« C’est avec une grande tristesse que la famille Hurt pleure le décès de William Hurt, père bien-aimé et acteur oscarisé », a déclaré son fils Will dans un communiqué à Deadline. « Il est mort paisiblement, entouré de sa famille. »
Hurt était l’un des acteurs les plus célèbres des années 1980. Il a remporté un Oscar dans la catégorie Meilleur acteur pour son interprétation d’un homme gay qui partage une cellule au Brésil avec un prisonnier politique dans le film Kiss of the Spider Woman de 1985. Il a également été nominé pour ses rôles dans Broadcast News (1987), une satire de l’industrie de l’information et dans Children of a Lesser God (1986), un drame romantique se déroulant dans une école pour sourds.