Pour un responsable occidental impliqué dans les préparatifs du sommet du G20 de la semaine prochaine en Inde, la nouvelle selon laquelle le président chinois Xi Jinping ne participerait pas à l’événement ne pouvait signifier qu’une chose : « Ils ont travaillé toute l’année pour saboter notre travail commun », a déclaré le responsable. « Ne pas y assister est une étape évidente. »
La décision de Xi d’envoyer le Premier ministre Li Qiang au sommet, qui, selon les responsables occidentaux, leur a été transmise par ses homologues chinois, n’a pas encore été confirmée par Pékin.
Mais l’absence du président chinois portera un coup dur à la présidence tournante de l’Inde du rassemblement multilatéral et au statut du sommet de New Delhi. Cela ébranle également la stature du G20 en tant que forum de leadership mondial prééminent, au milieu de profondes fissures entre ses membres.
Cette décision fait suite à des mois d’efforts infructueux de la part des multiples forums ministériels du G20 pour parvenir à des conclusions communes sur des sujets allant des soins de santé au changement climatique, en raison de désaccords sur la guerre en Ukraine et du partage du fardeau entre pays riches et pays en développement.
Certains observateurs indiens sont convaincus que la Chine veut gâcher l’événement phare de l’Inde à une époque de frictions bilatérales concernant leur frontière controversée.
« La Chine a été la principale opposition au consensus sur presque toutes les questions », a déclaré Indrani Bagchi, directeur général du Centre Ananta Aspen, un groupe de réflexion indien.
Ce sera la première fois que Xi ou un autre président chinois saute un sommet du G20, un point bas pour un organisme fondé pour trouver un consensus entre les nations les plus puissantes du monde, malgré leurs contrastes sociaux ou économiques.
Le Premier ministre Li est le deuxième dirigeant chinois et le bras droit de Xi. Mais Josh Lipsky, directeur principal du Centre de géoéconomie de l’Atlantic Council, basé à Washington, a déclaré que l’absence du président remettait en question « la viabilité et le succès durables à long terme » du G20.
Le président américain Joe Biden, à droite, et son homologue chinois Xi Jinping se rencontrent en marge du sommet du G20 en Indonésie l’année dernière © Saul Leob/AFP/Getty Images
« Quand le G20 parle, parle-t-il sans l’affirmation de la Chine, sur des négociations de restructuration de la dette, par exemple ? » » dit Lipsky. « C’est une menace existentielle pour l’avenir du G20. »
Lors de ses deux premiers sommets en 2008 et 2009, organisés pour forger une réponse coordonnée à la crise financière mondiale, le G20 a été salué comme le principal organe décisionnel international émergent, reflétant l’importance et le poids économique croissants des pays en développement dirigés par Chine.
Gordon Brown, qui a accueilli le sommet de 2009 en tant que Premier ministre britannique, a déclaré qu’il représentait « un rapprochement du monde ».
Mais la rupture de la Russie avec l’Occident, avec l’annexion de la Crimée en 2014 et la guerre à grande échelle contre l’Ukraine en février dernier, a fracturé l’unité du G20 et la crise mondiale qui en a résulté – parallèlement à la montée des tensions entre les États-Unis et la Chine ces dernières années – a exacerbé les fractures entre les pays développés. et les membres en développement.
Le G20 a réussi à se mettre d’accord sur une déclaration commune inattendue lors du sommet de Bali en 2022. Mais les discussions de cette année sous la présidence indienne ont été marquées par un fossé apparemment insurmontable entre les démocraties, la Russie et la Chine à propos de la guerre en Ukraine.
Lors des réunions des ministres des Affaires étrangères, des chefs des finances et d’autres responsables du G20, l’Inde n’est pas parvenue à obtenir une déclaration finale unique acceptée par tous les membres. La Russie et la Chine ont à plusieurs reprises renoncé au langage promu par les pays occidentaux condamnant la guerre.
Interrogé sur l’absence de Xi, le ministère chinois des Affaires étrangères a seulement déclaré vendredi qu’il annoncerait tout projet de voyage au « moment opportun ». Pékin a rejeté ce mois-ci les suggestions selon lesquelles il aurait entravé le consensus du G20 sur la réduction des émissions climatiques, les qualifiant de « totalement contraires aux faits ».
« La Chine estime que le G20, en tant que forum de premier plan pour la coopération économique internationale, assume d’importantes responsabilités dans la promotion du développement durable mondial, la coordination du développement économique et de la protection de l’environnement et la lutte contre le changement climatique », a déclaré le ministère.
Mais les analystes estiment que même si Xi a probablement initialement considéré le G20 comme un moyen d’accroître l’influence géopolitique de la Chine, il est devenu de plus en plus un forum de plus en plus exigeant.
Les relations entre la Chine et les États-Unis se sont détériorées et des pays comme le Japon, la Corée du Sud, l’Allemagne et d’autres puissances européennes adoptent une ligne plus dure.
« Au cours de la dernière décennie, bon nombre des pays membres du G20 ont durci leurs positions à l’égard de la Chine », a déclaré Paul Haenle, directeur du groupe de réflexion Carnegie China. « C’est une foule difficile pour [Xi].»
Le président américain Joe Biden a déclaré jeudi aux journalistes qu’il espérait toujours que Xi pourrait y assister, signe de l’importance que la Maison Blanche accorde à la collaboration mondiale au-delà des limites du groupe des économies les plus avancées du G7.
Mais l’absence de Xi donnera l’occasion à Biden et à d’autres dirigeants occidentaux de faire valoir auprès des pays en développement qu’ils sont prêts à renforcer leur soutien avec une offre économique qui rivalisera avec l’initiative chinoise de développement des infrastructures de la Ceinture et de la Route.
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, a déclaré le mois dernier que le président considérait le sommet de New Delhi comme « une opportunité pour les États-Unis et leurs partenaires partageant les mêmes idées de présenter une proposition de valeur, en particulier aux pays du Sud ».
La non-présentation prévue de Xi contraste fortement avec sa participation éclatante au sommet du groupe des pays en développement Brics la semaine dernière en Afrique du Sud. Lors de ce sommet, Xi a présidé une initiative visant à élargir le groupe, que Pékin considère comme un rival des forums mondiaux dirigés par les États-Unis, de cinq à 11 membres.
« La décision de Xi de ne pas y assister est un affront évident à la direction du G20 de Modi, mais elle met également en évidence le véritable manque de cohésion entre les Brics et sape le battage médiatique autour de l’élargissement du groupe Brics », a déclaré Daniel Price, un ancien responsable de l’administration du président américain George. W Bush.
« Le seul [Brics] Le terrain d’entente semble être le désir de se protéger contre le dollar et le leadership américain », a ajouté Price, qui a été le sherpa de Bush au sommet et qui dirige aujourd’hui le cabinet de conseil Rock Creek Global Advisors.
Les observateurs chinois ont suggéré qu’outre les Brics, un autre lieu plus convivial que le G20 pour la Chine était l’Organisation de coopération de Shanghai, qui comprend également la Russie et les pays d’Asie centrale.
Mais Haenle a déclaré que la non-participation de Xi au sommet indien nuirait davantage à la Chine qu’au G20.
« Au lieu de nuire au G20, cela diminue la capacité de la Chine à façonner l’agenda mondial. Le G20 ne va pas disparaître », a-t-il déclaré.