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L’Afrique du Sud a placé en détention provisoire deux accusés pour le vol en 2020 de plus d’un demi-million de dollars américains enfermés dans un canapé de la ferme à gibier du président Cyril Ramaphosa, un scandale qui a failli le conduire à la démission.
Imanuwela David et Froliana Joseph ont comparu mardi devant le tribunal pour vol et effraction dans le ranch présidentiel Phala Phala, à la suite de leur récente arrestation. La suite des débats a été reportée à la fin de la semaine.
Il s’agit des premières arrestations pour le vol de 580 000 dollars, qui a fait scandale l’année dernière lorsqu’un chef des services de renseignement allié à Jacob Zuma, l’ancien président, a accusé Ramaphosa de dissimulation.
Mardi, le ministère public sud-africain a accusé David et Joseph d’avoir comploté pour voler Phala Phala et a déclaré qu’ils s’étaient initialement introduits par effraction dans la mauvaise propriété. « La nuit suivante, ils ont localisé la ferme Phala Phala où ils ont détruit [in]est entré et a volé 580 000 $ », a affirmé le parquet.
Les allégations de l’année dernière ont explosé au milieu de la tentative de Ramaphosa d’être réélu à la tête du Congrès national africain au pouvoir, le plongeant dans sa pire crise depuis qu’il a remplacé Zuma en 2018 avec la promesse d’inverser la stagnation de l’économie la plus industrielle d’Afrique.
Les détails colorés de l’affaire ont terni son image de réformateur et ont été utilisés par ses détracteurs pour le décrire comme un magnat distant. Ils incluaient la source apparente de tant de devises étrangères – le président a déclaré que les fonds provenaient d’un paiement par un homme d’affaires soudanais pour un troupeau de bétail – et la dissimulation de l’argent dans un canapé.
Ramaphosa a affirmé qu’il n’avait rien fait de mal en acceptant l’argent et en enquêtant ultérieurement sur le vol. Mais il a failli démissionner en décembre dernier après qu’un rapport au Parlement sud-africain a indiqué qu’il avait des questions à répondre.
Il s’est rétabli après que l’ANC ait bloqué une enquête du Parlement et l’ait réélu pour un second mandat à la tête du pays. En juin, un médiateur de l’État l’a disculpé de tout acte répréhensible lié à cette affaire, malgré des doutes sur la manière dont la police avait mené l’enquête.
La banque centrale d’Afrique du Sud a également statué que Ramaphosa n’avait pas enfreint le contrôle des changes sur la manipulation des devises étrangères.
Celles-ci ne s’appliquaient pas car le paiement du bétail était un dépôt et non une transaction « parfaite », a-t-il déclaré.
L’Alliance démocratique, principal parti d’opposition, conteste devant les tribunaux l’évaluation de la banque. S’exprimant au Parlement la semaine dernière, John Steenhuisen, le chef du DA, s’est demandé si « l’exonération de Ramaphosa dans l’affaire Phala Phala n’avait pas ouvert une brèche pour les blanchisseurs d’argent qui peuvent fourrer des milliards de dollars et de livres sterling dans des canapés, à condition qu’ils ne le fassent jamais ». finaliser leur transaction ».