Les Russes peuvent compter sur un accueil chaleureux en Serbie. Mais pour de nombreux Serbes, cette hospitalité a désormais un revers : le logement devient inabordable.
Le chauffe-eau d’Aleksandar était cassé, alors il a appelé son propriétaire pour le faire réparer. “Mais au lieu de cela, on m’a dit que mon bail ne serait pas renouvelé, et qu’il valait mieux partir au plus vite”, raconte ce Belgradois de 29 ans, abasourdi. “Je ne peux pas le prouver, mais je soupçonne que le propriétaire veut y mettre des Russes et ainsi augmenter considérablement le loyer”, ajoute-t-il. Aleksandar a temporairement emménagé chez ses parents. Il ne veut pas que son nom de famille paraisse dans le journal, car il est toujours à la recherche d’une maison et a peur que se plaindre ouvertement ne joue contre lui.
Il n’est pas le seul : dans les cercles d’amis et sur les forums en ligne, on ne compte plus les histoires de personnes qui doivent quitter leur domicile pour des raisons vagues. Les propriétaires sentent l’argent depuis l’afflux massif de Russes. Cela a commencé peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février et s’est accéléré depuis que le président Poutine a annoncé une mobilisation à la fin du mois dernier.
Les Russes n’ont pas besoin de visa pour la Serbie. Le gouvernement estime qu’environ 15 000 Russes ont désormais trouvé refuge en Serbie, principalement dans la capitale Belgrade. Le registre du commerce fait également état de plus de 1 500 nouvelles entreprises russes.
Mais cette hospitalité se retourne désormais contre sa propre population, qui a beaucoup moins à dépenser que les Russes qui prennent l’avion à contre-pied. « Les loyers à Belgrade ont augmenté de 40 à 60 % en quelques mois seulement, doublant même dans les quartiers populaires du centre », explique Nikola Cobic, agent immobilier chez City Expert, l’un des plus grands courtiers immobiliers de Belgrade. « Pour chaque maison, il y a au moins dix Russes qui veulent regarder. Quatre-vingt pour cent de nos clients sont désormais russes.
Appelé pour des visites
Pour les habitants de Belgrade, qui gagnent généralement entre 400 et 1000 euros, un appartement devient inabordable. Sans connexions, vous ne trouverez pratiquement rien à moins de 500 euros dans le centre. « Hier matin, nous avions un appartement disponible dans une banlieue éloignée, qui n’était pas très populaire auparavant. Nous avons été appelés à plat pour les visites. Les gens emportaient de l’argent avec eux pour pouvoir faire un dépôt immédiatement. Il a disparu en deux heures. Les jeunes qui viennent étudier dans la capitale d’ailleurs depuis la Serbie ont aussi un problème en cette rentrée universitaire : les chambres abordables sont difficiles à trouver.
Ce sont des temps dorés pour son entreprise, et l’argent est bien sûr le bienvenu, déclare le courtier Cobic. Mais si cela continue, la ville changera rapidement. Ses parents ont récemment loué leur appartement à une famille russe. Ils sont eux-mêmes allés vivre dans leur petite péniche de vacances sur la rivière Sava. “Je vais les aider à isoler pour l’hiver ce week-end.”
Il semble peu probable que la situation se termine bientôt. Jusqu’à la mi-novembre, Air Serbia n’aura plus de sièges disponibles pour les vols Moscou-Belgrade. Bien que cette route traverse le territoire de l’UE, les sanctions ne s’appliquent pas aux avions serbes.
Relation avec la Russie
La Serbie, candidate à l’adhésion à l’UE, condamne l’invasion russe, mais en même temps refuse de participer aux mesures punitives. De nombreux Serbes ressentent une grande affinité historique, politique et culturelle avec la Russie, qui est également visible dans les rues. Le logo Gazprom orne un gratte-ciel proéminent. En entrant dans la ville par l’ouest, vous passerez devant une grande image de drapeaux russes et serbes intimement entrelacés. La semaine dernière, des panneaux d’affichage sont apparus à Belgrade d’un mouvement de droite pour féliciter le président Poutine à l’occasion de son 70e anniversaire. Et il y a des manifestations régulières de ses partisans serbes.
Cela conduit à un sentiment étrange chez de nombreux jeunes Russes qui ont déjà émigré en Serbie avant la mobilisation. “J’aime Poutine», a déclaré avec enthousiasme un Serbe à Ivan Dukhin (30 ans), à son arrivée à Belgrade début mai. “Oh, je déteste Poutine», fut sa réponse.
“Je suis étonné de voir sur quoi leur image est basée”, dit Dukhin à propos des fans serbes de Poutine. “Ils connaissent un peu la politique, le sport, mais c’est tout.” Dukhin est assis dans un café du centre de Belgrade où les Russes se réunissent régulièrement. « Les Serbes ont une image beaucoup trop romantique. J’essaie d’expliquer que la plupart des Russes peuvent à peine acheter de la nourriture ou des vêtements. Qu’ils sont opprimés. Que la Russie attaque maintenant une nation frère. Mais quatre-vingt-dix pour cent des gens ici à qui je dis ça ne s’y intéressent pas.
Dukhin avait auparavant l’intention de quitter la Russie. Le fait que son employeur, une société informatique, ait déménagé à Belgrade parce qu’autrement il ne pourrait plus recevoir de paiements étrangers en raison des sanctions, a tout accéléré. Il est satisfait de l’accueil et de la relative ouverture. “Mais je me rends compte que cela aide aussi que je gagne trois fois plus qu’un Serbe au même poste.”
Le nom complet d’Aleksandar est connu du rédacteur en chef.
Huile russe
La Hongrie voisine vient au secours de la Serbie, maintenant que les Serbes menacent d’être privés de pétrole russe d’ici décembre. Budapest et Belgrade vont construire une branche vers la Serbie à partir du pipeline Druzba (“Amitié”). Outre la Hongrie, la République tchèque et la Slovaquie reçoivent également du pétrole russe via cette route. Les pays ont négocié une exception aux sanctions de l’UE pour le pipeline, car il est vital pour eux.
L’offre de la Hongrie intervient après une violente dispute la semaine dernière entre la Serbie et un autre pays voisin : la Croatie. Jusqu’à présent, Belgrade était approvisionnée en pétrole russe via l’oléoduc croate Janaf, après qu’il ait été livré par bateau à l’île croate de Krk. Il y avait aussi une exception à cela, mais un certain nombre de pays de l’UE menés par la Croatie veulent maintenant s’en débarrasser.
La Serbie ne peut pas “s’asseoir sur deux chaises” dans les circonstances actuelles, a déclaré le Premier ministre croate Andrej Plenkovic. “Une exception pour la Serbie en raison d’un accord avec Poutine pour qu’ils puissent obtenir du pétrole russe bon marché, via un port croate, alors que la Russie fait la guerre à l’Ukraine ?”
La première ministre serbe, Ana Brnabic, évoque à son tour “un acte hostile de la Croatie et des sanctions de l’UE contre la Serbie” et souligne que Janaf a été construit alors que la Yougoslavie existait encore, également avec de l’argent serbe. “Cela va nous coûter des centaines de millions d’euros.”
Un facteur de complication est que la société serbe de raffinage du pétrole Nis est en grande partie aux mains des Russes, y compris par Gazprom. Belgrade envisage d’en racheter une partie pour éviter d’autres inconvénients des sanctions. La Serbie a encore du pétrole en stock pour environ deux mois.