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Le patron du constructeur de voitures électriques Tesla a annoncé jeudi une offre d’achat de toutes les actions du service de messages courts. L’homme de 50 ans a fait valoir qu’il voulait retirer Twitter de la bourse après son rachat, car c’était la seule façon pour le service d’exploiter son potentiel en tant que plate-forme pour la liberté d’expression.
Musk détient jusqu’à présent 9% de Twitter. Il offre maintenant à tous les actionnaires 54,20 $ par action, selon un communiqué de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. L’action a clôturé à un peu moins de 46 $ mercredi. L’offre ne contient donc pas de supplément particulièrement élevé. Cependant, Musk souligne que le prix proposé représente une prime de plus de 38 % sur le dernier prix avant l’annonce de son entrée sur Twitter.
Les chances de succès de l’attaque de rachat de Musk ne sont pas claires. Twitter valait récemment un bon 36 milliards de dollars, à l’enchère de Musk, un accord serait d’environ 43 milliards de dollars. Pour l’homme le plus riche du monde, dont la fortune est estimée à environ 260 milliards de dollars, cela ne poserait aucun problème. La question clé, cependant, est de savoir s’il y a suffisamment d’actionnaires actuels prêts à vendre à Musk à ce prix pour lui donner le contrôle.
En plus du flottant, Twitter compte plusieurs investisseurs financiers comme principaux actionnaires, chacun détenant entre 2 et 8 % des actions. Il ne suffirait donc pas de convaincre quelques grands actionnaires de vendre. Les investisseurs étaient sceptiques quant aux chances de succès de Musk jeudi : les actions de Twitter n’étaient que légèrement plus élevées à un peu plus de 46 dollars au début du commerce américain.
Dans le même temps, Twitter n’est pas aussi bien protégé contre les OPA hostiles que, par exemple, Facebook, Amazon ou Google, où les fondateurs ont reçu des actions avec plus de droits de vote. Cela leur permet de conserver le contrôle de l’entreprise même s’ils ne détiennent plus la majorité des actions.
Mais même si Musk pourrait théoriquement atteindre son objectif avec Twitter seul avec la majorité des actions – le service a de nombreuses façons de se défendre. Les soi-disant « pilules empoisonnées » que les entreprises utilisent pour se défendre contre les OPA hostiles comprennent, par exemple, l’émission de nouvelles actions moins chères à d’autres actionnaires. Cela dilue l’enjeu d’un attaquant comme Musk. Twitter n’a annoncé que jeudi que l’offre était en cours de révision afin d’agir dans le meilleur intérêt de l’entreprise et de ses actionnaires.
Musk a écrit que le prix serait sa dernière offre. Si la tentative de rachat échoue, il devra reconsidérer son engagement envers Twitter. « Ce n’est pas une menace, ce n’est tout simplement pas un bon investissement sans les changements qui doivent être apportés », a écrit Musk. Menace ou pas – en tout cas, cela peut être vu comme un rappel assez transparent aux actionnaires que le prix pourrait retomber très rapidement.
Les observateurs soupçonnaient Musk de lancer une prise de contrôle après avoir refusé un siège au conseil d’administration de l’entreprise au cours du week-end. Selon un accord avec Twitter, il se serait engagé à ne pas augmenter sa participation au-dessus de 14,9 %. L’abandon de l’adhésion au conseil d’administration a ouvert la voie à Musk pour acheter plus d’actions.
Le patron de Tesla compte plus de 80 millions de followers sur Twitter, ce qui en fait l’un des utilisateurs les plus populaires. Il a rejoint le service parce qu’il croit au potentiel de Twitter « en tant que plate-forme pour la liberté d’expression dans le monde » – et c’est crucial pour une démocratie qui fonctionne, a-t-il écrit jeudi. Entre-temps, cependant, il est arrivé à la conclusion que l’entreprise dans sa forme actuelle ne peut ni remplir ce rôle ni prospérer financièrement. « Twitter a un potentiel énorme. Je vais le libérer », a écrit Musk.
Comment exactement Musk veut changer Twitter reste largement ouvert – par exemple, où il voit les déficits de la liberté d’expression. Ces dernières années, ce sont surtout les conservateurs aux États-Unis, et surtout les partisans de l’ex-président Donald Trump, qui ont accusé Twitter de « censure ». La plupart d’entre eux concernaient des mesures contre la diffusion de fausses informations sur le virus corona et les affirmations de Trump selon lesquelles sa victoire à l’élection présidentielle de 2020 lui avait été volée.
Trump a été banni de Twitter après son approbation des partisans qui ont pris d’assaut le Capitole à Washington le 6 janvier 2021 – et la direction a jusqu’à présent souligné qu’il n’y avait aucun moyen pour l’ex-président de revenir sur la plate-forme.
Au début de la pandémie, Musk lui-même a minimisé les dangers du virus et a qualifié les restrictions corona en Californie de « fascistes ».
Dans un tweet au cours du week-end, Musk a laissé entendre qu’il aimerait remplacer le modèle commercial actuel de Twitter, avec la publicité comme principale source de revenus, par des revenus d’abonnement. S’appuyer sur les revenus publicitaires donne trop de pouvoir aux grandes entreprises, a-t-il écrit.
La fortune de Musk consiste principalement en des intérêts dans le constructeur de voitures électriques Tesla et la société aérospatiale SpaceX. Il se pourrait donc qu’il doive vendre plus d’actions de l’entreprise pour avoir assez d’argent pour les actionnaires de Twitter./so/DP/men
Les actions de Twitter montent en flèche
Une offre publique d’achat sur Twitter par le patron de Tesla, Elon Musk, a fait grimper les parts du service de messages courts jeudi. Ils ont parfois augmenté de 13% dans les transactions américaines avant la commercialisation sur le NYSE. Dans le commerce officiel, le papier est devenu négatif au cours de l’année et a finalement chuté de 1,46% à 45,18 dollars. Les actions de Tesla étaient sous pression sur le NASDAQ, chutant de 3,66 % à 985,00 $.
SAN FRANCISCO (dpa-AFX)
L’effet de levier doit être compris entre 2 et 20
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Crédits image : Anthony Correia / Shutterstock.com, Jason Merritt/Getty Images pour Tesla/Getty Images