Le retour du championnat du monde de rallycross (WRX) sur le circuit britannique de Lydden Hill a été marqué par un incident tragique avant même qu’il ne commence. Vendredi matin, un incendie s’est déclaré dans la tente de l’équipe de course Special One, pour laquelle roulent le nonuple champion du monde des rallyes Sébastien Loeb et Guerlain Chicherit.
Les deux Lancia Delta Evo-e RX de l’équipe ont été complètement détruites, rendant impensable pour Loeb et Chicherit de prendre le départ de l’épreuve sur le traditionnel circuit britannique.
Un communiqué officiel de l’organisation de la série se lit comme suit: « Un incendie s’est déclaré dans la zone de l’équipe Special One Racing ce matin avant la course du Championnat du Monde de Rallycross à Lydden Hill. Les pompiers sont sur place ».
La cause de l’incendie encore incertaine
« Le site est fermé au public aujourd’hui et aucun blessé n’a été signalé. Nous continuerons de surveiller la situation et de fournir de plus amples informations. »
Des vidéos publiées sur Twitter (jouables uniquement après connexion) montrent les deux voitures et un camion de l’équipe en train de s’enflammer. D’autres clichés montrent un épais panache de fumée noire sur la zone. Des vents violents ont également alimenté le feu.
Selon les informations du portail ‘KentLive’, l’incendie s’est déclaré vers 8h45 heure locale (9h45 CEST). Au total, neuf camions de pompiers ont participé aux travaux d’extinction. Par mesure de précaution, les riverains de l’hippodrome ont été priés de garder portes et fenêtres fermées. De plus, les conducteurs sur l’autoroute A2 à proximité ont été avertis d’éventuelles dégradations de la visibilité causées par la fumée.
Souvenirs d’incendie chez MotoE
Les voitures électriques seront utilisées dans le championnat du monde de rallycross à partir de 2022. Il s’agit de châssis et d’entraînements standard sur lesquels une carrosserie silhouette est placée. Le champion du monde WRC, Loeb, pilote depuis cette année l’équipe de l’ancien skieur extrême Chicherit. Cependant, après trois des dix manches de la saison 2023, Loeb n’est que huitième du championnat, dans lequel le double champion du DTM Timo Scheider concourt également pour l’équipe de René Münnich.
L’incident de Lydden Hill n’est pas le premier incendie majeur impliquant des voitures de course électriques. En mars 2019, un incendie dans le paddock du circuit de Jerez a détruit toute la flotte du nouveau MotoE. La cause de l’incendie était un court-circuit.