Les dirigeants africains « s’efforcent de faire pression » sur le Russe Vladimir Poutine et d’autres pour mettre fin à la guerre en Ukraine qui a provoqué une crise du coût de la vie sur une grande partie de leur continent, selon le président de la Sierra Leone.
Julius Maada Bio, qui cherche à être réélu ce mois-ci, a déclaré que l’Afrique « souffre toujours de manière disproportionnée » pendant les crises mondiales, des guerres aux épidémies, mais elle a souvent été ignorée car « notre voix n’a pas été assez forte pour arrêter ce qui se passe là-bas ». .
S’exprimant à la veille d’une mission de paix très médiatisée par un groupe de dirigeants africains à Moscou et à Kiev cette semaine, Bio a déclaré: « Nous travaillons pour faire pression sur le président Poutine et toutes les personnes concernées afin que la guerre puisse se terminer. une fin, pour que nous puissions vivre en paix.
De nombreux pays dépendent des importations alimentaires, mais peu sont aussi dépendants que la Sierra Leone, qui doit acheter presque tout ce que ses 8,4 millions de citoyens consomment. Le pays se classe 112e sur 121 pays sur l’indice mondial de la faim compilé par un groupe d’ONG européennes, ce qui en fait l’un des pays les plus touchés par l’insécurité alimentaire au monde.
Les dirigeants sud-africain, égyptien, sénégalais, zambien, ougandais et congolais se rendront vendredi à Kiev pour rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, puis à Moscou le lendemain pour des entretiens avec Poutine.
Les sujets exacts qui seront abordés ne sont pas clairs, mais Jean-Yves Ollivier, l’intermédiaire français chevronné qui a aidé à organiser le voyage, a déclaré que les pourparlers se concentreraient sur la libération des exportations d’engrais russes et de céréales ukrainiennes sur lesquelles le continent en est venu à dépendre.
« La guerre n’est jamais bonne pour personne – il y a des destructions et des vies sont perdues, et cela affecte les économies de différents pays et l’économie mondiale », a déclaré Bio au Financial Times depuis Freetown, capitale de la nation ouest-africaine. « Tout ce que nous espérons, c’est que les pouvoirs en place comprennent l’impact que la situation a sur nous. »
L’ancien brigadier de l’armée, 59 ans, au pouvoir depuis 2018, a de bonnes raisons de vouloir que la guerre en Ukraine se termine. Les préoccupations économiques découlant du conflit ont dominé la campagne électorale avant le vote du 24 juin.
Bio, qui a pris le pouvoir en tant que chef militaire pendant une courte période dans les années 1990 au milieu de la guerre civile ruineuse qui s’est terminée en 2002, fait face à un défi de taille de la part de Samura Kamara, un ancien ministre des Finances et des Affaires étrangères. Il s’agit d’une rediffusion d’un concours que Bio a remporté lors d’un second tour de scrutin il y a cinq ans.
L’inflation annuelle en Sierra Leone a grimpé à 43 % en avril, en raison de la flambée des prix des denrées alimentaires. Son économie, qui dépend fortement des matières premières, en particulier du minerai de fer, était sous le choc des «chocs externes successifs» avant même l’invasion complète de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, selon le FMI. Le fonds prévoit une croissance de la Sierra Leone à 2,7 % cette année, contre 3,6 % en 2022.
Le pays faisait déjà face aux séquelles d’une épidémie d’Ebola qui a tué des milliers de personnes en trois ans et de la pandémie de coronavirus, ainsi qu’à la chute des prix des matières premières.
De nombreux Sierra-léonais ordinaires blâment le gouvernement de Bio pour la situation difficile du pays, bien qu’il ait insisté sur le fait que la question de l’inflation était « importée ». Cela explique également pourquoi ses initiatives, notamment les dérogations aux droits d’importation sur des produits essentiels tels que le riz et la farine, ont eu un impact négligeable, a-t-il déclaré.
Les coûts d’importation ont également augmenté car le leone a perdu près d’un cinquième de sa valeur par rapport au dollar américain cette année. Les efforts de la banque centrale pour freiner l’inflation ont inclus la redénomination de la monnaie en supprimant trois zéros des billets, bien que la baisse de sa valeur et le fait que les anciens et les nouveaux billets circulent côte à côte suggèrent un succès limité.
Les frustrations ont éclaté en manifestations de rue, notamment en août lorsque 21 civils et six policiers ont été tués. Bio a qualifié cela d’effort d’insurrection conçu par l’opposition. Kamara, le chef de l’opposition, a rejeté cette version des événements et a également déclaré que ses partisans avaient récemment été attaqués pendant la campagne électorale.