Donald Trump a affirmé lundi qu’il ne rejoindrait pas Twitter même si son compte était rétabli après la vente de l’entreprise à Elon Musk.
Mais cela n’a pas empêché l’alarme généralisée parmi les démocrates quant à la possibilité que l’ancien président américain puisse encore changer d’avis au milieu d’un bouleversement plus large de la plate-forme.
« Tout le monde devrait s’inquiéter à ce sujet », a déclaré Mary Anne Marsh, une stratège démocrate. «Nous avons vu l’impact que Trump a réussi à avoir avec son compte Twitter auparavant, qu’il s’agisse de remettre en question le lieu de naissance de Barack Obama ou de rejeter les résultats des dernières élections. Imaginez ce qu’il fera pour reprendre le pouvoir en 2022 ou 2024 alors qu’il n’y a personne pour l’arrêter ?
Musk a fait des dons aux deux principaux partis politiques américains, mais les hurlements d’indignation des démocrates face à son projet d’achat de Twitter ont été accompagnés de jubilation parmi les républicains, dont beaucoup voient cette décision comme une victoire pour la liberté d’expression étant donné le désir du directeur général de Tesla. pour assouplir la modération du contenu sur la plateforme.
Marjorie Taylor Greene, la controversée membre républicaine du Congrès dont le compte personnel a été interdit après de multiples violations des règles de désinformation de Twitter, tweeté depuis son compte officiel avant la finalisation de l’accord : « Préparez-vous à l’effondrement à grande échelle de la coche bleue après @Elon Musk scelle l’accord et je devrais restaurer mon compte Twitter personnel.
La vente a poussé Musk, qui, bien qu’il se qualifie d' »absolutiste de la liberté d’expression », n’a pas explicitement déclaré d’affiliation politique, dans ce que certains considèrent comme une position partisane de facto.
L’entrepreneur a déclaré que son offre était moins motivée par le profit que par sa vision du rôle que Twitter pourrait jouer dans la société. « Ce n’est pas une façon de gagner de l’argent », a-t-il déclaré quelques heures après sa publication. « Mon sens intuitif fort est d’avoir une plate-forme publique à laquelle la confiance maximale et largement inclusive est extrêmement importante pour l’avenir de la civilisation. »
Les conservateurs sont ravis de la perspective de ce que Musk a présenté comme un Twitter « largement inclusif », ce qu’ils comprennent comme signifiant la fermeture de moins de comptes conservateurs et une éventuelle opportunité de réintégration d’utilisateurs interdits tels que Trump.
Les républicains se plaignent depuis des années de la censure des grandes plateformes technologiques, pointant notamment l’exclusion de Trump de Twitter et Facebook à la suite de l’attentat du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain.
Marsha Blackburn, la sénatrice républicaine du Tennessee, tweeté lundi: « J’espère qu’Elon Musk aidera à maîtriser l’histoire de Big Tech en matière de censure des utilisateurs qui ont un point de vue différent. »
Mais ce n’est pas seulement la perspective de la réintégration de conservateurs de haut niveau qui inquiète les libéraux.
Angelo Carusone, président de l’organisation à but non lucratif de gauche Media Matters, a déclaré: «Ma pire crainte n’est pas que Donald Trump revienne, c’est que les entreprises de médias sociaux commencent plus largement à permettre à leurs plateformes de se répandre à nouveau dans la désinformation. Nous avons vu où cela nous mène auparavant – cela rend un autre 6 janvier plus probable.
Pour de nombreux politiciens de gauche, la vente couronne une relation turbulente avec Musk, qui n’est pas étranger aux batailles politiques, dont beaucoup se sont battues sur la plate-forme qu’il est maintenant sur le point d’acquérir.
Ces dernières années, il a repoussée publiquement contre Elizabeth Warren, la sénatrice démocrate du Massachusetts, après avoir affirmé qu’il ne payait aucun impôt ; par rapport Justin Trudeau, premier ministre du Canada, à Adolf Hitler, au sujet des politiques de Covid-19 du premier ; et combattu avec le président américain Joe Biden sur les politiques des véhicules électriques.
Warren a tweeté lundi : « Cet accord est dangereux pour notre démocratie. Les milliardaires comme Elon Musk jouent selon un ensemble de règles différent de tout le monde, accumulant du pouvoir pour leur propre gain. Nous avons besoin d’un impôt sur la fortune et de règles strictes pour tenir Big Tech responsable.
Si Musk essaie de donner plus d’importance aux voix conservatrices, cela pourrait avoir un impact significatif sur la plate-forme. Données du Pew Research Center afficher les utilisateurs de Twitter ont tendance à être plus jeunes, plus instruits et plus libéraux que le reste de la population. Ils sont également plus susceptibles d’être des faiseurs d’opinion, qu’il s’agisse d’hommes politiques, de journalistes ou de personnalités du monde des affaires.
Aaron Smith, directeur de Data Labs chez Pew, a déclaré : « Twitter est un lieu où se rassemblent journalistes, politiciens et élites. Il a également tendance à être dominé par des personnes très engagées politiquement.
Mais malgré la teneur conservatrice d’une grande partie de la récente publication de Musk sur Twitter, ses dons politiques ne semblent pas être ceux d’un républicain purement partisan.
Au cours du cycle électoral de 2020, il a fait un don personnel maximal de 2 800 $ aux candidats républicains au Sénat Thom Tillis en Caroline du Nord, John Cornyn au Texas et Joni Ernst dans l’Iowa. Mais il a fait de même pour les candidats démocrates au Sénat Chris Coons du Delaware, Jeanne Shaheen du New Hampshire, Jack Reed du Rhode Island et Gary Peters du Michigan, selon les données de la Commission électorale fédérale.
Musk a fait des dons aux campagnes de gouverneur du démocrate Gavin Newsom de Californie – son ancien État d’origine – et du républicain Greg Abbott du Texas, sa maison d’adoption depuis la pandémie.
L’un de ses plus gros dons personnels était un chèque de 50 000 $ au maire démocrate de Chicago, Rahm Emanuel, ancien chef de cabinet de Barack Obama, lorsqu’il se battait pour sa réélection à la mairie de Chicago. Emanuel a ensuite choisi Musk’s Boring Company pour construire un système de transport souterrain à grande vitesse reliant le centre-ville de Chicago à l’aéroport O’Hare, un projet qui ne s’est jamais concrétisé.
Mais même si Musk profite des retombées politiques de son offre réussie, certains dans l’industrie préviennent que cela pourrait se retourner contre lui compte tenu de ses autres intérêts commerciaux.
Nu Wexler, qui a travaillé dans les communications politiques pour Twitter, Facebook et Google, a déclaré : « Les médias sociaux ont tendance à dominer les débats politiques à Washington. Musk pourrait découvrir que les réunions et les interviews sur SpaceX et Tesla concerneront désormais Twitter.