Après un retard important dans son expansion, le quatrième réseau de téléphonie mobile allemand est enfin dans les start-ups.
L’opérateur de télécommunications 1&1, qui appartient à United Internet, souhaite lancer officiellement ses services mobiles lors d’une fête à Montabaur vendredi après-midi. Le réseau est pleinement fonctionnel, a déclaré le patron de l’entreprise, Ralph Dommermuth, selon un communiqué. « Avec 1&1, nous disposons d’un quatrième opérateur de réseau qui contribuera à amener l’Allemagne à l’avant-garde de la 5G en utilisant les dernières technologies. »
Le réseau n’existe initialement qu’en format mini : fin septembre, 60 emplacements d’antennes étaient prêts pour les connexions de téléphonie mobile, et 200 devraient être activés début 2024. Des émissions de radio ont lieu dans des villes comme Montabaur, Düsseldorf et Francfort. À titre de comparaison : O2 compte plus de 28 000 sites dans tout le pays – 1&1 a donc encore un long chemin à parcourir.
Jusqu’à présent, il existe dans ce pays des réseaux de téléphonie mobile de Deutsche Telekom, Vodafone Group et Telefónica Deutschland (O2). Partout où 1&1 ne dispose pas d’antennes, c’est-à-dire dans la plupart des régions d’Allemagne, de nouveaux clients sont connectés au réseau O2. Les clients existants, à leur tour, bénéficient du réseau O2, car l’entreprise ne travaillait auparavant que comme opérateur de réseau de téléphonie mobile virtuel. La capacité des concurrents était louée pour sa propre activité, principalement auprès d’O2.
Participation aux enchères d’un milliard de dollars
En 2019, le patron de l’entreprise, Ralph Dommermuth, a décidé de disposer de son propre réseau afin de pouvoir rencontrer sur un pied d’égalité les trois opérateurs de téléphonie mobile établis Deutsche Telekom, Vodafone et Telefónica Deutschland (O2). A cette époque, 1&1 avait acheté pour la première fois des droits d’utilisation de fréquences pour environ 1,1 milliard d’euros. À cela s’ajoutent des coûts d’expansion se chiffrant en milliards.
Si vous êtes déjà client 1&1, rien ne changera pour le moment. Avec le démarrage du réseau, de nouveaux clients auront accès aux antennes, mais le nombre actuel d’environ 12 millions de clients sous contrat ne sera transféré progressivement vers le nouveau réseau que d’ici fin 2025. À l’été ou à l’automne 2024, un contrat Vodafone pour le roaming national, c’est-à-dire les connexions radio hors des sites 1&1, sera également applicable. Cela signifie, pour le dire simplement : partout où il est écrit 1&1 aujourd’hui, il y a beaucoup d’O2 dedans. Et à l’avenir, il y aura beaucoup de Vodafone.
1&1 s’appuie sur un réseau d’accès radio ouvert (Open Ran). La concurrence voit également un grand potentiel dans ce concept : contrairement aux systèmes fermés utilisés auparavant par l’industrie, qui étaient liés à des fabricants individuels, les normes et interfaces Open Ran sont ouvertes. Cela signifie que des composants de différentes sociétés peuvent être utilisés. Le réseau innovant doit avoir un temps de réponse (latence) très faible.
Des conséquences positives attendues pour les consommateurs
Le ministre fédéral des Transports Volker Wissing (FDP) considère comme positif le lancement du réseau de téléphonie mobile de 1&1. «L’arrivée d’un quatrième opérateur de réseau sur le marché est une très bonne nouvelle pour les consommateurs et les entreprises», déclare-t-il. « Cela signifie : plus de choix, une qualité de réseau accrue et des prix attractifs. » Il espère que l’expansion des réseaux mobiles bénéficiera d’un élan supplémentaire.
Les défenseurs des droits des consommateurs ont également le pouce vers le haut. « Bien que les réseaux existants des trois fournisseurs soient constamment améliorés et plus puissants, les consommateurs sont toujours exposés à des points morts et, plus récemment, à des prix légèrement en hausse de la part de certains fournisseurs », explique Felix Flosbach du centre de conseil aux consommateurs de NRW. « Le lancement d’un autre réseau peut conduire à une nouvelle concurrence sur un marché établi, ce qui peut se traduire par de meilleurs réseaux et des prix moins élevés pour les consommateurs. »
Jens-Uwe Theumer du portail de comparaison Verivox affirme que le quatrième opérateur de réseau apportera une bouffée d’air frais et plus de concurrence sur le marché. Pendant longtemps, il y avait quatre réseaux de téléphonie mobile en Allemagne, mais en 2014, O2 et E-Plus ont fusionné. Aujourd’hui, le nombre de réseaux de téléphonie mobile est de nouveau passé à quatre. «Pendant près de dix ans, il y avait trois fournisseurs à peu près de même taille qui ne s’intéressaient pas aux perturbations majeures», explique l’expert du secteur Theumer. « 1&1 est en train de résoudre tout cela maintenant. » Le marché deviendra plus dynamique et offrira davantage de choix aux consommateurs. « C’est un souhait urgent : l’Allemagne est actuellement le troisième fournisseur d’accès Internet mobile le plus cher d’Europe, avec un prix moyen d’un gigaoctet de 2,50 euros. »
L’expansion a été lente jusqu’à présent
L’expansion du réseau n’est pas encore une réussite pour 1&1. Selon une réglementation gouvernementale, l’entreprise aurait dû activer 1 000 sites 5G d’ici fin 2022, mais il n’y en avait que cinq. 1&1 a justifié cela par des difficultés de livraison de la part des partenaires d’expansion. En raison du retard, l’entreprise s’expose à une amende de la part de l’Agence fédérale des réseaux.
Afin de se conformer à une autre réglementation, 1&1 a mis en service il y a près d’un an ses quelques antennes pour un produit de remplacement du téléphone fixe : les foyers proches des sites pouvaient bénéficier de la communication mobile et n’avaient donc pas besoin d’un contrat de téléphone fixe. Quiconque passait devant les antennes avec son smartphone n’était pas connecté. Le lancement du réseau de téléphonie mobile était initialement prévu pour le trimestre d’été 2023, mais a ensuite été reporté. L’heure est venue.
Avoir hâte de
Après les difficultés, l’expansion devrait s’accélérer l’année prochaine. Selon les exigences de l’Agence fédérale des réseaux, les antennes de l’entreprise doivent atteindre au moins 25 % des foyers allemands d’ici fin 2025 et au moins 50 % d’ici fin 2030. Les foyers restants devraient disposer d’un réseau avec roaming.
Une autre question importante est de savoir si une nouvelle vente aux enchères de téléphones portables aura lieu l’année prochaine. Jusqu’à présent, l’entreprise n’a utilisé que des blocs de fréquences dans deux bandes radio, mais des blocs supplémentaires dans d’autres bandes sont nécessaires pour un réseau optimal et complet. C’est pourquoi 1&1 souhaite acheter davantage. Selon les plans de l’Agence fédérale des réseaux, les enchères devraient être annulées et les droits d’utilisation existants devraient être étendus – 1&1 serait alors laissé de côté et les leaders Telekom, Vodafone et 1&1 seraient renforcés. A Montabaur, les projets de ces autorités sont perçus de manière très critique./wdw/DP/tih
L’action 1&1 a temporairement chuté de 0,97 pour cent à 16,42 euros dans les échanges XETRA.
MONTABAUR (dpa-AFX)
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