Ce qui était autrefois construit par pure nécessité pour épargner Emmen est devenu en deux siècles une oasis de paix au milieu de la ville. L’Emmerdennen près d’Emmen existe depuis près de deux cents ans. « Une étape particulière, car cela fait de cette forêt l’une des plus anciennes de Drenthe. »
Selon le garde forestier Jolijn Meier du Staatsbosbeheer, l’âge est encore clairement visible. « Il suffit de regarder ces vieux pins sylvestres vigoureux du Haantjeduin. Ces arbres avec leurs branches larges et lourdes racontent beaucoup d’histoire. » C’est précisément sur cette crête de sable la plus élevée de la forêt – à près de trente mètres le point culminant du Hondsrug – que se trouvent les arbres les plus anciens. « Ce n’est pas surprenant, car les agriculteurs ont commencé à semer les premiers pins ici en 1824. Il n’y avait pas de forêt ici à l’époque, seulement des landes et du sable flottant. »
Et ce sable flottant représentait un risque croissant pour le village voisin d’Emmen. « Il arrivait de plus en plus souvent que des champs et parfois même des fermes entières soient recouverts de sable, ce qui représentait un grand danger. Il fallait donc faire quelque chose. » La nouvelle forêt de pins a permis de solidifier le sable, ce qui signifie que le danger est écarté. À partir de 1850, la région était largement boisée.
C’est ainsi que fut semée la graine de la forêt, qui grandit dans les années qui suivirent et fut de plus en plus utilisée comme forêt de production. « Dans le même temps, le village d’Emmen s’est développé en ville autour de l’Emmerdennen, mais la forêt a été épargnée. Et cela fait aujourd’hui de cet endroit un espace unique, au milieu d’un environnement urbain. »
Aujourd’hui, le Staatsbosbeheer a célébré l’anniversaire de cette forêt particulière avec toutes sortes d’activités. Les enfants pouvaient construire des nichoirs, préparer des sandwichs et peindre des statues de gnomes en bois. Des démonstrations avec des chevaux de trait ont également eu lieu et des photos historiques de la forêt ont été exposées à différents endroits. Un nouveau nain en bois d’un mètre de haut a été dévoilé le long du chemin des gnomes dans la forêt, scié dans un chêne américain.
Meier : « Et cela ne s’arrête pas là. Désormais, il existe également un nouvel itinéraire de randonnée en forêt, long d’environ sept kilomètres. Les randonneurs peuvent scanner des codes QR le long de cet itinéraire et ainsi apprendre beaucoup grâce à des textes et des vidéos. l’histoire et les arbres particuliers des Emmerdennen. »
Si cela ne tient qu’à Meier, la forêt restera bien entretenue pour les générations à venir. « Le changement climatique nous pose de nouveaux défis. Parfois, nous devons faire face à une sécheresse extrême dans la forêt, et maintenant elle est très humide en raison des fortes pluies. » Selon elle, il est important que la forêt reste polyvalente et variée, avec des arbres tous différents et d’âges différents. « Pour qu’elle reste un lieu précieux pour les habitants d’Emmen. La forêt permet toujours la récolte du bois, a une grande valeur écologique et est avant tout un bel endroit pour les loisirs. »