« C’est avec une grande tristesse que nous annonçons que notre mari, notre fils et notre frère bien-aimés sont décédés aux premières heures du 7 décembre 2023 », a écrit sa famille. « Nous l’avons partagé avec le monde et nous savons que beaucoup seront choqués et attristés par cette nouvelle. »
En tant que poète, Zephaniah s’est principalement inspiré de ses racines jamaïcaines. Un livre de poésie pour les enfants, Dindes qui parlent à partir de 1994, est devenu un énorme succès. Il a également écrit des romans pour adolescents, notamment Affronter. Il est apparu fréquemment à la télévision, notamment dans le rôle de Jérémie Jésus dans la série Peaky Blinders.
Il était également actif dans le monde de la musique avec son propre groupe. En 1982, il sort l’album Rasta de, un hommage à Nelson Mandela.
En tant que militante, Zephaniah s’est battue contre la souffrance animale et le racisme. En 2003, il a refusé d’être nommé officier de l’Ordre de l’Empire britannique. « Je me mets en colère quand je dis le mot Empire (riche, ndlr) Eh bien, ça me rappelle l’esclavage », a-t-il expliqué son refus.