L’augmentation de l’aide américaine à l’effort de guerre de l’Ukraine cette année ne tient qu’à un fil alors que Donald Trump et Mike Johnson, le président républicain de la Chambre des représentants, jettent l’eau froide sur un éventuel accord au Congrès liant davantage de financements pour Kiev à des contrôles plus stricts de l’immigration.
Depuis des semaines, les négociateurs du Sénat tentent de parvenir à un accord bipartisan sur des mesures plus strictes à la frontière sud avec le Mexique, que les républicains avaient exigées en échange de leur soutien à une aide accrue à la sécurité de l’Ukraine.
Mais Trump, qui veut placer l’immigration au centre de ses attaques contre le président Joe Biden lors de la course à la présidentielle de 2024, s’est opposé à un accord de compromis. Sa domination de la primaire républicaine cette année a également accru son influence sur le parti, rendant plus difficile pour les législateurs d’accepter un compromis.
« Nous avons besoin d’une frontière forte, puissante et essentiellement ‘PARFAITE’ et, à moins que nous n’y parvenions, nous ferions mieux de ne pas conclure d’accord, même si cela pousse notre pays à se ‘fermer’ temporairement pendant un certain temps », a posté Trump sur Truth Social jeudi soir.
« Je ne pense pas qu’une aide supplémentaire soit disponible dans un avenir proche étant donné le chaos au sein du parti républicain », a déclaré Jim Manley, ancien conseiller démocrate au Sénat.
Johnson a également suggéré que tout accord potentiel avec le Sénat ne serait pas adopté par la Chambre, dans une lettre adressée vendredi à ses collègues. « Si les rumeurs sur le contenu du projet de proposition étaient vraies, celui-ci serait de toute façon mort à son arrivée à la Chambre », a-t-il écrit.
Il a déclaré qu’un panel de la Chambre avancerait la semaine prochaine avec des articles de mise en accusation contre le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, en raison de la crise frontalière – et tiendrait un vote à la Chambre « dès que possible par la suite ». Même si le vote de destitution de la Chambre aboutit, il est très peu probable qu’un Sénat contrôlé par les démocrates condamne Mayorkas.
Mercredi, le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, ancien champion de l’aide à l’Ukraine, a déclaré lors d’une réunion à huis clos des législateurs que « la politique a changé » autour d’un pacte transfrontalier et d’un financement accru pour Kiev.
McConnell a qualifié Trump de « candidat » et a déclaré que les républicains ne voudraient pas « le saper », selon un compte rendu de la réunion par Punchbowl News, qui a été le premier à rapporter ses commentaires.
« L’immigration est peut-être la question la plus délicate au Congrès, c’est pourquoi l’associer à quelque chose que les démocrates veulent désespérément était tout à fait logique », a déclaré Brian McGuire, ancien chef de cabinet de McConnell qui travaille maintenant pour le groupe de pression Brownstein Hyatt Farber Schreck.
« Mais si suffisamment de membres pensent qu’il est préférable de ne rien faire plutôt que de faire quelque chose, alors c’est ce que nous obtiendrons », a ajouté McGuire.
Chris Murphy, sénateur démocrate du Connecticut, et James Lankford, sénateur républicain de l’Oklahoma, qui ont mené les négociations, n’ont pas abandonné leurs efforts. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré qu’ils continueraient à travailler tout au long du week-end pour trouver un accord.
Murphy a exprimé jeudi ses inquiétudes aux journalistes quant à l’influence de Trump. « J’espère qu’il n’y a pas une seule personne assez puissante au sein du parti républicain pour livrer l’Ukraine à Vladimir Poutine », a-t-il déclaré.
Mark Warner, sénateur démocrate de Virginie, a écrit sur X : « Si nous n’honorons pas notre engagement envers l’Ukraine, aucune nation – amie ou ennemie – ne nous fera à nouveau entièrement confiance. »
Mais même si les sénateurs parviennent à un accord malgré la pression de Trump, il n’est pas sûr que Johnson organiserait un vote à la chambre basse du Congrès, un autre obstacle possible à l’horizon.
Les Républicains considèrent l’immigration comme l’une de leurs armes politiques les plus efficaces en 2024, suite à une vague d’immigration à la frontière sud qui a provoqué des réactions négatives dans de nombreuses zones conservatrices mais aussi dans certaines villes et zones suburbaines contrôlées par les démocrates.
«Il semble plus improbable que l’aide à l’Ukraine soit versée. Si cela n’est pas fait maintenant, la prochaine fenêtre d’opportunité sera après les élections de novembre », a déclaré Jon Lieber, directeur général du groupe Eurasia. « Mais même dans ce cas, il y a toujours des Républicains qui contrôlent la Chambre et qui ne s’en soucient pas. »
Les États-Unis ont envoyé à l’Ukraine leur dernier paquet d’aide meurtrière à partir de leurs stocks en décembre, mais n’ont pas pu en envoyer davantage depuis que les fonds du Congrès sont épuisés. L’Ukraine continue d’envoyer des articles dans le cadre de contrats à long terme, mais cela ne répond pas aux besoins immédiats de l’Ukraine, ont déclaré des responsables américains de la défense.
Celeste Wallander, la plus haute responsable du Pentagone chargée des affaires de sécurité internationale, a déclaré cette semaine que les responsables ukrainiens avaient relayé les inquiétudes des troupes de première ligne selon lesquelles les munitions s’amenuisaient.
« Ils pensent que les unités ne disposent pas des stocks et des réserves de munitions dont elles ont besoin, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous nous sommes concentrés sur la nécessité de répondre aux questions du Congrès afin qu’ils soient en mesure d’avancer sur une décision d’adoption. le supplément », a déclaré Wallander, faisant référence à la demande de financement de la Maison Blanche au Congrès.
« Ce que nous faisons compte, ce que nous disons compte et [the world is] nous surveillons de près si les États-Unis peuvent ou non tenir leurs promesses », a déclaré jeudi aux journalistes John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche.
À l’approche du deuxième anniversaire de l’invasion à grande échelle de la Russie, l’armée ukrainienne a abandonné tout espoir d’une victoire militaire rapide et se prépare plutôt à une guerre de longue durée. Les responsables occidentaux estiment qu’il y a peu de chances que la Russie ou l’Ukraine réalisent une percée significative dans le conflit cette année.
Si les négociations frontalières au Congrès échouent, il pourrait y avoir une dernière tentative pour inclure l’aide à l’Ukraine dans la législation afin de maintenir le financement du gouvernement, les échéances étant fixées en mars et septembre.
« La voie législative est certes trouble, mais je ne dirais jamais jamais étant donné les enjeux impliqués dans ces deux questions », a déclaré McGuire.
Mais de nombreux républicains méprisent de plus en plus les mérites de l’aide à l’Ukraine. « Nous empruntons de l’argent à d’autres pays, à nos petits-enfants pour aider à financer cette guerre en Ukraine », a déclaré jeudi à Fox Business Roger Marshall, sénateur républicain du Kansas.
« Il n’y a vraiment eu aucun mouvement au cours de la dernière année. Deux cent mille personnes sont mortes. Concentrons-nous sur un traité de paix là-bas », a-t-il déclaré.
D’autres partisans républicains de l’aide à l’Ukraine sont en colère.
«Je pense que la frontière est une question très importante pour Donald Trump. Et le fait qu’il communique aux sénateurs et aux membres du Congrès républicains qu’il ne veut pas que nous résolvions le problème des frontières parce qu’il veut en rejeter la faute sur Biden est vraiment épouvantable », a déclaré jeudi Mitt Romney, le sénateur républicain de l’Utah.