Un club de vignerons pourrait-il utiliser la pente contre son stockage de matériel dans le Parc Máxima pour la viticulture ? Ils pensaient que c’était une demande remarquable de la part de la City Company. Ici, dans un parc sportif ? Où les attaquants du VV De Meern tirent régulièrement un ballon au-dessus du but, qui s’écrase ensuite sur la pente ? Et était-ce réellement possible de cultiver du vin sur cette terre ?
La force de persuasion de la fondation Stadswijngaard Utrecht s’est avérée grande et la municipalité a coopéré. Par exemple, la maire Sharon Dijksma a planté la première vigne sur le coteau au printemps 2023, après quoi environ cinq cents autres ont suivi. On y trouve également des pommiers et de nombreuses fleurs sauvages, bonnes pour la biodiversité et le jus de pomme.
Certaines cannes poussent déjà considérablement plus hautes, tandis que d’autres plantes traversent une période plus difficile. Ici et là, il y a déjà des petites grappes de raisin sur les vignes. Pour l’instant, on n’en fera pas de vin, précise Els Groenewoud. Elle s’implique en tant que surveillante dans le vignoble, qui fonctionne entièrement grâce à une centaine de bénévoles. « Il faut trois à quatre ans avant que les vignes produisent suffisamment de bons raisins pour le vin. »
Notes d’agrumes et de melon
Néanmoins, le Stadswijngaard a pu ouvrir la première bouteille autoproduite le mois dernier. Ces dernières années, les habitants d’Utrecht, dirigés par le propriétaire viticole Peter Groeneveld, ont déjà planté des vignes sur le Koningshof, à l’est de la ville, et sur le Clos, une cour négligée du centre. Groenewoud a avec lui une bouteille vide de blanc, avec une tour Dom sur l’étiquette : « Il a un goût frais, avec des notes d’agrumes et de melon et une forte acidité. » Déguster soi-même n’est pas une option : la première édition ne comptait que 240 bouteilles, qui sont en grande partie allées aux bénévoles et aux donateurs.
Les Pays-Bas sont de plus en plus populaires en tant que pays viticole, ce qui ne peut être considéré sans le changement climatique. Avec des températures moyennes croissantes, vous obtenez un vin de meilleure qualité et un rendement plus élevé, ce qui le rend attrayant pour les viticulteurs commerciaux. Les vendanges néerlandaises battent des records depuis plusieurs années, mais 2023 se démarque particulièrement. Selon les chiffres de l’Agence néerlandaise des entreprises (RVO), la production s’élevait à 12 775 hectolitrescontre 9 837 l’année précédente. Vous pouvez remplir 1,7 million de bouteilles de vin avec. La production mondiale a en fait diminué. Les conditions climatiques extrêmes compliquent notamment le travail des viticulteurs du sud de l’Europe.
Appellation d’origine
Selon Manon de Boer, de l’Association des producteurs de vin néerlandais (VNWP), cette importante récolte est en partie due au nombre de nouveaux vignobles créés ces dernières années. Bien qu’il manque des chiffres clairs, le VNWP et le RVO supposent 300 hectares de vignes aux Pays-Bas. « Vous voyez les producteurs de vin existants se développer et de nouveaux émerger », explique De Boer. La Commission européenne voit également la viticulture néerlandaise mûrir. Depuis juillet, les vignerons de Twente sont autorisés à utiliser l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) sur leurs étiquettes, s’ils remplissent certaines conditions de culture et de production. C’est la neuvième région viticole néerlandaise à disposer d’une telle AOP.
Mais les Pays-Bas ne deviendront pas rapidement un grand pays viticole, estime De Boer : « On ne se contente pas de démarrer un vignoble. Le sol doit être adapté et coûte souvent extrêmement cher. Les producteurs de vin doivent compter sur des achats et une croissance progressifs. Nous n’atteindrons donc pas rapidement mille ou deux mille hectares aux Pays-Bas, encore moins autant que l’on voit dans la région bordelaise ou en Allemagne.»
Souvignier gris
Lorsqu’on achète une bouteille de vin au supermarché, on se retrouve souvent avec des cépages connus comme le Chardonnay, le Pinot Noir ou le Chianti. Mais dans le vignoble d’Utrecht, vous trouverez d’autres raisins, explique Groenewoud. En parcourant les vignes, elle répertorie les cépages. « Souvignier gris, sauvignon et sauvignon nepsis. Un choix conscient : ces raisins se portent mieux dans un climat tempéré, ils sont résistants aux moisissures et sont moins susceptibles d’être affectés par les mouches des fruits que les raisins rouges à peau fine.
Les lapins du parc Máxima aiment les raisins, contrairement aux mouches. Groenewoud montre un revêtement au bas du bâton : « Nous l’avons immédiatement placé pour que les plantes ne soient pas mangées. » La crainte que les joueurs de football amateurs cassent leurs bâtons suite à des tentatives de but ratées s’est jusqu’à présent révélée infondée. Non pas qu’ils fassent toujours mouche chez VV De Meern : « Il arrive parfois qu’une balle finisse dans le vignoble, mais aucune plante n’est tuée. »
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Les perruches adorent les raisins
Chaque vignoble d’Utrecht a son propre défi, explique Groenewoud. « Le vignoble du centre est magnifique, dans une cour. Mais il y a peu de vent et peu de soleil. Et là où nous avons des lapins, il y a des perruches qui adorent le raisin. Selon elle, le Parc Máxima offre les meilleures conditions pour la viticulture : « En France et en Italie, les vignobles sont également en pente, car le vent et la lumière du soleil peuvent alors facilement atteindre les vignes. C’est également le cas ici. »
Elle trouve passionnant l’effet que le sol aura finalement sur le goût du vin. Même si les vignerons ont échantillonné le sol au préalable, la qualité est variable. « Il y a du sable », montre Groenewoud en désignant le versant sud. « Il est difficile pour la vigne de s’y enraciner. » Le reste de la parcelle a un sol plus argileux, ou une combinaison d’argile, de sable et de galets. Le résultat prendra encore quelques années avec beaucoup d’entretien et d’heures de bénévolat. Groenewoud : « Nous sommes prêts à faire preuve de patience. »