1/2 Chien Billie (photo : Anthony van Baal).
Ceux qui recherchent le policier local d’Helmond Brandevoort n’ont pas à chercher longtemps. Anthony van Baal, long de deux mètres, se promène régulièrement dans le quartier avec son chien câlin Billie. Cela aide Anthony à connaître ses voisins de manière accessible. « Ils voient un officier avec une arme à feu et à côté un chien avec une laisse et un harnais roses. Cela invite à la conversation. »
Il y a quatre ans, le policier communautaire Anthony a acheté un chien pour sa femme comme cadeau d’anniversaire. Un griffonnage doré. Mais lorsqu’il a emmené le chien au travail une fois, il a remarqué que ses collègues et les résidents locaux y réagissaient très bien. Depuis, Billie sort presque toujours avec Anthony. « J’entre en contact avec des gens qui ne m’intéresseraient pas normalement », explique Anthony.
Il est important pour un agent de police communautaire d’entrer en contact avec les résidents locaux. Environ treize mille personnes vivent à Brandevoort, c’est donc toute une tâche. « Ce sont généralement les mêmes personnes qui signalent à la police qu’elles sont gênées par quelque chose. Mais vous n’entrez pas en contact avec un grand groupe, alors qu’ils ont vraiment quelque chose à dire. »
« Les gens pensent que nous avons mieux à faire. »
Dog Billie facilite un peu le contact avec Anthony. Ce n’est pas un chien policier, Anthony appelle Billie un « chien câlin ». Lorsqu’ils marchent ensemble dans la rue, les riverains s’approchent plus facilement du policier. Par exemple, Anthony parle souvent à d’autres propriétaires de chiens ou à des jeunes qui aimeraient caresser Billie. « Les jeunes qui agissent normalement très durs redeviennent soudainement ce petit enfant quand ils voient Billie. Je pense que c’est agréable à voir »
En plus d’être un doux chien câlin pour Anthony, le Goldendoodle est un bon moyen d’entrer en contact avec les personnes qui ont du mal à approcher elles-mêmes la police. « On commence à parler de Billie. Et puis parfois les gens disent tout d’un coup qu’ils sont embêtés par des dealers ou des scooteristes du coin. Tout le monde n’a pas le cran d’appeler la police à ce sujet. Les gens pensent souvent qu’on a mieux à faire, alors que ça est précisément la tâche de l’officier de police communautaire de savoir ce genre de choses. »
« Elle offre un soutien aux collègues qui reviennent d’une expérience traumatisante. »
En tant que policier communautaire, Anthony doit parfois faire face à des gens en colère. « Mais quand je marche avec Billie, ou qu’ils la voient au poste de police, le point d’ébullition de leur colère chute souvent. Cela ne fonctionne pas de cette façon avec nos chiens policiers, car ils ne sont pas câlins. Mais mon Goldendoodle est idéal. »
Non seulement les résidents locaux réagissent bien à Billie qui se promène dans son harnais rose. Anthony trouve qu’elle est aussi un réconfort pour ses collègues. « Quand je m’assois sur le bureau avec Billie, des collègues viennent la câliner. Elle offre un soutien et une distraction aux collègues qui viennent de revenir d’une expérience traumatisante, comme une collision grave ou la RCR d’un enfant. Ensuite, ils s’assoient par terre et faire un câlin à Billie et se rafraîchir un moment. »
Ces derniers mois, l’agent n’a pas souvent emmené son chien câlin sur la route. « Billie est un chien de beau temps », plaisante Anthony. Mais maintenant que les jours de pluie sont terminés, les habitants de Brandevoort voient souvent les deux se promener.
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