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La Chine et d’autres créanciers ont conclu un accord pour restructurer des milliards de dollars de prêts à la Zambie, mettant fin à une longue impasse sur le défaut de paiement de la nation africaine en 2020 qui a révélé un fossé entre Pékin et les prêteurs occidentaux sur la façon de résoudre une vague de crises de la dette dans le monde en développement .
Le président zambien Hakainde Hichilema a félicité vendredi le président chinois Xi Jinping “pour nous avoir aidés à atteindre cette étape importante” après que les prêteurs dirigés par la Chine ont accepté de réorganiser 6,3 milliards de dollars de prêts, dans le cadre d’un accord que le gouvernement du président français Emmanuel Macron a aidé à sceller au Sommet mondial sur la finance et le climat à Paris.
“Nous sommes pleinement conscients qu’il reste encore beaucoup de travail devant nous”, a ajouté Hichilema, indiquant que la Zambie devait encore aplanir les conditions avec chaque prêteur bilatéral et conclure un accord séparé pour restructurer 6,8 milliards de dollars supplémentaires de dettes privées.
Le deuxième plus grand producteur de cuivre d’Afrique avait été laissé dans l’incertitude financière et incapable de continuer à accéder à un renflouement de 1,3 milliard de dollars du FMI tandis que la Chine, le plus grand créancier du pays, et d’autres prêteurs se sont affrontés pendant des mois sur une proposition visant à réduire d’environ la moitié la valeur de près de 13 milliards de dollars. de la dette extérieure globale.
Dans le cadre de cette percée, les prêteurs bilatéraux dirigés par la Chine ont convenu d’un délai de grâce de trois ans sur les paiements d’intérêts et de prolonger les échéances, ouvrant la voie à la Zambie pour reprendre le financement du FMI et entamer des pourparlers avec les créanciers privés.
Fait inhabituel parmi les accords de restructuration de la dette avec les créanciers officiels, l’accord prévoit également un allègement moindre de la dette au cas où l’économie zambienne se porterait mieux que prévu au cours des prochaines années.
“Cet accord unique et innovant spécifie à la fois un traitement de base et un traitement conditionnel qui seraient automatiquement déclenchés si l’évaluation des performances et des politiques économiques de la Zambie s’améliorait”, a déclaré Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI.
Les analystes ont déclaré que plus de détails sont nécessaires sur le montant de l’allégement de la dette que la Zambie recevra réellement si son économie s’améliore.
L’accord a été une victoire diplomatique pour Macron lors du sommet de Paris qui a réuni les dirigeants mondiaux pour discuter des réformes du système de prêt entre pays riches et pays pauvres.
L’accord zambien suscitera également des espoirs pour d’autres pays comme le Ghana et l’Éthiopie, qui sont en pourparlers similaires pour restructurer des dettes dominées par des prêts de la Chine. Pékin est devenu le plus grand prêteur du monde en développement au cours de la dernière décennie.
La Chine a été réticente à accepter des dépréciations directes de prêts étrangers par ses banques et, dans le cas de la Zambie, elle avait proposé aux prêteurs multilatéraux de développement tels que la Banque mondiale de prendre la mesure sans précédent de se joindre à la restructuration.
Un investisseur en dette impliqué dans les pourparlers a déclaré que les banques de développement étaient susceptibles de fournir des prêts concessionnels plutôt que des dépréciations comme moyen de débloquer un accord.
Par souci de stabilité financière intérieure, la Zambie a exclu ses obligations en monnaie locale de la restructuration, même les avoirs étrangers de cette dette. Le ministère des Finances a déclaré jeudi que les créanciers officiels avaient accepté d’accepter cette position.
L’investisseur a déclaré que les acheteurs étrangers de la dette publique intérieure de Lusaka semblaient avoir réduit leurs avoirs de 3,2 milliards de dollars à moins de 2 milliards de dollars depuis la fin de l’année dernière, craignant que les emprunts intérieurs ne soient inclus dans la restructuration, comme au Ghana et au Sri Lanka.
Le ministère des Finances a déclaré en octobre dernier que le service de ces avoirs absorberait environ 80% de l’argent disponible pour rembourser les dettes extérieures.
Eswar Prasad, professeur d’économie à l’Université Cornell, a déclaré: “Pour la Chine, la fin de partie semble être une résolution qui limite ses pertes financières tout en répandant plus largement le blâme pour la situation pénible et intenable dans laquelle se trouvent de nombreuses économies très endettées.”
La société d’investissement Lazard a conseillé la Zambie dans ses négociations avec ses créanciers.