Les personnes handicapées ont été invitées aux Nations Unies à Genève la semaine dernière pour parler de la situation de l’accessibilité aux Pays-Bas. Eh bien, moche, voilà la réponse courte. Assenaar Harry Haddering, ambassadeur de la Convention des Nations Unies relative au handicap, en est déçu.
En 2016, les Pays-Bas ont signé la Convention des Nations Unies relative au handicap et le texte du traité stipule que notre pays devrait être pleinement accessible aux personnes handicapées d’ici 2025. Mais il reste encore beaucoup à faire.
Nous nous sommes rencontrés sur la Koopmansplein à Assen et là seulement, Haddering peut montrer plusieurs exemples de mauvaise accessibilité. Par exemple, le restaurant de sushi ne dispose que d’escaliers mécaniques et le grand magasin Van der Veen a des portes battantes que Haddering ne peut pas ouvrir. « En hiver, je dois demander à mon partenaire d’y faire mes courses. En été, toutes les portes sont ouvertes et je peux y entrer moi-même. »
Haddering montre également un exemple près de la Koopmansplein : un chemin de guidage pour aveugles qui se termine, mais n’a pas de nouveau départ. « Ensuite, vous vous trouvez là, comme une personne aveugle ou malvoyante, devant une piste cyclable très fréquentée et vous ne savez pas où aller », s’indigne Haddering.
« Cela me fait beaucoup de mal de vivre dans un pays où l’on est parfois traité comme un citoyen de seconde zone. Les Pays-Bas sont encore, à cet égard, un pays en développement », a déclaré Haddering.
L’une des raisons pour lesquelles l’accessibilité ne s’améliore pas est que les entrepreneurs doivent supporter des coûts. « Mais il me semble qu’ils réaliseraient davantage de chiffre d’affaires si l’accessibilité des magasins et des restaurants était meilleure », soupçonne Haddering.
Le gouvernement national ne travaille pas vraiment à améliorer l’accessibilité. Le gouvernement précédent pensait qu’il lui faudrait encore 16 ans pour y parvenir et le gouvernement actuel a adopté cette ligne, selon Haddering.
Ce n’est pas non plus une priorité pour les municipalités. « En 1992, Assen a organisé les Jeux mondiaux pour handicapés. Ensuite, le balai a traversé la ville et tout a été abordé. Mais peu de choses se sont passées depuis », explique Haddering.
Il estime qu’il est grand temps que les personnes handicapées soient considérées comme des interlocuteurs à part entière par les municipalités. « De nombreux rapports ont déjà été publiés, mais je ne sais pas dans quel tiroir ils ont disparu. En ce qui concerne le vieillissement de la population, je pense que cela devrait être un thème important dans toutes les communes de Drenthe. Il devrait figurer en bonne place à l’ordre du jour. »
Il cite les États-Unis comme pays exemple. « Les transports publics y sont entièrement accessibles aux fauteuils roulants. Et depuis les années 1980, tous les bâtiments doivent être accessibles aux personnes handicapées. »
Mais nous sommes encore loin d’y être parvenus. Haddering espère que le gouvernement actuel relèvera le défi. Il fait constamment pression pour cela. Le nouveau secrétaire d’État a approuvé sa demande de contact via LinkedIn.
Mais il faudra peut-être des années avant qu’une véritable politique ne soit mise en place et Haddering espère que les entrepreneurs de Drenthe suivront l’exemple d’un boulanger d’Assen. Il a mis une planche devant le seuil. « Qu’est-ce que ça coûterait ? Quelques centaines d’euros ? Mais pour moi, c’est agréable de venir ici. »