L’Afrique du Sud hypothèque les trimestres. Choc australien : gagne mais est pratiquement éliminé

Des victoires comme prévu, mais avec une saveur profondément différente, celles remportées aujourd’hui par l’Afrique du Sud et l’Australie lors de la Coupe du monde de rugby 2023 en France. Les Springboks, champions du monde en titre, ont battu les Tonga 49-18 à Marseille lors de leur dernier match de la première phase, clôturant la poule B avec 15 points et assurant leur qualification pour les quarts de finale, momentanément à +1 contre l’Irlande, qui lors du dernier match sera défier l’Ecosse (samedi 7 à Saint-Denis), toujours en lice à 10. La version la plus horrible de l’histoire des Wallabies à la Coupe du Monde a plutôt battu difficilement le Portugal 34-14 à Saint-Etienne, montant à part 11, momentanément à la deuxième place de la poule C : mais sachant que le Pays de Galles (14) et les Fidji (10) disposent encore de matches confortables avec la Géorgie (samedi 7 à Nantes) et le Portugal (dimanche 8 à Toulouse), des cataclysmes moins qu’imprévisibles, pour le Dans l’équipe de l’entraîneur Eddie Jones (qui, malgré tout, n’a pas encore démissionné et souhaiterait en effet un contrat jusqu’en 2027), le tournoi se termine aujourd’hui.

MARSEILLE

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William Havili sur coup franc à la 3ème minute donne l’avantage aux Tonga, mais deux minutes s’écoulent et Cobus Reinach tire rapidement seul un coup franc à quelques mètres du but, les Tongiens ont le dos tourné en pensant à une touche et donc le demi de mêlée trouve son chemin grand ouvert vers le drapeau. Chanceux de Canan Moodie à la 21e minute : Handre Pollard tire vers le pilier Vincent Koch au visage, qui le frappe avec l’épaule et invente une passe involontaire au-delà de la ligne tongienne vers le centre, qui le récupère et passe sous les poteaux. Le troisième à la 32e minute a été signé par le talonneur Deon Fourie pour compléter le travail de maul de touche aux 5 mètres. Avant la pause, cependant, suite à une mêlée sur la ligne de but, Ben Taimefina a trouvé l’ouverture pour percer, portant le score à 8-21, ce qui a conduit au break. Le bonus a été signé à la 49ème minute par Jesse Kriel, qui a complété les fatigants pick-and-gos des attaquants à courte distance (il a converti Pollard), à la 54ème minute Fini Inisi a répondu, libéré au drapeau du coin droit par une belle passe de Havili, mais les Springboks ont accru l’avance à la 58e minute avec Willie le Roux au drapeau après le ballon perdu par Patrick Pellegrini et à la 64e minute avec Marco van Staden, qui n’a eu qu’à tendre le bras d’un pas suite à la passe décisive de l’arrière loin de la ligne. L’essai de Pellegrini, qui sprinte après un rebond chanceux, remonte un peu le moral des Tonga, mais au fil du temps c’est Kwagga Smith qui écrase à nouveau sous les poteaux après une dernière attaque sud-africaine épuisante. Les essais sud-africains tous transformés, par Pollard (4/4) et Manie Libbok (3/3)

SAINT-ÉTIENNE

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Après l’arrêt de Ben Donaldson dès la 4ème minute, les Portugais ont embarrassé les Wallabies pendant une bonne dizaine de minutes, couronnant leur supériorité avec le beau plongeon vers le drapeau de Pedro Bettencourt (Samuel Marqeus transformé). Cependant, le centre reçoit peu de temps après un carton jaune pour un plaquage haut et, en supériorité, l’Australie renverse la situation avec des essais de Richie Arnold, sur un break et un déchargement de Rob Valetini, de Dave Porecki, terminant le travail de maul, et avec la percée à courte distance d’Angus Bell, le tout converti par Donaldson. L’essai de Fraser McRight en début de seconde période, après une feinte et une passe décisive de Mark Nawaqanitawase, vaut le bonus, mais les Portugais ne sont pas démoralisés, au contraire, d’abord ils manquent de chance en raison de l’essai raté de peu par le talonneur Mike Tadjer. (qui se laisse retomber le ballon un moment avant de l’écraser), puis, quand ils se retrouvent avec deux autres hommes pour les jaunes à Matt Faessler et Samu Kerevi (celui du centre, coude haut dirigé vers le visage de l’adversaire, serait clairement être un carton rouge, mais du Tmo on lui pardonne inexplicablement), ils trouvent le but bien mérité à la 70e minute avec le troisième ligne Rafael Simoes, qui récupère du pied de mêlée et perce (Marques convertit). Cependant, à parité numérique, l’Australie trouve son cinquième essai avec Marika Koroibete, qui, plus depuis la troisième ligne que comme ailière, récupère un ballon dans la mêlée et fracasse le drapeau gauche.