L’écrivain est l’auteur de ‘The Plot to Save South Africa’
Pendant 28 ans, l’Afrique du Sud a survécu grâce à l’espoir. L’espoir que, comme l’a dit son premier président démocrate Nelson Mandela dans son discours inaugural en mai 1994, des siècles d’apartheid et de colonialisme seraient sublimés en « travail, pain, eau et sel pour tous » dans une société juste. L’espoir qu’au-delà du discours sur le «miracle arc-en-ciel» politique, le pays deviendrait également une puissance économique.
Cet espoir s’estompe depuis des années maintenant. La corruption, l’incompétence et la cupidité de l’élite politique ont rongé les citoyens ordinaires alors que le chômage, la pauvreté et les inégalités s’envolent. Rien n’illustre mieux cela que la conférence du parti au pouvoir, le Congrès national africain. Samedi, alors que le président Cyril Ramaphosa déployait l’armée pour garder les centrales électriques qui étaient ravagées par des saboteurs, laissant les ménages avec huit heures ou plus de coupures de courant par jour, les délégués lui ont crié de démissionner. Son prédécesseur, Jacob Zuma, a porté de fausses accusations criminelles contre Ramaphosa pour bloquer sa réélection à la présidence du parti.
Les scènes chaotiques ont été un nouveau creux pour le parti de Mandela et pour l’Afrique du Sud. Ils étaient les indicateurs d’un parti mourant qui entraîne le pays avec lui. La disparition de l’ANC rend la feuille de route politique et économique instable, instable et imprévisible.
Les investisseurs seront encouragés par la réélection de Ramaphosa, favorable aux entreprises, à la présidence du parti, mais l’incertitude qui a pesé sur ses cinq premières années au pouvoir se poursuivra à mesure que la guerre interne s’aggrave. L’ANC est engagé dans ce que le porte-parole de Ramaphosa a décrit dans un tweet comme « au-delà des domaines de la contestation politique ».
«Nous sommes maintenant confrontés à une guerre totale inspirée par une haine personnelle profonde cherchant à brûler tout et n’importe quoi sur son passage. Même le pays ne sera pas épargné par la colère d’une telle haine », a-t-il déclaré.
Ce qui vient ensuite est une intensification de la guerre – utilisant les services de renseignement compromis, les tribunaux, les institutions de l’État, les comptes de médias sociaux militarisés et même la violence – qui a saisi le parti pendant des années. Il serait réconfortant de dire qu’il s’agit d’un problème de l’ANC mais, malheureusement, la domination du parti sur l’Afrique du Sud signifie que ses fissures profondes auront un impact sur la prestation de services et la stabilité dans l’économie la plus sophistiquée du continent. En 2021, lorsque Jacob Zuma a été emprisonné pour outrage au tribunal, ses partisans se sont lancés dans une frénésie d’émeutes et de pillages qui, selon Ramaphosa, a laissé près de 2 millions de personnes au chômage et a effacé plus de 50 milliards de rands du économie.
Pendant ce temps, le rand s’est effondré à près de 18 rands pour un dollar contre 12 rands lorsque Ramaphosa est devenu président en 2018. Le chômage était de 25 % en 2003 – il avait grimpé à 32,9 % en novembre 2022, selon Statistics South Africa. La Banque mondiale affirme que « la pauvreté a atteint des niveaux jamais vus depuis plus d’une décennie ».
Ramaphosa a hésité lorsqu’on lui a présenté l’opportunité de réformer l’économie et de licencier des ministres incompétents. Pendant cinq ans, il n’a pas réussi à convaincre son ministre du Commerce de réduire la bureaucratie notoire et de faciliter les affaires. Cette année, il a nommé un chef d’entreprise pour faire le travail tout en conservant le ministre dans son cabinet le plus lourd.
Soyons clairs, la victoire de Ramaphosa est à saluer. Ses principaux adversaires étaient des façades de la faction discréditée de Zuma et leur victoire aurait conduit à l’effondrement du pays. Sa victoire, cependant, lui donne simplement, à lui et à l’ANC, un peu plus de temps à la barre. Il n’apporte pas de nouvelles idées ou d’énergie.
La pourriture de la paresse et de la corruption de l’ANC est trop profonde, et un Ramaphosa qui est compromis par un scandale sournois – une cachette inexpliquée de 580 000 $ volée dans le canapé de sa ferme – est un rédempteur improbable de la fête. Le président fait face à une enquête d’au moins six agences d’État différentes et ses adversaires continueront d’exploiter ses problèmes. Il y a cinq ans, il avait promis d’écraser la corruption, mais les délégués à cette conférence du parti ont parlé ouvertement d’être payés pour voter pour certaines factions.
La corruption est endémique. Les cinq dernières années ont démontré que l’ANC reste uni pour que ses dirigeants et ses apparatchiks puissent continuer à piller l’État. Les électeurs commencent à s’en apercevoir. Plusieurs sondages récents indiquent que le soutien à l’ANC devrait tomber en dessous de 50% lors des élections nationales de 2024. Englouti par la corruption et les luttes intestines, le parti deviendra l’ombre de lui-même au cours des 20 prochaines années.
C’est une très bonne nouvelle. L’Afrique du Sud doit dépasser un espoir lié à l’ANC. Pour que cela se produise, l’ANC doit dépérir, mourir et faire place à un terrain politique plus contesté. Les malheurs de Ramaphosa sont peut-être son plus grand cadeau au pays.