L’utilisation des jets privés qui a augmenté lors de la pandémie de coronavirus ne montre aucun signe de ralentissement, alors même que les passagers reviennent par millions vers les compagnies aériennes commerciales et que l’inflation augmente le coût d’un charter.
Les vols mondiaux sur les avions d’affaires ont augmenté de 10% en 2022 par rapport à l’année précédente et étaient de 14% supérieurs à ceux d’avant la pandémie en 2019, selon la société de données aéronautiques WingX. Richard Koe, directeur général de WingX, a déclaré que la demande de jets privés avait été « record » au cours des deux dernières années.
Les réservations de vols privés ont commencé à s’accélérer en 2020 alors que les voyageurs fortunés et d’affaires cherchaient à éviter les foules et les restrictions Covid-19 en place dans les compagnies aériennes. Les pénuries de pilotes et les réductions de service dans les petits aéroports ont également attiré des voyageurs privés.
Les compagnies américaines de jets privés ont continué d’enregistrer de fortes réservations l’année dernière. Flexjet a déclaré que la saison des fêtes du mois dernier était la plus occupée de son histoire. EvoJets a déclaré que les réservations pour les vacances avaient commencé deux mois plus tôt que la moyenne, alors que les dépliants se précipitaient pour sécuriser un nombre limité d’avions.
« Nous avons des membres individuels et des entreprises qui sont complètement passés au vol privé en raison d’un service commercial réduit ou limité », a déclaré Kenny Dichter, directeur général de la location de jets privés Wheels Up. Le chiffre d’affaires de la société a augmenté de 39% d’une année sur l’autre, a déclaré Dichter.
La demande reste forte malgré la hausse des coûts et les inquiétudes concernant les taux d’émissions de carbone par passager des avions privés bien plus élevés que ceux des avions commerciaux ou des trains.
« C’est la commodité pour moi », a déclaré Jeffrey Alecci, un conseiller financier du New Jersey qui a pris l’avion avec sa femme et deux chiens de 75 livres en Floride pour les vacances.
Il existe des preuves que le boom des jets privés pourrait atteindre un plateau à mesure que le kérosène et les autres coûts grimpent. Les locations de jets privés prépayés ont augmenté de 21% pour atteindre un prix horaire moyen de 11 748 $ de décembre 2021 à décembre 2022, selon Private Jet Card Comparaisons, un service de conseil.
En décembre, les vols d’avions d’affaires et de turbopropulseurs ont diminué de 2% par rapport à décembre 2021. Mais ils sont restés supérieurs de 15% à ceux de décembre 2019, selon AileX.
Pourtant, près des trois quarts des voyageurs en jet privé s’attendent à voler le même nombre cette année, selon un récent rapport de Honeywell. Seulement 4 % ont dit qu’ils s’attendaient à voler moins.
« L’inflation n’a jamais affecté le 1% », a déclaré Kevin Singh, président d’Icarus Jet, un courtier en jets privés.