La France a chaleureusement accueilli la tentative de Binance de s’implanter dans l’un des principaux centres financiers européens, créant une profonde fracture avec les chiens de garde au Royaume-Uni qui ont rejeté le géant de la cryptographie.
Binance a reçu cette semaine un clin d’œil des régulateurs financiers français, une décision qui ouvre la voie à l’échange de crypto pour établir une présence significative dans la nation du G7 et pourrait également aider à débloquer l’accès à d’autres juridictions à travers l’Europe.
Le succès du groupe à convaincre les superviseurs financiers français d’autoriser l’une de ses filiales à agir en tant que fournisseur de services d’actifs numériques enregistré fait suite à un effort de plusieurs mois de Binance pour courtiser les politiciens et les régulateurs locaux. Son directeur général Changpeng Zhao a déclaré dans une interview au Financial Times avoir rencontré le président Emmanuel Macron en novembre 2021.
« [Macron] a indiqué très clairement que la France veut attirer l’innovation, veut attirer les entreprises, et il considère que la blockchain et le Web 3 sont un secteur important qu’il veut attirer, donc il veut nous attirer, notre industrie », a déclaré Zhao. « Il a juste dit regarde, nous voulons te souhaiter la bienvenue ici. Veuillez demander une licence », a ajouté Zhao.
Zhao a déclaré que la France servirait « au moins » de siège régional pour Binance, qui s’est engagé dans le passage d’une structure décentralisée sans base d’entreprise à une configuration plus typique. Le Palais de l’Elysée s’est refusé à tout commentaire sur la rencontre.
L’accueil optimiste de la France contraste fortement avec le Royaume-Uni, qui a lancé le mois dernier un effort pour devenir une plaque tournante mondiale pour les sociétés de cryptographie après que sa position ferme en ait poussé beaucoup vers d’autres juridictions.
Macron plaide depuis longtemps pour le développement du secteur technologique local avec des politiques favorables aux entreprises. Lorsqu’il a été élu président en 2017, il a déclaré que la France devrait être une « nation start-up » et s’est fixé l’objectif, atteint cette année, d’augmenter le nombre de « licornes » à 25 contre seulement une poignée.
La Financial Conduct Authority britannique a déclaré en août dernier que Binance n’était « pas capable » d’être correctement supervisée et que ses « produits financiers complexes et à haut risque » posaient « un risque important pour les consommateurs ». La censure est intervenue après qu’une filiale britannique de Binance a demandé en vain à devenir une société de cryptographie britannique enregistrée, un processus qui implique un examen par la FCA des processus et procédures d’un groupe pour prévenir le blanchiment d’argent.
La FCA a ajouté à l’époque que la filiale britannique de Binance n’avait « pas réussi » à répondre à certaines de ses questions de base, rendant impossible la surveillance du groupe tentaculaire. Pas plus tard qu’en mars 2022, la FCA a réitéré que jusqu’à ce que les problèmes « en suspens » concernant la filiale britannique de Binance soient résolus, les préoccupations du régulateur concernant l’entreprise demeuraient.
Les régulateurs de plusieurs autres centres financiers, dont Singapour et le Japon, ont également émis des avertissements à propos de Binance, largement axés sur les produits de sa plateforme qui permettent aux commerçants de détail de faire de gros paris sur les actifs numériques. Rien que le mois dernier, Binance a traité près de 1 milliard de dollars combinés en transactions au comptant et à terme, selon les données rassemblées par The Block Crypto.
Suite au barrage de réprimandes réglementaires, Binance a déclaré qu’il ferait de la conformité une priorité absolue.
L’organisme de surveillance de la Banque de France, qui contrôle les procédures anti-blanchiment et les équipes de gestion des sociétés financières, a déclaré avoir effectué « une évaluation extrêmement rigoureuse » sur Binance. L’Autorité des marchés financiers, le régulateur qui approuve en dernier lieu les demandes des groupes de cryptographie, s’est refusée à tout commentaire.
« Binance a fait l’objet d’un examen réglementaire exhaustif. Aucune entreprise n’est plus importante que de protéger la réputation de Paris en tant que capitale financière », a ajouté Cédric O, ministre français du numérique.
L’enregistrement français de Binance n’accorde pas à la bourse la capacité de fournir des services dans toute l’UE, bien que cela puisse changer à mesure que le cadre de réglementation des marchés des crypto-actifs du bloc est déployé. Le signe de tête des régulateurs français très respectés pourrait rendre d’autres chiens de garde nationaux plus à l’aise avec le groupe crypto.
Les entreprises locales ont déclaré que la décision de Binance montrait que les dispositions réglementaires françaises gagnaient du terrain avec les poids lourds mondiaux. Cyril Chiche, directeur général de Lydia – une application fintech française qui propose de la cryptographie – a déclaré que l’arrivée de Binance signifiait que « les grands acteurs mondiaux reconnaissent le cadre réglementaire et acceptent de s’y conformer ».
« Ils ne le donnent pas à la première personne qui frappe à leur porte », a ajouté Chiche.
Reportage complémentaire de Victor Mallet et Akila Quinio à Paris
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