Il y a près de 30 ans, le parlement grec a voté pour traduire en justice Constantine Mitsotakis, un ancien Premier ministre, pour son implication présumée dans un stratagème visant à mettre sur écoute des opposants politiques et des journalistes. L’affaire a échoué après que le Pasok, le parti socialiste au pouvoir, a fait valoir, dans un accès de générosité ou de calcul politique intéressé, que les accusations devaient être abandonnées.
Aujourd’hui, Kyriakos Mitsotakis, fils de l’ancien Premier ministre et Premier ministre depuis 2019, est au centre d’un scandale d’écoute similaire. Le temps nous dira si cela mène à des poursuites judiciaires. Pendant ce temps, les nombreuses questions sans réponse sur l’affaire assombrissent le gouvernement de Mitsotakis.
C’est important parce que l’image de la Grèce a subi une transformation remarquable et à bien des égards justifiée depuis les années de crise des années 2010. Il avait par le passé semblé possible que les ennuis de dette du pays aient comme conséquence un défaut catastrophique et la sortie des zones euros, menaçant l’union monétaire de l’Europe. La politique s’est polarisée avec l’élection en 2015 de Syriza, un parti insurgé qui a formé le gouvernement de gauche le plus radical dans une démocratie européenne depuis la Seconde Guerre mondiale.
Lentement mais sûrement, les choses ont changé pour le mieux. Sous le règne d’un Syriza apprivoisé, puis du parti Nouvelle Démocratie de Mitsotakis, la Grèce a si bien satisfait les conditions de ses créanciers que l’UE a annoncé en août la fin de sa « surveillance renforcée » des politiques budgétaires et économiques grecques.
La Grèce est également devenue un partenaire précieux dans la résolution des problèmes régionaux. Un règlement avec la nouvelle Macédoine du Nord a mis fin à l’un des différends diplomatiques les plus insolubles des Balkans. L’UE ne tarit pas d’éloges sur la Grèce pour son rôle dans l’éloignement des migrants indésirables. Athènes a été un allié fidèle de l’OTAN pour soutenir l’Ukraine après l’invasion russe en février.
Malheureusement, le scandale des écoutes suggère que tout n’est pas parfait dans la politique et la gouvernance de la Grèce d’après-crise. Après son entrée en fonction, Mitsotakis a placé l’EYP, le service national de renseignement, sous son contrôle et a nommé Panagiotis Kontoleon, chef d’une société de sécurité privée, pour le diriger. Kontoleon a démissionné en août après que l’EYP a reconnu avoir mis sur écoute le téléphone du dirigeant du Pasok, Nikos Androulakis.
La tête suivante était celle de Grigoris Dimitriadis, le secrétaire général du Premier ministre, qui avait la tutelle politique de l’EYP. Dimitriadis se trouve être le neveu de Mitsotakis.
Lundi, Mitsotakis a répété ses démentis antérieurs selon lesquels il avait été impliqué dans l’écoute. Mais le scandale refuse de mourir car l’affaire Androulakis n’est pas un cas isolé. Quelqu’un – ni nous ni l’EYP, s’indigne le gouvernement – a utilisé illégalement un logiciel espion Predator fabriqué en Israël pour pirater les téléphones d’autres personnalités publiques, y compris des journalistes d’investigation.
Une commission du Parlement européen chargée d’enquêter sur l’utilisation illégale de logiciels espions s’est rendue à Athènes la semaine dernière à la recherche de réponses, mais est restée insatisfaite. Sophie in ‘t Veld, eurodéputée néerlandaise, s’est plaint que les autorités grecques ne menaient pas « une recherche vigoureuse des coupables ».
Ce n’est pas le seul mystère de ce genre dans le passé récent de la Grèce. Aux alentours des Jeux olympiques d’Athènes en 2004, les téléphones d’environ 100 personnes, dont le premier ministre Costas Karamanlis, ont été mis sur écoute pendant des mois. Une décennie plus tard, il est apparu que la mise sur écoute faisait peut-être partie d’une opération secrète américaine visant à empêcher une attaque terroriste pendant l’événement.
Dans le scandale actuel, les responsables grecs ont laissé entendre de sombres allusions à une implication étrangère hostile et ont invoqué des règles sur les secrets d’État pour justifier de garder les choses secrètes. Mais plus le gouvernement tarde à fournir une explication, plus il semble avoir quelque chose à cacher. Traîner les pieds risque de nuire davantage à la réputation de gouvernement stable et ordonné que la Grèce a laborieusement acquise.