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Sam Altman a lancé cette semaine un nouveau projet pour distinguer les humains des robots de plus en plus intelligents, soulignant la conviction du chef d’OpenAI que les percées de l’intelligence artificielle créeront bientôt de nouveaux défis pour la société – et sa conviction qu’il peut les résoudre.
Le lancement du projet de crypto-monnaie à balayage oculaire Worldcoin est le dernier d’une série d’avancées dans des entreprises soutenues ou dirigées par Altman. Cela inclut la sortie de ChatGPT par OpenAI en novembre de l’année dernière et l’annonce ce mois-ci qu’Oklo, une start-up de fission nucléaire présidée par Altman, doit rendre public un accord valorisant l’entreprise à 850 millions de dollars.
« Ce sont des éléments indépendants d’une vision spécifique de l’avenir en laquelle je crois », a déclaré Altman dans une interview au Financial Times. « Mais ils font tous leurs propres choses et ils travaillent tous de manière indépendante. »
Collectivement, les projets d’Altman pourraient remodeler la société et leur succès le placerait au cœur d’un puissant réseau d’entreprises. Ces efforts ont propulsé le joueur de 38 ans vers une notoriété mondiale tout en le mettant sur une trajectoire de collision avec les régulateurs.
Altman a insisté sur le fait qu’il n’avait aucune intention de « désintermédier » les gouvernements, mais a suggéré que le secteur public avait « un manque de volonté » pour diriger l’innovation.
«Les gens me demandent périodiquement, ‘ne pensez-vous pas que cela devrait être fait par le gouvernement? N’est-ce pas horrible que vous fassiez cela en tant qu’entreprise de technologie privée? », A-t-il déclaré. « Pourquoi ne demandez-vous pas au gouvernement pourquoi il ne fait pas ces choses, n’est-ce pas la partie la plus horrible? »
OpenAI, soutenu par Microsoft, travaille au développement de l’intelligence artificielle générale – des systèmes informatiques avancés capables de fonctionner au niveau ou au-dessus du niveau des humains dans une gamme de tâches, un objectif qui, selon Altman, pourrait être atteint d’ici une décennie.
Les plans pour Worldcoin incluent la création d’un système d’identification mondial en scannant les globes oculaires des utilisateurs pour les distinguer des robots et en fournissant l’infrastructure pour distribuer toute une gamme de services financiers et d’aide sociale, y compris le revenu de base universel.
Altman a également investi dans Retro Biosciences, une start-up visant à allonger la vie humaine, et Neuralink, une entreprise cofondée par Elon Musk qui développe un ordinateur pouvant être implanté dans le cerveau.
Il s’est hérissé à l’idée qu’il manœuvre pour être au centre d’un univers dominé par l’IA ou qu’il agit pour une récompense financière.
Altman a déclaré qu’il n’avait aucune participation directe dans OpenAI et seulement une participation « immatérielle » dans l’entreprise via Y Combinator, l’incubateur de start-up qu’il a dirigé de 2014 à 2019. Il est indépendant et détient des participations dans certaines des start-ups les plus prospères de la Silicon Valley, notamment la société de paiement Stripe et le réseau social Reddit.
Dans un article de 2021 intitulé « La loi de Moore pour tout », Altman a fait valoir que l’avènement de l’AGI créerait une énorme richesse en réduisant le coût du travail à presque rien et en repoussant les limites de la science en faisant des découvertes originales. Cela pourrait faciliter des percées pour d’autres sociétés dans lesquelles il a investi, comme Oklo et Helion, qui travaille sur la fusion nucléaire, ou Neuralink.
Altman a déclaré qu’il jouait un rôle si important dans l’avancement des nouvelles technologies en partie parce que les gouvernements avaient hésité à diriger la dernière vague d’innovation.
Brandissant une partie d’un Concorde qu’il garde dans son bureau, Altman a déclaré que la capacité d’innovation du gouvernement avait diminué depuis que le Royaume-Uni et la France ont collaboré pour créer l’avion supersonique et que les États-Unis ont lancé les missions spatiales Apollo.
« Dans une société qui fonctionne bien, les gouvernements feraient le projet AGI et [nuclear] la fusion et tout un tas de choses — et pourtant ce n’est pas le cas.
« Donc, soit nous nous asseyons et regardons le déclin progressif de la capacité de l’État et nous disons » c’est une déception « et nous n’allons tout simplement plus faire de progrès technique. . . ou vous faites la meilleure chose suivante et construisez simplement de grandes entreprises », a-t-il déclaré.
Altman, qui se décrit comme « un citoyen américain extrêmement, extrêmement fier », a passé de plus en plus de temps à Washington cette année, faisant valoir son point de vue au Congrès et à la Maison Blanche alors qu’il cherche à instaurer la confiance et à expliquer les ramifications de l’AGI.
« Après la réponse à ChatGPT et aux personnes prenant AGI au sérieux, nous leur devions absolument le temps de répondre à toutes leurs questions », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, OpenAI et d’autres entreprises de l’espace ont accepté de laisser leurs systèmes être testés en externe avant d’être lancés au public, dans un geste qui, selon la Maison Blanche, «contribuerait à évoluer vers un développement sûr, sécurisé et transparent de la technologie de l’IA».
Plus tôt ce mois-ci, la Federal Trade Commission des États-Unis a déclaré à OpenAI qu’elle enquêtait pour savoir si des personnes avaient été lésées par la création par ChatGPT de fausses informations à leur sujet, ainsi que si l’entreprise s’était engagée dans des pratiques « déloyales ou trompeuses » en matière de confidentialité et de sécurité des données.
OpenAI s’est également heurté à des régulateurs de l’UE, qui rédigent l’un des ensembles de règles les plus complets actuellement disponibles pour la technologie. En mai de cette année, Altman a semblé tirer un coup de semonce sur Bruxelles, suggérant que son entreprise pourrait retirer ses services de l’UE si la réglementation était trop stricte.
« Nous essaierons de nous conformer, mais si nous ne pouvons pas nous conformer, nous cesserons nos activités », a averti Altman, qui a ensuite renoncé aux commentaires.
Worldcoin s’est également heurté aux régulateurs américains. La société a choisi de ne pas émettre de jetons aux États-Unis dans le cadre d’une répression des actifs numériques dans le pays, menée par la Securities and Exchange Commission. Au cours des derniers mois, l’organisme de surveillance des marchés financiers a pris des mesures coercitives contre les plus grands noms de la cryptographie, notamment Coinbase, la bourse cotée au Nasdaq, et Binance, la plus grande bourse du monde.
« C’est vraiment triste », a déclaré Altman. « Bien sûr, nous allons suivre la loi. J’espère qu’il y aura plus de clarté aux États-Unis au fil du temps et un environnement plus convivial, mais c’est ce que nous allons devoir faire pour l’instant.