Un juge fédéral américain a suspendu l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 75 milliards de dollars, la Federal Trade Commission cherchant à bloquer la transaction.
Un juge d’un tribunal de district américain de Californie a rendu mardi une ordonnance interdisant la clôture du plus gros contrat de l’industrie du jeu dans l’attente d’une « audience sur les preuves » prévue jeudi et vendredi de la semaine prochaine.
L’année dernière, la FTC avait intenté une action en justice pour bloquer ce qui serait le plus gros accord de Microsoft à ce jour par le biais de ses propres procédures internes. Mais lundi, il a déposé une plainte demandant au tribunal fédéral de bloquer la transaction jusqu’à ce que ces procédures – qui doivent commencer en août – déterminent si le rapprochement viole les lois antitrust américaines.
Les entreprises ont jusqu’à vendredi pour soumettre un mémoire s’opposant à la demande de la FTC.
Microsoft a déclaré: « L’accélération du processus juridique aux États-Unis apportera finalement plus de choix et de concurrence sur le marché des jeux. Une ordonnance d’interdiction temporaire a du sens jusqu’à ce que nous puissions recevoir une décision du tribunal, qui avance rapidement. »
Activision a souligné une note de service du directeur général Bobby Kotick publiée lundi selon laquelle la plainte de la FTC était « une mise à jour bienvenue » qui « accélère le processus judiciaire ».
La FTC a refusé de commenter l’ordonnance du juge.
La FTC a déclaré dans le dossier de lundi: « Avec le contrôle du contenu d’Activision, Microsoft aurait la capacité et une incitation accrue à retenir ou à dégrader le contenu d’Activision de manière à réduire considérablement la concurrence, y compris la concurrence sur la qualité, le prix et l’innovation des produits. »
Le régulateur a déclaré que la plainte était due à des reportages dans les médias suggérant que les entreprises envisageaient de conclure l’accord « immédiatement ».
La position de la FTC sur l’accord de plusieurs milliards de dollars représente l’un des défis de fusion les plus importants à se concrétiser sous l’administration Joe Biden. Le président a nommé plusieurs responsables progressistes à des postes antitrust de haut niveau qui ont adopté une position ferme sur les comportements anticoncurrentiels, notamment la présidente de la FTC, Lina Khan.
L’autorité britannique de la concurrence et des marchés a ordonné en avril de bloquer l’acquisition, portant un coup sévère à l’accord. Le régulateur a fait valoir que Microsoft pourrait rendre les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de jeu en nuage.
Se séparant des États-Unis et du Royaume-Uni, l’UE a approuvé le mois dernier l’accord, affirmant que Microsoft avait fait des concessions qui atténuaient les préoccupations des régulateurs, telles que permettre à tous les consommateurs européens qui achètent un jeu Activision actuel ou futur de le diffuser sur tous les fournisseurs de streaming de jeux en nuage pour une décennie.
Reportage supplémentaire de Richard Waters et Andrew Edgecliffe-Johnson