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Une université française de premier plan a annulé son contrat avec un fournisseur commercial de données académiques pour passer à un rival à but non lucratif, stimulant ainsi un mouvement croissant visant à rendre la recherche accessible gratuitement.
À partir du 1er janvier, la Sorbonne travaillera avec OpenAlex, un service récemment développé offrant un accès en ligne gratuit à des outils de recherche et d’analyse des publications universitaires, après avoir abandonné son partenariat de longue date avec Web of Science, propriété de la société britannique Clarivate.
Cette action s’inscrit dans une réaction plus large contre le modèle actuel de publication universitaire, dans lequel les chercheurs publient et révisent des articles gratuitement mais doivent acheter des abonnements coûteux aux revues dans lesquelles ils sont publiés pour analyser les données relatives à leurs travaux. Des milliers de chercheurs se sont tournés vers les plateformes en libre accès ces dernières années.
Élisabeth Angel-Perez, vice-présidente à la recherche et à l’innovation à la Sorbonne, qui a versé 51 000 $ à Clarivate cette année, a déclaré que cette « décision radicale » visait à « se réapproprier les résultats de la recherche et à être en mesure de reprendre le contrôle et la propriété de l’entreprise ». ce que nous produisons ».
Jason Priem, fondateur d’OpenAlex, a déclaré : « Nous avons senti qu’il y avait un décalage entre les valeurs de l’académie et celles du conseil d’administration des actionnaires. La recherche est fondamentalement une question de partage, tandis que les entreprises à but lucratif sont fondamentalement une question de capture et d’enfermement.
« Notre objectif est de créer et de maintenir une infrastructure de recherche véritablement alignée sur . . . les valeurs de la communauté de recherche.
Il a indiqué qu’OpenAlex était en discussion avec d’autres institutions pour devenir des clients premium comme la Sorbonne, afin de leur donner un accès plus détaillé et plus rapide à sa base de données. Plusieurs universités comme Regina en Saskatchewan, au Canada, se sont déjà inscrites. Il est consulté quotidiennement par des dizaines de milliers d’utilisateurs.
Développés à l’origine pour aider les bibliothèques universitaires à identifier les revues les plus respectées auxquelles elles devraient s’abonner, les services de recherche universitaire sont devenus d’importants critères scientifiques. Les fournisseurs de « bibliométrie » tels que Web of Science et Scopus, un service appartenant à Elsevier, un important éditeur de revues universitaires, sont largement utilisés pour identifier les recherches importantes, contribuant ainsi à renforcer l’impact des principales publications évaluées par des pairs.
Ils influencent également les classements des universités et le soutien financier accordé par les organismes subventionnaires et les gouvernements, et offrent des conseils aux étudiants, aux diplômés et aux employeurs sur les endroits où postuler ou recruter.
Ils soutiennent que leur travail contribue à garantir la qualité à une époque de préoccupation croissante concernant les données fabriquées et les usines de papier non autorisées payées pour produire des recherches sans examen rigoureux par les pairs, tout en offrant une plate-forme pour collecter, formater et stocker systématiquement les résultats universitaires.
Cependant, les mesures bibliométriques ont suscité une réaction négative de la part des universitaires et des universitaires, qui affirment qu’il s’agit souvent d’évaluations simplistes faussées par des facteurs tels que la prédominance des publications en langue anglaise. Ils critiquent également les coûteux paywalls de nombreuses revues.
Google Scholar fournit des informations gratuites sur les publications universitaires, notamment un index pour mesurer l’impact des recherches des auteurs, mais ne permet qu’une analyse ou des explications limitées sur les articles prioritaires.
OpenAlex, qui s’appuie sur un service gratuit similaire développé puis abandonné en 2021 par Microsoft Academic, indexe déjà 250 millions d’articles. Lancé en 2022, il est construit avec un logiciel open source et financé principalement par Arcadia, un fonds caritatif basé au Royaume-Uni.
Clarivate a déclaré : « Nous ne commentons pas les décisions commerciales de nos clients. » Il ajoute qu’en utilisant Web of Science, « les établissements peuvent être assurés qu’ils fournissent à leurs utilisateurs la vue la plus complète d’un accès libre et fiable et qu’ils facilitent l’accès à davantage de textes intégraux gratuits, augmentant ainsi les budgets de leurs bibliothèques ».