Josef B. n’accepte pas la condamnation qu’il a reçue cet après-midi du tribunal pour privation de liberté des six enfants qui étaient cachés depuis des années avec leur père dans une ferme de Ruinerwold. C’est ce que dit son avocat Yehudi Moszkowicz.
Le tribunal a condamné aujourd’hui B. à trois ans de prison. Les juges estiment que l’Autrichien de 61 ans a été un « maillon indispensable » dans le système dans lequel le père Gerrit Jan van D. a élevé ses six plus jeunes enfants. Ils concluent également qu’il est coupable de privation de liberté d’un autre Autrichien. Cet homme a été pendu par les bras et les jambes en 2009 par B. et Van D. dans un hangar à Meppel puis a été longtemps enfermé dans un enclos.
Van D. se voyait comme le nouveau Messie et croyait en un nouveau monde auquel il devait préparer ses enfants. Selon lui, les influences extérieures étaient mauvaises. C’est pourquoi il n’a pas enregistré les six au bureau d’état civil après leur naissance, ils n’ont jamais pu aller à l’école et ils sont restés cachés du monde extérieur pendant la majeure partie de leur vie.
B. se considérait comme un disciple de la foi de Van D. et passa des accords avec lui. L’Autrichien a aménagé et loué des propriétés – non seulement à Ruinerwold, mais aussi avant cela à Meppel et Overijssel – et les a également rénovées. Il faisait également l’épicerie et versait ses revenus de menuisier à la famille de Van D. Du coup, il fut surnommé « le bricoleur » dans les médias.
Parce que le Ruinerwoldvader a endoctriné les enfants avec sa foi, ils pensaient que le monde extérieur était mauvais et qu’ils n’étaient pas libres d’aller et venir à leur guise. Selon le tribunal, B. est en partie responsable de cette forme de privation de liberté car il a aidé.
« Nous ne sommes pas d’accord avec la condamnation, car nous estimons que Josef B. n’a pas agi de manière criminelle », a déclaré Yehudi Moszkowicz au nom de son client. « Donc, il n’y a pas de fin à cette affaire, malheureusement. » B. a admis qu’il était au courant des enfants cachés, mais il a également toujours soutenu qu’il n’avait rien fait de mal.
L’avocate Corinne Jeekel trouve dommage qu’il y ait un appel. Elle assiste les quatre aînés des neuf enfants de la famille. « J’aurais aimé les voir épargnés », a déclaré l’avocat des victimes de Zwolle.
Les trois enfants les plus âgés ont fui la famille avant de déménager à Ruinerwold en 2010. Ils avaient été enregistrés par leur père après leur naissance et allaient à l’école. Cela signifiait également que, selon leur père, ils apportaient souvent de mauvaises influences extérieures dans la famille, ce qui pouvait être préjudiciable aux six plus jeunes. Van D. était aussi souvent convaincu qu’il y avait un mauvais esprit en eux. Les enfants ont ensuite été sévèrement maltraités et séparés du reste de la famille pendant des mois.
D. leur a toujours dit qu’ils ne devaient jamais parler de leurs frères et sœurs cachés, en partie parce qu’il irait en prison et que cela finirait mal pour le reste de la famille. À cause de cette peur, les trois sont restés silencieux pendant des années. Ce n’est que lorsque les plus jeunes enfants et leur père ont été découverts en octobre 2019 qu’ils ont raconté à la police toute la misère qu’ils avaient vécue.
Le fait que leur père n’ait pas à comparaître devant le tribunal, parce que le tribunal le juge incapable de le faire en raison des conséquences d’un accident vasculaire cérébral, a durement touché les trois aînés et leur jeune frère Israel. Il est l’aîné des six plus jeunes enfants et celui qui s’est enfui en octobre 2019 et a appelé la police.