L’agence européenne des maladies infectieuses doit recommander aux États membres de préparer des stratégies pour d’éventuels programmes de vaccination afin de contrer l’augmentation des cas de monkeypox, au milieu des preuves croissantes de transmission communautaire de la maladie.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déclaré dimanche en réponse aux questions qu’il ferait la recommandation dans une évaluation des risques qui sera publiée lundi. Toute campagne de vaccination utiliserait le vaccin contre la variole existant car il n’y a pas d’inoculation approuvée contre la variole du singe et signifierait immuniser les contacts étroits des patients confirmés atteints de la variole du singe.
Il a été démontré que l’immunité contre la variole offre une certaine protection croisée contre la variole du singe. La variole a été déclarée éradiquée en 1980, mais des stocks de vaccins ont été maintenus pour se prémunir contre une éventuelle résurgence.
L’ECDC, basé à Stockholm, a noté que ce n’était « pas une décision facile » de recommander la vaccination contre la variole des contacts étroits avec la variole du singe à ce stade et a déclaré qu’une analyse risques-avantages pour chaque individu affecté devrait être entreprise. Le vaccin disponible dans l’UE, le fabricant de médicaments danois Bavarian Nordic’s Imvanexn’est pas autorisé pour une utilisation contre la variole du singe et il n’existe aucune donnée de sécurité sur son utilisation chez les personnes immunodéprimées ou chez les jeunes enfants, les personnes les plus exposées à la maladie, a déclaré l’ECDC.
L’approche, connue sous le nom de prophylaxie post-exposition, est recommandée car la maladie se propage parmi des personnes sans lien connu avec un autre cas confirmé ou une région affectée, dans ce que l’on appelle la transmission communautaire.
Le bras et le torse d’un patient présentant des lésions cutanées de monkeypox. L’incubation peut prendre jusqu’à 21 jours © Brian Mahy/CDC/Handout/Reuters
Le vaccin est également disponible au Royaume-Uni, où les autorités sanitaires ont recommandé un traitement similaire stratégie.
Les scientifiques et les autorités sanitaires peinent à mieux comprendre l’épidémie, la plus importante à ce jour en dehors des zones où elle est endémique. Samedi, 92 cas confirmés en laboratoire avaient été signalés à l’OMS dans 12 pays où le virus ne circule pas normalement.
Israël, l’Autriche et la Suisse ont déclaré avoir confirmé dimanche leurs premiers cas.
Monkeypox est une maladie virale et la plupart des cas jusqu’à présent, mais pas tous, ont été observés chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Selon l’ECDC, la transmission entre humains se fait principalement par de grosses gouttelettes respiratoires. Comme ces gouttelettes ne voyagent pas loin, un contact prolongé est nécessaire. Le virus peut également être transmis par d’autres fluides corporels. Les autorités sanitaires cherchent à exclure la transmission par aérosol ou l’évolution du virus vers une souche plus facilement transmissible.
L’Organisation mondiale de la santé mentionné le week-end dernier, les informations disponibles suggéraient que la transmission « se produisait parmi les personnes en contact physique étroit avec des cas symptomatiques ». Tous les échantillons confirmés en laboratoire à ce jour ont été confirmés comme appartenant à la sous-famille ouest-africaine. Aucun décès associé n’a été signalé jusqu’à présent.
Les symptômes ressemblent à ceux de la grippe et comprennent également une éruption cutanée, qui commence souvent sur le visage et se propage ensuite à d’autres parties du corps. L’incubation peut durer jusqu’à 21 jours, ce qui complique les efforts de recherche des contacts.
« La situation évolue et l’OMS s’attend à ce qu’il y ait davantage de cas de monkeypox identifiés à mesure que la surveillance s’étend dans les pays non endémiques », a ajouté l’organisme de santé basé à Genève.
Les actions de Bavarian Nordic, le fabricant du vaccin contre la variole, ont augmenté d’environ 55% depuis le 19 mai, lorsque le nombre de cas européens a commencé à augmenter. Un responsable européen de la santé a déclaré que « des milliers » de doses d’Imvanex étaient facilement disponibles.
Bavarian Nordic n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire dimanche.
Pendant ce temps, le président américain Joe Biden a déclaré dimanche que l’épidémie « est quelque chose dont tout le monde devrait se préoccuper ». S’exprimant depuis la Corée du Sud, où il était en visite officielle, il a déclaré que les États-Unis étaient en train d’identifier un vaccin approprié pour contrer le virus.
Ashish Jha, le coordinateur de la réponse aux coronavirus de la Maison Blanche, a déclaré dimanche à ABC que les États-Unis avaient identifié un cas dans le Massachusetts et un à New York et en suivaient d’autres. Mais il a dit que c’était « un virus que nous comprenons » et qu’il existait des vaccins et des traitements pour le combattre.
Reportage supplémentaire de James Shotter à Jérusalem