessé les investisseurs des entreprises technologiques chinoises.
La douleur du marché a coïncidé avec des blocages techno-autoritaires qui ont martelé la croissance économique de la deuxième économie mondiale. Les perspectives sont devenues si sombres que le mois dernier, le Premier ministre Li Keqiang a convoqué 100 000 responsables à une vidéoconférence nationale pour les exhorter à agir et à stimuler la croissance.
« Il n’a jamais été aussi difficile de trouver un emploi », a déclaré Qi, un gestionnaire de compte de 37 ans, qui a perdu son emploi dans la branche d’achat du groupe Didi Chuxing en décembre.
« J’ai subi une réduction de salaire de 30% pour mon nouvel emploi, je n’en suis pas content mais c’était tellement difficile cette année – je dois me débrouiller », a-t-il déclaré.
Au cours de l’année écoulée, les travailleurs technologiques chinois autrefois surchargés mais bien rémunérés ont vu une érosion des avantages de bureau, des suppressions d’emplois, des gels d’effectifs et des salaires en baisse ou en baisse. Les problèmes des petites entreprises non rentables se sont progressivement étendus à des groupes très rentables, notamment le géant des médias sociaux Tencent et le leader du commerce électronique Alibaba.
Le mois dernier, les dirigeants de Tencent et d’Alibaba ont juré que le « contrôle des coûts » était au sommet de leur ordre du jour, répétant une version de l’expression plus d’une douzaine de fois lors d’appels avec des analystes de Wall Street. Le dirigeant de Tencent, James Mitchell, a déclaré le mois dernier que l’entreprise ralentissait l’embauche et ajoutait des « chefs à moindre coût » pour réduire les dépenses.
Les statistiques de l’emploi en Chine montrent que le taux de chômage des jeunes travailleurs âgés de 18 à 24 ans a atteint un record de 18,4 % en mai. Plus de 10 millions d’étudiants diplômés de l’université rejoindront bientôt les rangs des chercheurs d’emploi.
Tant d’offres d’emploi ont déjà été révoquées qu’ils ont commencé à plaisanter sur le fait d’être «diplômés» par des groupes technologiques, un euphémisme pour être licenciés, avant leur diplôme effectif.
La phrase bailan, signifiant à peu près « laisser pourrir », est également devenu populaire parmi les jeunes chinois pour décrire comment ils ont renoncé à essayer parce que l’effort est inutile. Il a rejoint ping tang ou « à plat » comme nouveau mot à la mode pour saisir leur état de passivité face à une situation désespérée.
Les licenciements ont commencé l’année dernière dans le secteur de l’éducation en ligne après que Pékin a interdit le modèle commercial de l’industrie. Les archives publiques montrent que les cinq plus grands groupes edtech chinois cotés en bourse ont réduit leurs effectifs de 175 000 travailleurs et enseignants à la fin février.
Ensuite, les entreprises déficitaires confrontées à de nouvelles règles et à un contrôle plus strict de la part des régulateurs, notamment le site de streaming vidéo iQiyi, la plate-forme de vidéos courtes Kuaishou et le porte-voix Didi, ont également commencé à réduire leurs effectifs.
Au printemps, les employés des plus grandes entreprises technologiques du pays étaient licenciés. Les pertes d’emplois chez le groupe de commerce électronique JD.com et le site de partage de vidéos Bilibili ont provoqué un tollé lorsque les employés ont publié des avis qu’ils ont reçus avec les mauvaises nouvelles. « Bonne graduation! » dit une lettre de JD. « Félicitations pour avoir obtenu votre diplôme en douceur de JD ! »
La détérioration constante du marché du travail a fait que Kiro Lu, chef de produit de 34 ans, aurait souhaité accepter les offres qu’il avait reçues l’automne dernier au lieu d’attendre une prime de fin d’année.
« L’hiver d’Internet est arrivé », a déclaré Lu. « Même le nombre de chasseurs de têtes qui sont venus me parler était moindre ». Il a ajouté qu’il s’était contenté d’un emploi en avril dans une petite start-up qui payait moins que son emploi précédent chez Tencent.
Un chasseur de têtes basé à Pékin a déclaré que son entreprise était passée du recrutement pour des postes technologiques à des postes dans des multinationales étrangères.
« Auparavant, il y avait plus d’opportunités d’emploi que de demandeurs d’emploi, mais la dynamique de l’offre et de la demande change », a déclaré un autre chasseur de têtes axé sur la technologie à Hangzhou, qui a également demandé à ne pas être nommé.
« La demande de talents de base demeure. . . mais pour ces travailleurs de la technologie relativement remplaçables, ils sont les plus durement touchés », a-t-il déclaré.
Certains des travailleurs chinois de la technologie ont adopté les suppressions d’emplois. Myron Li, un spécialiste du marketing licencié par la société immobilière en ligne KE Holdings en mai, a déclaré qu’il dépensait son indemnité de départ à voyager dans le sud de la Chine.
Un ingénieur récemment licencié de Tencent a déclaré qu’il ne reviendrait pas non plus dans la recherche d’emploi de si tôt. « Je suis en confinement pour le moment, donc je reste à la maison, je regarde des documentaires et je lis les livres que je n’ai pas pu terminer auparavant », a-t-il déclaré.
La politique chinoise zéro Covid a rendu encore plus difficile pour Sun, l’ancienne manager, de trouver son prochain emploi. Après qu’un cas de coronavirus a été découvert près de l’endroit où elle a eu un entretien en personne en avril, son comité de quartier, chargé de mettre en œuvre la politique zéro-Covid de Pékin, l’a mise en quarantaine à domicile pendant deux semaines.
« Nous ne pouvions pas quitter la maison », a-t-elle déclaré. « Nous avons acheté un tas de nourriture, fait des réserves, puis ils sont venus sceller notre porte. » Elle fait des interviews vidéo et envisage de tenter sa chance dans une nouvelle ville.
Reportage supplémentaire de Gloria Liu à Hong Kong