Selon l’Agence internationale de l’énergie, un investissement annuel de 25 milliards de dollars fournirait un accès universel à l’énergie en Afrique d’ici la fin de la décennie, inversant ainsi une baisse de l’approvisionnement en électricité due à l’impact économique de la pandémie de Covid-19 et à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Fatih Birol, directeur exécutif de l’organisme énergétique basé à Paris, a déclaré qu’après une décennie d’amélioration, l’accès à l’électricité en Afrique avait chuté de 4% entre 2019 et 2021, ajoutant que les banques de développement devaient prendre des « mesures urgentes » pour augmenter flux vers le secteur des énergies renouvelables en Afrique.
Le ralentissement de la croissance économique, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la hausse des prix du carburant en raison d’une série de crises qui se chevauchent ont nui au système énergétique africain, contribuant à une forte augmentation de l’extrême pauvreté, a déclaré Birol dans une interview. « Cette année, je m’attends à ce que la même tendance négative se poursuive. »
S’exprimant avant la publication des Perspectives énergétiques en Afrique 2022 de l’AIE, Birol a déclaré qu’environ 7% seulement du total des flux de financement climatique des économies avancées vers les pays en développement vont aux pays africains. « À mon avis, le plus grand obstacle au développement économique de l’Afrique est le manque d’accès à l’énergie », a-t-il déclaré.
Environ 600 millions de personnes en Afrique, soit 43 % de la population, n’ont pas accès à l’électricité. L’accès universel à l’énergie pourrait être atteint d’ici 2030 grâce à un investissement de 25 milliards de dollars par an, soit environ 1% de l’investissement énergétique mondial total, selon l’étude de l’AIE publiée lundi.
Les énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et géothermique, pourraient fournir 80% de la nouvelle capacité de production requise d’ici 2030, selon l’étude. L’Afrique abrite 60 % des meilleures ressources solaires au monde, mais ne dispose que de 1 % de la capacité d’énergie solaire installée.
Alors que l’investissement requis est relativement faible à l’échelle mondiale, la concurrence internationale pour le financement des projets énergétiques signifie que l’Afrique est confrontée à une bataille difficile pour attirer une augmentation significative des financements. « L’avenir énergétique du continent nécessite des efforts plus importants sur le terrain, soutenus par un soutien mondial », a déclaré Birol.
Malgré l’accent mis sur les énergies renouvelables, l’Afrique devrait également produire 90 milliards de mètres cubes supplémentaires par an de gaz naturel d’ici 2030 afin de s’industrialiser, selon l’étude de l’AIE. Un approvisionnement accru en gaz naturel serait nécessaire pour les producteurs d’engrais, d’acier et de ciment ainsi que pour le dessalement de l’eau.
L’Afrique produit environ 240 milliards de m3 de gaz naturel, principalement en Égypte, en Algérie et au Nigéria. Environ les deux tiers sont consommés sur le continent, tandis que le reste est exporté par pipeline ou sous forme de gaz naturel liquéfié.
Un rapport de l’AIE l’année dernière appelait à l’absence de nouveaux développements de combustibles fossiles afin que le monde réduise ses émissions à zéro net d’ici 2050, mais Birol a déclaré qu’il était juste que l’Afrique développe davantage ses propres ressources en hydrocarbures, d’autant plus que l’essentiel de cette production seraient utilisés au niveau national. « Vous ne pouvez pas utiliser l’éolien ou le solaire, du moins maintenant, pour construire ces industries », a-t-il déclaré.
Si toutes les 5 000 milliards de mètres cubes de réserves de gaz naturel connues et inexploitées en Afrique étaient développées, les émissions de ces projets ne feraient qu’augmenter la part de l’Afrique dans les émissions mondiales de 3 % à 3,5 %, a ajouté Birol.
L’Africa Energy Outlook de l’AIE précède la réunion sur le climat COP27, qui se tiendra en Égypte en novembre. La réunion est susceptible d’entraîner une « grande poussée » sur les investissements dans les énergies propres sur le continent africain, a déclaré Birol.
« Ce pourrait être une excellente occasion de placer les progrès énergétiques de l’Afrique au centre de la conversation internationale sur l’énergie et le climat. »