La Croix-Rouge internationale n’est toujours pas autorisée à accéder au site en territoire occupé où 53 prisonniers de guerre ukrainiens sont morts. Cependant, la Russie affirme qu’elle donne libre cours aux chercheurs indépendants. L’affirmation russe selon laquelle l’armée ukrainienne a tué ses propres soldats avec un missile Himars, quant à elle, montre de plus en plus de failles.
53 morts, au moins 75 et peut-être 130 blessés, tous des soldats ukrainiens du régiment d’Azov qui se sont rendus à l’armée russe à la mi-mai après le siège de Marioupol qui a duré des mois. C’est le bilan de ce qui s’est passé le soir du 28 juillet dans le complexe pénitentiaire de la ville occupée d’Olenivka, dans l’est de l’Ukraine.
Quatre jours après les faits, la Croix-Rouge n’est toujours pas autorisée à accéder au site ni aux corps des soldats tués. Les prisonniers de guerre blessés ne peuvent pas non plus être visités. Bien que l’armée russe se dise prête à ce que la Croix-Rouge et les Nations Unies mènent une enquête indépendante sur les événements, cela n’a pas été possible dans la pratique.
Nous n’arrêterons pas de rechercher l’accès à ces prisonniers de guerre et à tous les prisonniers de guerre de ce conflit armé international auxquels nous n’avons pas encore eu accès.
— CICR Ukraine (@ICRC_ua) 30 juillet 2022
Fabriquer des preuves
Cela fait craindre que la Russie, entre-temps, essaie de dissimuler ce qui s’est réellement passé à Olenivka et de fabriquer des preuves pour rejeter la faute sur l’Ukraine. Selon la Russie, c’est l’Ukraine elle-même qui a bombardé la caserne contenant les prisonniers d’Azov pour empêcher les soldats d’avouer des crimes de guerre dans la défense de Marioupol, dans le sud du pays. L’armée aurait utilisé un missile Himars, le système de missile ultra-précis que l’Ukraine a récemment reçu des États-Unis.
Pour étayer cette affirmation, l’armée russe a montré vendredi ce qu’elle pense être des fragments du missile. Cependant, il n’y avait aucune preuve qu’il ait été effectivement utilisé dans la destruction de la caserne. Les nombreux bombardements réussis par Himars des dépôts de munitions et des centres de commandement ces dernières semaines ont permis à l’armée russe de collecter suffisamment de fragments de missiles à afficher pour toute attaque présumée.
Selon l’Ukraine, l’histoire russe n’est pas vraie du tout. Les prisonniers de guerre ont été délibérément assassinés par la Russie pour dissimuler la torture de ces derniers mois, dit-il. Par exemple, selon la partie ukrainienne, les soldats d’Azov ont passé ces derniers mois dans les véritables bâtiments pénitentiaires du complexe, et non dans le dortoir qui a maintenant été détruit. Ce n’est que la semaine dernière que les hommes auraient déménagé.
Samedi, les services secrets ukrainiens ont publié une conversation téléphonique interceptée entre un séparatiste pro-russe et un inconnu, dans laquelle le soldat lui-même dit ne pas croire que l’Ukraine ait mené une attaque. Selon lui, l’armée russe était en train de tirer des roquettes vers le front lorsque des explosions ont eu lieu dans la caserne, sans qu’aucune roquette entrante ne soit vue. Les lancements de missiles russes auraient dû masquer le bruit des explosions.
Suicide politique
L’Ukraine remue ciel et terre depuis que ses soldats se sont rendus le 16 mai pour libérer « les héros de la nation ». Leur résistance de trois mois dans l’aciérie de Marioupol est devenue le symbole de la résistance ukrainienne à l’agression russe. Des prisonniers avaient déjà été échangés entre les deux pays auparavant, et rien n’indique que l’Ukraine ne souhaitait pas continuer à essayer de libérer également ces soldats loués. Les tuer sciemment serait un suicide politique pour le régime de Zelensky.
Pas un seul gardien blessé
Une “erreur” dans un bombardement avec un missile Himars semble également totalement hors de question : la prison d’Olenivka est utilisée par les séparatistes pro-russes pour les prisonniers de guerre ukrainiens depuis 2014, le lieu est bien connu dans le pays. Frapper « accidentellement » ce bâtiment où les soldats sont restés avec un missile guidé par GPS est pratiquement impossible. Et, coïncidence ou pas : “Pas un seul prisonnier n’a été blessé”, rapporte ensuite, non sans fierté, la porte-parole de la République populaire autoproclamée de Donetsk à la télévision d’Etat russe.
Pendant ce temps, de plus en plus d’images émergent qui, selon à la fois des experts militaires et des journalistes d’investigation du collectif Bellingcat, entre autres, montrent qu’il y a de grandes questions à se poser sur la version russe des faits. Des photos et des vidéos horribles du lendemain matin montrent un bâtiment incendié plein de lits avec les cadavres complètement calcinés de soldats sur le dessus. Mais le fait même que les lits soient encore debout, rangée après rangée, ne correspond pas à l’impact d’un lourd missile Himars. L’explosion après l’impact aurait dû réduire à la fois les lits et les corps en décombres et en cendres, et pas seulement incinérer.
Il n’y a pas non plus de cratère d’impact à l’intérieur du dortoir, note l’ancien expert militaire et d’artillerie italien Thomas C. Theiner dans une analyse sur Twitter. “La Russie a simulé le meurtre des prisonniers de guerre, prétendant qu’ils ont été tués par un missile GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System un système de fusée à lancement multiple guidé tel qu’un Himars, éd.). Mais ils l’ont fait sans peu de connaissances, car ils ne savent pas comment fonctionne un GMLRS.”
Des photos prises de l’extérieur, par exemple, montrent également comment les murs, constitués de minces blocs de béton empilés les uns sur les autres, sont encore parfaitement droits. Seul le toit en tôle ondulée est endommagé à certains endroits. L’explosion et l’onde de pression d’un missile fracassant, en particulier un Himars, auraient dû de toute façon causer plus de dégâts aux murs non renforcés, les images montrent les conséquences des attaques précédentes avec le système.
bombe de feu
Un missile Himars n’aurait également eu aucun sens dans ce cas, car Olenivka n’est qu’à 15 kilomètres du front. Les missiles Himars sont conçus pour atteindre des cibles précises jusqu’à 70 kilomètres. L’Ukraine aurait pu utiliser un obus de mortier beaucoup plus facilement si elle avait voulu frapper Olenivka. Le coût d’une telle grenade représente 0,4 % du prix d’un missile Himars, des munitions dont l’Ukraine manque déjà.
Theiner soupçonne donc que les prisonniers de guerre avaient déjà été tués par une bombe incendiaire ou thermobarique. Une telle bombe a un impact complètement différent d’une fusée : elle brûle tout dans la pièce dans laquelle l’explosif est lancé ou tiré avec une boule de feu brûlante, mais laisse les objets ou les corps eux-mêmes intacts.
Des images satellites comparatives prises juste avant et après les faits ne montrent aucun dommage ailleurs que dans la petite caserne elle-même. Aucun autre bâtiment à proximité immédiate n’a été endommagé, ni aucun débris qui aurait été projeté par l’impact.
L’analyste indépendant danois Oliver Alexander et le fondateur de Bellingcat, Eliot Higgins, ont également noté des tombes ouvertes récentes dans une image du 27 juillet. Sur la photo du 29 juillet, ils semblaient à nouveau fermés. D’autres images satellites semblent confirmer que les tombes n’étaient pas là le 18 juillet, mais y étaient déjà le 21 juillet. Cela peut indiquer que la Russie avait déjà fait creuser les tombes à l’époque – peut-être par les soldats eux-mêmes – parce qu’elle savait quoi faire plus tard. prévu.