Le gouvernement sud-africain a critiqué la structure d’un programme de financement de 8,5 milliards de dollars fourni par les pays développés pour l’aider à passer du charbon à l’énergie propre, affirmant qu’il dépendait trop des prêts qui alourdiraient le fardeau de la dette du pays.
L’initiative de 8,5 milliards de dollars a été initialement dévoilée lors du sommet sur le climat COP26 des Nations Unies en novembre 2021, avec des détails sur la combinaison de subventions et de prêts annoncés vendredi.
Seulement 4%, soit 330 millions de dollars, du plan de financement international – connu sous le nom de Partenariat pour une transition énergétique juste en Afrique du Sud – sont sous forme de subventions, ont déclaré des responsables. Le reste est un mélange de prêts souverains et multilatéraux et de garanties de crédit.
« La transition énergétique ne peut vraiment être pleinement et correctement exécutée que s’il y a plus de subventions et s’il y a plus de financements mis à disposition sous forme de concessions [low-interest] prêts », a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa, dévoilant les détails.
« Le principal défi pour l’Afrique du Sud et nos pays frères sur le continent est l’accès à de nouveaux financements prévisibles et à grande échelle qui n’aggravent pas davantage nos crises de la dette. »
Enoch Godongwana, ministre des Finances d’Afrique du Sud, a déclaré que d’autres pays recevant des financements internationaux pour le climat étaient susceptibles de soulever des objections similaires. « C’est attirant, ce truc ? Est-ce que c’est réel? D’autres pays devront examiner les implications », a-t-il déclaré dans une interview. « Il se pourrait bien que, si cela [grant] la composition n’est pas modifiée, d’autres pays, comme l’Indonésie, le Vietnam et l’Inde peuvent alors dire que cela n’en vaut pas la peine.
Le ministre sud-africain des Finances, Enoch Godongwana, à gauche, a déclaré que d’autres pays recevant des fonds dans le cadre d’initiatives similaires pourraient également le remettre en question © Brenton Geach/Gallo Images/Getty Images
L’enveloppe de 8,5 milliards de dollars a été fournie par la France, l’Allemagne, la Banque européenne d’investissement, le Royaume-Uni et les États-Unis.
L’Afrique du Sud a intégré le financement dans un plan quinquennal de 83 milliards de dollars, récemment présenté à son cabinet, pour financer une transition du charbon vers l’énergie solaire et éolienne, ainsi que pour développer la production d’hydrogène vert et de véhicules électriques.
La nation est l’un des pays les plus dépendants du charbon au monde, 85 % de son électricité provenant de combustibles fossiles. Au moins 100 000 emplois dépendent directement du charbon dans un pays où le taux de chômage officiel est de 34 %. Ses centrales au charbon vieillissantes et mal entretenues peinent à répondre à la demande énergétique de pointe de 38 GW, entraînant des pannes d’électricité ces dernières années.
Le Congrès national africain au pouvoir a souligné la nécessité d’une «transition juste» qui préserve les communautés qui dépendent de l’exploitation minière.
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Les prêteurs derrière le financement international disent que ce sera un catalyseur pour les investissements d’ailleurs. L’Espagne a déjà annoncé qu’elle fournirait 2,1 milliards de dollars supplémentaires en instruments financiers pour soutenir les entreprises espagnoles investissant dans les énergies renouvelables en Afrique du Sud. La Norvège et le Danemark envisagent également des investissements.
Un responsable ayant une connaissance approfondie du montage financier a déclaré que les dirigeants sud-africains s’engageaient dans le « théâtre » et qu’il était toujours évident que seule une petite partie du financement serait sous forme de subventions.
« Nous gardons la tête haute. Il a toujours été destiné à être un financement catalytique », a-t-il déclaré.
Mafalda Duarte, responsable de Climate Investment Funds, un investisseur multilatéral, a déclaré que les 500 millions de dollars que le CIF avait promis au programme dans le cadre de son initiative Accelerating Coal Transition étaient hautement concessionnels et comprenaient une subvention de 10%.
Le reste des fonds CIF, destinés à aider à retirer 5 GW d’électricité au charbon, équivalait à une part de subvention approchant 50% et impliquait des taux d’intérêt bas, a-t-elle déclaré. Le CIF estime que son investissement à lui seul stimulera un financement total de 2,6 milliards de dollars.
« Je suis optimiste quant au modèle », a déclaré Duarte. « Je ne dis pas que ça va être facile. Mais tant du côté sud-africain que de notre côté, des arrangements institutionnels sont en place pour résoudre ce problème.
Le plan quinquennal de l’Afrique du Sud avait un déficit de financement de 39 milliards de dollars, ont déclaré vendredi des responsables, ajoutant qu’ils étaient en pourparlers avec d’autres pays et organisations au sujet d’éventuels accords de financement.
Bien que l’Afrique du Sud soit un pays à revenu intermédiaire, avec un produit intérieur brut par habitant d’environ 7 000 dollars, sa cote souveraine s’est détériorée et ses coûts d’emprunt ont augmenté à mesure que sa dette a augmenté en proportion du PIB.
Sur les 8,5 milliards de dollars, la BEI, la France, l’Allemagne et les États-Unis fournissent chacun environ 1 milliard de dollars. Le Royaume-Uni fournit 1,8 milliard de dollars de soutien, dont 1,3 milliard de dollars en garantie à la Banque africaine de développement, ce qui élargira la capacité de prêt de la banque et lui permettra d’acheminer des fonds vers l’Afrique du Sud.
Le reste de l’argent britannique sera versé par British International Investment, son institution de financement du développement, qui soutient la modernisation d’une centrale électrique au charbon avec des turbines pouvant fonctionner au gaz et éventuellement à l’hydrogène.