L’affaire Castrogiovanni existe-t-elle ? Probablement pas. Mais nous avons besoin des cartes

Il y a donc un cas Castrogiovanni? Pour de vrai Martin il a porté 119 fois le maillot de l’Italie sans en avoir le droit? Vraiment l’un des joueurs les plus emblématiques de notre rugby, l’un des plus distingués au niveau international et peut-être le seul vrai personnage reconnu même par ceux qui ne suivent pas le rugby dans notre pays, a-t-il construit une carrière qu’il n’aurait pas pu construire ?

Le thème est important, et pas tant pour les conséquences qu’aurait une telle vérité. Vingt ans se sont écoulés depuis que “Castro” a fait ses débuts avec l’Italie, 21 depuis son arrivée à Calvisano amené par le jamais assez remercié Lino Maffi – on lui doit aussi Diego Dominguez, pour n’en citer qu’un -. Il n’y a pas de trophées à effacer, pas de jeux à rejouer, pas de prix à réattribuer. Et il n’y a pas non plus d’amendes à infliger à l’Italie, logiquement, car après 20 ans on espère qu’une telle “faute” pourra être prescrite. Clarifier cette histoire compte cependant beaucoup sur le plan symbolique. Car c’est compréhensible que l’Espagne ait hâte de se rattacher à une affaire pour dire “vous voyez, mais pour avoir fait jouer un athlète inéligible on nous a privé de Coupe du Monde, World Rugby craint”, et c’est aussi c’est clair qu’un thème de ce genre fascine tout le monde ovale. Non seulement les blogs espagnols écrivent à ce sujet mais aussi les blogs argentins, Rugbypass a écrit à ce sujet, un tweet a également été fait par le Guardian soulignant que déjà en 2008, il était apparu que ce n’était pas le grand-père de Castrogiovanni qui était né en Italie, mais l’arrière grand-père. Bref, la chantilly. L’intéressé ne s’exprime pas, et à la lecture de l’interview publiée par Rugby Champagne d’où est née l’affaire, force est de constater qu’il n’avait pas l’intention de provoquer ce tapage. Fir ne publie pas de communiqués officiels. Essayons de clarifier certains points.

• Là “Reconstruction de la citoyenneté italienne” c’est le principe qui permet à une personne née en Argentine de conserver la nationalité italienne du premier ascendant, c’est-à-dire du premier parent qui a émigré d’Italie, au cas où tous les descendants n’y auraient pas renoncé. Cela signifie que si votre arrière-arrière-grand-père est né en Italie et a déménagé en Argentine et que lui et ses successeurs – arrière-grand-père, grand-père, fils – n’ont pas renoncé à la nationalité italienne, une personne a le droit d’être considérée comme italienne et donc de obtenir la citoyenneté et le passeport, en présentant évidemment les documents nécessaires. En parlant de Castrogiovanni, au cas où aucun de ses proches n’aurait renoncé à sa nationalité, il avait et a le droit d’être italien grâce à cet arrière-grand-père, Angelo, né à Leonforte (pas à Francfort, comme l’écrit Rugby Champagne), dans la province d’Enna, en 1893, comme l’écrit Castrogiovanni dans sa biographie.
• Cette lignée autoriserait-elle Martin Castrogiovanni, aujourd’hui, à porter le maillot bleu ? Selon des sources fiables de Fir, certainement pas. World Rugby demande expressément que pour être éligible, ce soit au maximum le grand-père né en Italie, et non l’arrière-grand-père. Même en tant que citoyen italien, même avec un passeport, Castrogiovanni ne serait pas éligible aujourd’hui. Il lui faudrait passer cinq ans de résidence continue en Italie pour le devenir.
• Était-ce aussi vrai il y a vingt ans ? Nous ne sommes pas sûrs. Nous cherchions des réponses à cette question depuis deux jours mais nous ne les avons pas trouvées. Nous recherchons le document de World Rugby – ou plutôt de l’International Rugby Football Board, qui s’appelait alors – qui, pour la saison 2001-02, fixait les critères d’éligibilité pour une équipe nationale. Nous ne l’avons pas trouvé ou, plutôt, nous n’avons pas trouvé trace d’un règlement qui parlait de grands-parents nés dans le pays que nous voulons représenter. S’il existe, on le trouvera dans les secrétariats des fédérations et de World Rugby, il n’y en a aucune trace sur le web. L’idée qu’on s’en est faite, en tout cas, c’est que le thème n’était pas tellement d’actualité à l’époque. Ce n’est qu’en 2000 – un an plus tôt donc – que World Rugby avait établi le principe qu’un joueur ne pouvait porter le maillot que d’une seule équipe nationale. Quelque trace d’un principe de Conseil qui fixait un principe de naissance et qui l’arrêtait de la génération des grands-parents se trouve ici et là, mais il n’a certainement pas été cristallisé. Et si c’était le cas, aurait pu faire partie de cette “zone grise” de règles qui laissent encore aujourd’hui une certaine marge de manœuvre, pour l’interprétation de la réglementation à ceux qui la connaissent et aux personnes qui en sont responsables
• Il est vrai aussi qu’une quinzaine d’années, au milieu des années 1980, les premiers “indigènes” sont arrivés en Italie. Parmi eux aussi Manuel Ferrari. “Il est arrivé à Milan en 1985. J’ai joué en tant que natif, j’avais la nationalité italienne par mon arrière-grand-père, né à Varese Ligure. ROdolfo Ambrosio était dans la même situation que moi, il est venu avec un passeport italien et a fait naître son arrière-grand-père en Italie, et il a joué pour l’Italie“. Ainsi, en Italie, il y avait l’habitude d’affirmer la “reconstruction de la citoyenneté”, de lui donner un poids jusqu’à ouvrir les portes de l’équipe nationale.
• Castrogiovanni est arrivé à Calvisano en 2001. Il n’avait pas encore 20 ans. « Au début, il jouait avec l’équipe des jeunes – se souvient Claudio Appiani, manager du club à l’époque -, troisième centre. Puis nous l’avons déplacé pylône. Quant aux autres gars qui sont arrivés d’Argentine, nous avons travaillé avec la préfecture de police pour tous les documents. Il n’y a pas eu de problèmes ».
• Nous avons consulté Giancarlo Dondi, alors président fédéral. “RJe me souviens qu’à l’époque le Conseil international le considérait comme parfaitement en règle. Si vous vous trompez, World Rugby vous battra. Nous étions très pointilleux, il y avait une commission d’adhésion composée de 4-5 personnes dont la secrétaire, tout était contrôlé. Je faisais également partie du Conseil international et je ne voulais pas être exposé à de mauvais chiffres. Il fallait être crédible, tu ne pouvais pas faire d’erreurs de ce genreEt. Et si nous n’étions pas d’accord, les autres l’auraient remarqué. Et puis nous nous déplaçons toujours avec l’autorisation de la fédération à laquelle nous appartenons. Castrogiovanni était certainement en conformité avec les règles de l’époque ».
• Recherche dans les archives de la Journalun article signé par Carlo Gobi daté du 16 novembre 2002, rédigé à la veille d’Italie-Argentine. Castro avait fait ses débuts en bleu quelques mois plus tôt en Nouvelle-Zélande. C’est l’une des premières fois qu’il est mentionné dans le journal, la première dans laquelle il parle de son grand-père : « Mes grands-parents sont siciliens – ce sont les propos de Castrogiovanni rapportés par Gobbi -. Angelo est venu en Argentine après la guerre. Mon père s’appelle Umberto, ma mère, Maria Ines est une kloker, d’origine allemande. Je me sens italien. En août dernier, j’ai décidé d’accepter l’offre de Calvisano. C’est Lino Maffi qui m’a recommandé au club, sur recommandation de Daniel Insurralde, qui entraînait Lecco, aujourd’hui Rho ». Le 7 février 2009, dans une interview avec Luca Castaldini et publiée sur Sportweek, Castrogiovanni a plutôt déclaré : « Nous sommes italiens grâce à l’arrière-grand-père Angel. C’était d’Ennà. Il a d’abord ouvert un supermarché puis, travaillant un peu comme beaucoup d’autres immigrés, il a gagné un peu d’argent. Non non José Maria, en revanche, est décédé en octobre 2006. Et ce fut le moment le plus triste de ma vie ». Deux versions contrastées. Qui sait que Castro sait que la reconstitution des événements familiaux n’est pas son point fort, mais certainement que la confusion entre arrière-grand-père et grand-père n’aide pas à clarifier la question ?

Et alors? Et donc nous attendons les papiers. Parce qu’il en faudrait peu pour clarifier l’état des choses. Nous avons besoin des règles du Conseil international de l’époque, et d’autre part, il serait important de comprendre sur la base de quels documents le Sapin a demandé et le Conseil international a autorisé Castrogiovanni à jouer pour l’Italie. Le silence n’aide certainement pas, en effet il alimente un air de suspicion qui n’aide certainement pas le rugby italien. Seuls les journaux montreront qu’un cas Castrogiovanni n’existe pas.