Un accord proposé entre BioNTech / Pfizer et l’UE pour environ 70 millions de coups de Covid-19 par an jusqu’en 2026 menace de pousser les rivaux Moderna, Novavax et Sanofi hors du marché, risquant de laisser la prévention régionale du Covid-19 à un seul produit .
Le bloc négocie un accord modifié avec Pfizer malgré l’ouverture par le procureur européen d’une enquête criminelle dans leur accord initial. La nouvelle proposition comprend une nouvelle disposition prévoyant que les États membres paient la moitié du prix – environ 10 € – pour chaque dose annulée, selon des personnes proches des négociations, qui ont également confirmé le chiffre annuel de 70 millions. Le nouveau contrat permettrait à l’UE de passer à des vaccins plus récents adaptés à toutes les futures variantes, ont déclaré deux de ces personnes.
La Pologne et certains autres pays d’Europe centrale refusent de signer l’accord modifié parce qu’ils ne veulent pas payer les doses annulées, selon deux des personnes. Mais si ces récalcitrants peuvent être persuadés, un accord révisé mettrait en évidence le statut de quasi-monopole dont jouit BioNTech/Pfizer dans tout le bloc.
Les responsables de la santé, dont le chef de l’Agence européenne des médicaments, Emer Cooke, ont clairement indiqué qu’ils pensaient que la diversification du portefeuille était cruciale pour se prémunir contre toute résurgence du virus ou l’émergence de nouvelles variantes.
Un accord révisé entre le bloc et BioNTech/Pfizer poserait également une question existentielle pour les programmes de vaccination Covid-19 des autres fabricants de médicaments. Les carnets de commandes des concurrents avec l’UE ont été considérablement réduits tout au long de la pandémie.
« Si [BioNTech/Pfizer] fournir environ 70 millions de doses par an pour les prochaines années, c’est à peu près la totalité du marché », a déclaré une personne proche des négociations.
Pfizer a refusé de commenter, invoquant la confidentialité, tout comme la Commission. Pfizer a déclaré que les discussions avaient été menées « de bonne foi par toutes les parties » et qu’elle s’était engagée à trouver des « solutions pragmatiques » pour traiter la santé publique.
Sanofi et Novavax se sont précédemment engagés à passer des commandes avec l’UE bien inférieures aux chiffres annoncés, ont déclaré des personnes proches du dossier. Environ 90 % des doses livrées sont depuis restées inutilisées dans des entrepôts, une grande partie ayant été détruite ou destinée à être détruite. En effet, soit ils ont dépassé leurs dates d’expiration, soit il n’y avait pas de demande pour eux, selon plusieurs responsables européens.
Sanofi a insisté sur le fait que ses doses n’étaient pas détruites et que les doses de 60 minutes qu’il a livrées aux pays de l’UE étaient utilisées ou seraient utilisées dans les campagnes de vaccination d’automne. La société basée à Paris s’est dite « confiante » que son vaccin reste une « option précieuse ».
Novavax, dont le cours de l’action a chuté de 97% par rapport aux sommets de 2021 après avoir averti de « doutes substantiels » sur son avenir, a rencontré d’importants problèmes de fabrication et a fini par livrer des doses avec une durée de conservation de moins de trois mois en 2022, des personnes familières avec le sujet a dit. Un autre a déclaré que le fabricant de médicaments américain avait remplacé gratuitement les doses périmées.
Une porte-parole de Novavax a déclaré qu’il n’était «pas rare que plus de doses de vaccin soient mises à disposition que celles qui sont finalement utilisées avant d’atteindre leur date de péremption. Cela a été le cas pendant la pandémie, qui, par nature, est imprévisible ». Novavax s’est «engagée» à continuer à livrer son vaccin, a-t-elle ajouté.
Pendant ce temps, les doses de Moderna ont toutes été livrées et aucun nouvel accord européen n’est en vigueur, selon une personne proche de l’entreprise.
Moderna a déclaré dans un communiqué: « Il doit y avoir un approvisionnement diversifié en vaccins pour atténuer les futures variantes préoccupantes et assurer un approvisionnement adéquat et atténué. »
Les nouvelles négociations avec l’UE interviennent alors que le procureur européen enquête sur des textes entre Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, et le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, avant que l’accord ne soit conclu. Bruxelles a refusé de publier ces messages.
Reportage supplémentaire par Hannah Kuchler à Londres