L’acteur américain Carl Weathers, décédé jeudi dans son sommeil, est surtout connu pour son rôle marquant : Apollo Creed dans le film de boxe de Sylvester Stallone. Rocheux (1976). En tant que champion du monde provocateur et bruyant, il cherche un punching-ball avec lequel balayer le ring, mais l’opprimé italien Rocky Balboa (Stallone) se révèle étonnamment coriace. Il aurait même pu gagner.
Rocheux, le film dans lequel l’Amérique blanche pouvait s’imaginer comme un outsider, a été une avancée décisive pour Weathers et Stallone, qui ont également écrit le scénario. L’inspiration était le videur Chuck Wepner, qui a réussi à rester debout face au champion Muhammad Ali en 1975. Selon Weathers, il aurait insulté Stallone lors d’une audition lorsqu’il aurait lu un dialogue avec lui en tant qu’écrivain ; Weathers a déclaré par la suite qu’il pourrait jouer encore mieux s’il avait un véritable acteur devant lui. Stallone a néanmoins fait revenir Apollo Creed dans quatre films Rocky. Dans la partie 2, Rocky Balboa se venge et devient finalement champion du monde Rocheux III est l’entraîneur à la retraite de Creed et le meilleur ami de Rocky, en Rocheux IV Creed est battu à mort sur le ring lorsqu’il se moque trop légèrement du sinistre géant soviétique Ivan Drago, après quoi Rocky se venge au nom de l’Amérique.
Le bodybuilder Carl Weathers semblait plutôt satisfait de sa niche de He-Man noir et d’acolyte. Fils d’un journalier de la Nouvelle-Orléans, il a étudié grâce à des bourses sportives, mais en tant que secondeur du football américain, il n’a tout simplement pas atteint le sommet. Après une saison et demie avec les Raiders d’Oakland, il trouve un emploi dans la ligue canadienne. Dans la foulée, il obtient une maîtrise et un baccalauréat en art dramatique, c’est ainsi qu’en 1974 il tente sa chance en tant qu’acteur. Après quelques rôles dans des films de blaxploitation, le rôle d’Apollo Creed a suivi.
Aspect ensoleillé
Le charisme ensoleillé de Weather le rendait parfait pour le rôle de boxeur-showman, plutôt que pour celui de personnages tragiques, troublés ou maléfiques. On le retrouve généralement à mi-chemin du rôle-titre, légèrement plus haut dans les téléfilms, séries ou films de série B. Après un flop Action Jackson en 1988, il n’a plus eu la chance de devenir lui-même un héros d’action.
Carl Weathers, avec trois mariages et deux fils, a parodié son existence dans le segment intermédiaire d’Hollywood dans la série culte de 2004 Développement arrêté, où il se présente comme un escroc louche qui recherche des avantages et des friandises ; Il trompe l’acteur en herbe Tobias Fünke de 1 100 $ pour un faux cours de théâtre.
Ou l’un des vrais Carl Weathers à l’école là-bas ? Il s’est temporairement brouillé avec Stallone en le bannissant du film Rocky Balboa (2006) utilisant des images de batailles anciennes. Weathers a exigé qu’il joue le vieil Apollo Creed dans ce film, une idée absurde car Creed était mort sur le ring. Les vieux amis se sont réconciliés et Stallone a produit le film sur la boxe en 2015 Credo, avec Michael B. Jordan dans le rôle d’Adonis, le fils d’Apollo Creed. Weathers était également un arnaqueur charmant mais têtu dans son dernier rôle majeur : Greef Karga dans la série à succès Star Wars. Le Mandalorienl’ennemi et plus tard l’ami du chasseur de primes masqué.