Ça continue de gronder chez le grossiste B&S Group. Après que tous les directeurs de contrôle indépendants de l’entreprise aient été limogés en décembre à la suite d’un conflit avec l’actionnaire majoritaire Willem Blijdorp, c’est désormais Blijdorp elle-même qui s’en va. Le multimillionnaire de soixante-dix ans quittera immédiatement ses fonctions de vice-président de l’organe de surveillance, a annoncé lundi matin B&S. Le PDG Tako de Haan quitte également l’entreprise.
La raison de leur départ est une enquête que B&S avait ouverte sur la manière dont le groupe coté est géré. La société a décidé de le faire en raison des troubles en cours, alimentés par des révélations sur des « problèmes de gouvernance d’entreprise » dans les médias, écrit-elle dans un communiqué. Cette enquête a révélé « certaines questions » qui nécessitent une attention supplémentaire.
Les résultats des audits internes sont également une raison de reporter pour le moment la publication des chiffres annuels, selon B&S. Les résultats devaient initialement être publiés lundi prochain, mais la société souhaite également inclure les résultats de l’étude dans le rapport annuel. Selon B&S, il faut plus de temps pour « achever ce processus de manière satisfaisante ».
B&S ne partage pas dans le communiqué de presse ce qui a été exactement trouvé lors de l’inspection. Le groupe rapporte seulement qu’il s’agit de « transactions avec des parties liées », jargon désignant les échanges entre deux organisations ayant une relation étroite. C’est le cas, par exemple, si une entreprise fait beaucoup d’affaires avec les activités privées d’un actionnaire majoritaire. Selon B&S, les transactions examinées n’étaient pas conformes à la « politique stricte » de l’entreprise visant à éviter les conflits d’intérêts.
Mainmise
B&S (chiffre d’affaires de 1,9 milliard d’euros en 2021, 2 000 employés) est un fournisseur majeur de boissons, d’électronique et de cosmétiques pour les aéroports, les navires de croisière, les bases militaires et les boutiques hors taxes, entre autres. La société a été créée dans les années 80 et 90 par Blijdorp et un partenaire. Blijdorp a ensuite développé B&S pour en faire l’entreprise d’un milliard de dollars qu’elle est aujourd’hui.
Au printemps 2018, B&S a été cotée à la bourse d’Amsterdam, où Blijdorp a vendu une partie de sa participation. Dans les années qui suivirent, le grossiste ne put jamais tenir sa promesse. Bien que B&S soit depuis une société anonyme, l’influence de Blijdorp est toujours énorme : son fonds d’investissement Sarabel détient plus des deux tiers des actions.
révélé au début de l’année dernière CNRC quelle que soit parfois la frontière entre B&S et les activités privées de Blijdorp. Dans un accord de marbre de l’entrepreneur en Iran, qui s’est terminé par une bataille de boue, le multimillionnaire a déployé du personnel de B&S pour construire l’organisation minière. révélé à la fin de l’année dernière Le Financial Times comment Blijdorp avait accordé un prêt de millions à Tako de Haan, PDG de B&S, pour l’achat d’une maison. Ce crédit n’a jamais été signalé dans le rapport annuel.
L’association d’investisseurs VEB a exprimé à plusieurs reprises sa critique des nombreux liens entre B&S et les autres activités commerciales de Blijdorp. Selon le groupe d’intérêt, l’entrepreneur a laissé sa marque dans une entreprise partiellement publique. Par exemple, Blijdorp et son fils Leendert ont occupé deux des quatre sièges au conseil de surveillance. Le même Leendert est également président du groupe de travail qui doit surveiller les échanges de B&S avec des parties extérieures, y compris les sociétés privées de son père.
Pureté du rôle
Cela a également conduit à un malaise pour les deux autres directeurs de surveillance, le professeur Kitty Koelemeijer et le président du conseil de surveillance Jan Arie van Barneveld. Ils ont annoncé à la fin de l’année dernière qu’ils étaient préoccupés par les mécanismes de contrôle chez B&S. Selon eux, il serait préférable pour la «pureté du rôle» que Blijdorp démissionne de son poste de directeur de surveillance. Ils ont dit qu’ils n’avaient pas répondu à cet appel.
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À ce stade, la confiance entre les administrateurs indépendants et le reste du conseil avait déjà été irrémédiablement endommagée. La raison de la querelle était que Blijdorp avait fait une offre pour les actions restantes de B&S l’année dernière, mais que Koelemeijer et Van Barneveld l’avaient rejetée parce qu’ils pensaient qu’elle était trop basse. Peu de temps après, Blijdorp a annoncé qu’il souhaitait remplacer le duo, ce qu’il a fait en décembre.
En réponse aux questions, le dirigeant de B&S a déclaré à l’époque qu’il ne voyait aucune objection à la position de Blijdorp et à son influence dans l’entreprise. L’entreprise semble maintenant avoir fait volte-face. B&S écrit maintenant que Blijdorp et le PDG De Haan partent parce que cela « ouvre la voie » à une « structure de gouvernance robuste » conforme aux règles néerlandaises de gouvernance d’entreprise. Bas Schreuders, désormais membre de la direction, succède temporairement à De Haan. Le commissaire Bert Tjeenk Willink, nommé fin décembre, remplira temporairement le rôle de Blijdorp.
B&S souligne qu’il n’y a aucune raison de supposer que l’enquête et ses résultats auront un impact sur les résultats de l’entreprise. Le chiffre d’affaires du quatrième trimestre devrait être conforme aux attentes précédemment communiquées. Cependant, le bénéfice brut sera inférieur en raison de revers ponctuels. Les investisseurs ne semblent pas très sûrs de cela pour le moment : après l’annonce de B&S, le cours de l’action est inférieur de plus de 10 %.