Les championnats de piste de lévriers ont été décidés le week-end à la piste de lévriers Kaup à Tampere. Le programme avait de la vitesse – plus que des chevaux au galop.
Le nom anglais du groupe de races de lévriers « lévrier » décrit mieux l’espèce que le nom finlandais. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un groupe de chiens qui chassent à vue – ces races ne marchent pas dans la forêt avec le nez au sol, mais leur appétit de chasse est déclenché spécifiquement en voyant des proies.
Les whippets ont été la course la plus rapide du championnat finlandais sur piste cette fois. Kari Vieri
Nous sommes à la ligne d’arrivée, l’appât est lancé ! Kari Vieri
Les 13 races de chiens du groupe de races, du petit et minuscule lévrier italien aux lévriers irlandais tanneurs et à la race de chien la plus rapide au monde, le lévrier, fonctionnent toutes pratiquement selon les mêmes habitudes – et ces habitudes fonctionnent également avec eux.
Le Whippet a longtemps été appelé le « cheval de course du pauvre ». Le nom remonte à l’Angleterre du XIXe siècle, où le passe-temps des paris des classes sociales inférieures tournait autour des courses de chiens. Kari Vieri
Pas pour l’argent, mais pour l’amour
Les compétitions de courses de chiens ont une grande réputation dans le monde entier. En Espagne, par exemple, les courses de chiens génèrent beaucoup d’argent grâce aux paris, et malheureusement, en raison de la cupidité de la race humaine, cela signifie que les races de lévriers y sont souvent mal traitées comme des machines à gagner de l’argent. De nombreux chiens « sans abri » sont amenés en Finlande par des organisations et des associations espagnoles, dont beaucoup ont une histoire sportive de compétition brutalement terminée.
Chiens dans la cabine et attendant le départ. Vietti est fort à ce stade, et amener l’animal à la ligne de départ nécessite une prise en main entraînée mais douce. Kari Vieri
Cependant, les paris sur les courses de lévriers sont interdits en Finlande. Seuls les chiens de compagnie vivant avec leur famille peuvent être vus au départ des courses de lévriers domestiques. L’organisation faîtière qui supervise les compétitions a des directives strictes sur le traitement inapproprié des chiens, et un mauvais traitement d’un chien conduit très facilement à l’exclusion de l’activité.
La cabine de départ est ouverte manuellement, mais le fonctionnement de la caméra de chronométrage et d’arrivée est entièrement automatique. Kari Vieri
Bien que le chien soit obligé d’agir sous la conduite de sa laisse, c’est-à-dire de courir pour attraper la proie lorsqu’il la voit, l’activité est toujours supervisée par un vétérinaire et le bien-être des chiens n’est en aucun cas mis en danger.
Les whippets étaient la race la plus abondante lors du week-end de course à Kaup. Kari Vieri
Comment faire courir un chien ?
Les chiens courent sur une piste ovale d’environ 400 mètres de long, qui peut être sur du sable ou de l’herbe. Les distances de course sont de 280, 350 et 480 mètres, et pas plus de six chiens prendront le départ. Sur le bord intérieur de la piste court un rail, le long duquel se déplace un leurre motorisé, un « lapin » dans le jargon des passionnés.
Le leurre est en fait un tas de bandes de ruban adhésif en plastique scotchées dans une sorte d’éventail, il se déplace avec le corps de la fraise diamantée et le traîneau fait par le moteur. La vitesse de ce traîneau est ajustée en fonction de la vitesse des chiens par un tire-leurre équipé d’un dispositif de radiocommande, ainsi le lièvre moteur n’entraîne pas les chiens à vitesse constante. Après la ligne d’arrivée, le leurre est largué avec la même radiocommande.
Gros temps sur une piste lente
Il y a aussi une piste de lévriers à Tampere’s Kaup, à distance de cri du stade de baseball qui a valu à Mansee le championnat de baseball masculin l’année dernière. Deux cents chiens ont participé au championnat finlandais de piste 2022 de l’Association canine finlandaise et au championnat de piste 2022 de l’Association finlandaise des lévriers, qui se sont déroulés le 6 août, allant des petits lévriers italiens aux lévriers afghans et aux whippets ultra-rapides.
La structure du corps de Greyhound a été affinée pour la vitesse. La majeure partie de son corps est constituée de poumons, de cœur et de pattes postérieures. Kari Vieri
La météo avait rendu la piste de Kaup difficile cette fois, du moins pour les plus gros chiens. La pluie arrosée du matin a détrempé la piste, et normalement la surface de sable, qui était légèrement plus lente que la surface d’herbe, n’a offert de nouveaux records de vitesse personnels qu’à quelques jeunes chiens qui trouvaient juste leur rythme. Même dans les préliminaires, une grande partie des chiens avaient une demi-seconde de retard sur leur propre record.
La muselière est obligatoire dans les compétitions, bien qu’il soit extrêmement rare de déranger un collègue en le mordant. Le plus grand avantage de la niche est lorsque le chien est retiré du leurre. Kari Vieri
Amorces incolores
Parmi les races de lévriers traditionnelles et typiques, les whippets sont généralement des coureurs très confiants, et vous ne voyez pas souvent de lignes de touche spéciales dans leurs préliminaires ou leurs finales. La course avec le plus grand nombre de participants à la course de Kauppi a cette fois réussi les préliminaires avec des papiers vierges sur une distance de 350 mètres, ainsi que des lévriers et salukis afghans plus grands et plus rares se sont comportés proprement et élégamment sur leur propre distance de 480 mètres.
Frein! Le Saluki ralentit après la ligne d’arrivée pour un leurre tombé et laisse de grandes marques de frein. Kari Vieri
En revanche, dans le cas des chiens Etnan, au seul départ, un chien qui dérangeait son concurrent a été dégoûté, et au départ des petits lévriers italiens, la tension de course était devenue trop forte pour un chien – avec un estomac lâche lorsque le départ de la course ne peut pas être terminé.
Le leurre attrapé par le chien en manteau blanc est la véritable pièce utilisée dans la course – sur la photo, il y en a un autre, lancé par le steward sur la piste après la ligne d’arrivée, qui sert à faciliter la capture des chiens. Kari Vieri
Finales
Pour les finales, la pluie qui inondait la piste le matin était déjà un lointain souvenir, et le laning de la piste entre les sets soulevait déjà de la poussière dans l’air. Alors que les première et deuxième manches se sont déroulées plus proprement, dans le cas des finales, également dans le cas des basenjes qui avaient le droit de participer, un chien qui avait injustement intimidé un ami sur le chemin a dû être rejeté – et même dans le même chaleur, lorsqu’un autre chien a été redressé gracieusement à travers la piste directement vers la zone d’arrivée, la note « suspension » a été laissée sur ses papiers. Encore une fois, aucune marque spéciale n’a été faite sur les papiers pour les lévriers en finale.
Vous pouvez voir les résultats complets des manches et des finales A et B Du service des résultats du Suomen Vinttikoiraliitto ry.
Aussi rapide qu’une Porsche
La vitesse des lévriers est choquante. Même la plus lente des races, le lévrier italien de cinq kilogrammes, peut atteindre une vitesse de pointe d’environ 50 km/h. Malheureusement, cette fois, pas un seul représentant de la race de lévriers la plus rapide, les lévriers anglais ou les lévriers, ne s’était inscrit au départ de la course du championnat Kaup.
Dans le cas des lévriers, la chevauchée est brutale : il accélère de sa place sur le fond sablonneux à sa vitesse de pointe en une distance de six sauts. La longueur du galop à pleine vitesse est de 5 mètres, mais à l’accélération initiale, il faut quatre galops par seconde. Le chien atteint sa vitesse maximale de 72 km/h en moins de deux secondes.
Cela signifie que le lévrier anglais accélère à cette vitesse sur le sable aussi vite que la nouvelle Porsche 911 Turbo S accélère à la même vitesse sur l’asphalte.
Un Greyhound peut maintenir une vitesse de 72 km/h sur les 250 premiers mètres et sur un demi-kilomètre, il peut parcourir une vitesse moyenne de 59 km/h. En une demi-minute de course, son cœur bat jusqu’à 170 fois et, dans le même temps, son cœur fait circuler 15 litres de sang, soit cinq fois le volume sanguin total d’un chien. Au cours d’une même performance en compétition, un Greyhound peut prendre 90 respirations, c’est-à-dire inhaler 90 litres d’air en une demi-minute.
Un lévrier produit 100 kcal de chaleur perdue pendant une performance de compétition d’une demi-minute. Avec cette quantité d’énergie, vous pourriez faire bouillir 6 dl d’eau en deux minutes.