La vie est maintenant vraiment en train de disparaître de Bad Nieuweschans

Le propriétaire du supermarché, Bert Stuut, ne veut pas s’en plaindre, dit-il. Mais les choses se sont améliorées avec son cas. Il y a vingt-deux ans, il a ouvert une petite épicerie à Bad Nieuweschans, à l’est de Groningue. C’est maintenant une importante succursale Coop, avec une cafétéria à côté et un mur où vous pouvez prendre des collations. C’est le cœur du petit village, là où les habitants se retrouvent et où les Allemands font leurs courses grâce à l’avantage fiscal.

Mais les caissiers portent désormais des gilets pour que le thermostat puisse être abaissé. La friteuse de la cafétéria s’allume deux heures plus tard qu’avant. Bert Stuut reçoit une compensation du gouvernement jusqu’au prix plafond, comme tous les Néerlandais, mais dans un grand magasin comme celui-ci – dans lequel de grands réfrigérateurs ronronnent jour et nuit – c’est une goutte d’eau dans une assiette en pleine croissance.

La pauvreté énergétique est la plus élevée à Bad Nieuweschans (1 340 habitants), selon les chiffres du Bureau central des statistiques (CBS) de l’automne dernier. De nombreuses maisons sont isolées et isolées, et le revenu moyen est faible. Puis CNRC se sont rendus au village en octobre pour enregistrer les récits des habitants, les prix de l’énergie se sont révélés être loin d’être leur seule préoccupation. Nous craignons, disaient-ils, que toutes les commodités disparaissent du village et que le dernier morceau de vie soit évincé de Bad Nieuwschans.

Comment les «Schanskers» se sont-ils comportés depuis lors?

Les problèmes de l’heure actuelle se rejoignent dans le supermarché du village, vit Stuut : la lutte contre les prix élevés de l’énergie, l’inflation, qui a rendu les produits d’épicerie très chers, et les conséquences de la crise corona.

En raison du manque de personnel, De Coop ouvre désormais plus tard, à huit heures au lieu de sept heures. En raison de l’inflation, Stuut doit augmenter la quantité d’environ quinze cents produits chaque mois, dit-il dans un modeste bureau à l’arrière du supermarché. « Viande, lait, légumes. Tout vraiment.

En conséquence, ses clients dépensent moins, note-t-il. À la cafétéria, où Coop fixe le prix, il essaie de le garder le moins cher possible.

Stuut ne peut même pas augmenter les prix là-bas, dit-il, car cela le rendrait trop cher pour ses clients. « Une fois, j’ai augmenté la quantité de café de 1,50 à 1,65. Tout le monde est tombé sur moi.

Prêts Corona

Pour certains Néerlandais, la crise corona est une histoire du passé, mais Bert Stuut est toujours au milieu de celle-ci. Comme tant d’entrepreneurs, il a contracté des prêts spéciaux corona, qu’il rembourse toujours. Encore deux tonnes à parcourir, il peut le faire en cinq ans. En privé, Stuut a déjà dû abandonner beaucoup. Il a vendu sa maison de vacances et une maison qu’il louait. Il a mis le produit directement dans le magasin. «J’essaie d’avoir du bacon sur mes côtes pour ma vieillesse, mais c’est difficile maintenant. Je ne reçois pas de pension, donc je dois la constituer à partir de ce magasin. »

La préservation de la boutique n’est pas seulement d’une grande importance pour la pension de Stuut : c’est l’un des rares endroits qui font encore vivre le village.

Les hivers précédant le corona, Stuut organisait toujours un marché de Noël sur le parking. Bien que le temps ait été permis et possible, Stuut ne l’a pas fait. « Mon énergie est partie. C’était juste se battre, se battre, se battre pendant deux ans.

Dans les années 1990, Bad Nieuweschans était un village animé, en partie à cause du passage frontalier qui fournissait beaucoup d’emplois, selon des personnes qui y habitaient depuis longtemps. Mais lorsque le libre-échange est devenu possible, une grande partie de la classe moyenne a disparu. Il reste peu de boutiques. Stuut a récemment quitté l’association commerciale locale. « Tous les entrepreneurs disparaissent. C’était battre un cheval mort.

Il ne veut pas se plaindre, souligne encore une fois Stuut. Pourquoi ne le veut-il pas vraiment ? « Je porte un joli chemisier et je peux encore boire une tasse de café. J’ai de belles chaussures et je peux payer le carburant. À Nieuweschans, il y a des gens qui ont des problèmes beaucoup plus importants », dit-il. « Je vois que la pauvreté arrive. »

Café temporairement fermé

Comment s’en sortent les autres « Schanksers » à un moment où plusieurs crises convergent ?

Trois mois après la dernière visite au village, beaucoup de choses ont déjà changé. Le dernier café de Bad Nieuweschans, où était hébergée l’association de la carte et qui souffrait des prix élevés de l’énergie, est désormais « temporairement fermé ». Personne ne sait s’il rouvrira. La garderie est fermée depuis le 1er janvier. Aussi à cause des prix élevés de l’énergie ; le chef a dû ajouter de l’argent elle-même. Une banque de vêtements a récemment été mise en place à l’école primaire, où les parents peuvent laisser des vêtements aux personnes qui en ont besoin.

Lisez également un rapport antérieur de Bad Nieuweschans : À Bad Nieuweschans, les gens craignent que le dernier morceau de vie ne soit évincé du village

À l’heure actuelle, une moyenne de six demandes par semaine sont reçues à la banque alimentaire Oldambt, la municipalité à laquelle appartient Bad Nieuweschans. Il n’y en a jamais eu autant – ou du moins pas depuis très longtemps.

Le propriétaire du supermarché Bert Stuut a donc bien vu que la pauvreté arrivait.

Avec Reny Bos, habitant du village, qui est en congé de maladie en raison de problèmes mentaux et en octobre contre CNRC dit qu’il lui est encore difficile de joindre les deux bouts, les choses vont bien compte tenu des circonstances. Il a déjà économisé sur les fruits et légumes frais, a-t-il dit. Il ne s’inquiète pas beaucoup, c’est dans sa nature. « Ça va bien. » Pendant les froides journées de décembre, il restait chaud, car il ne chauffait que le salon. Il s’aperçoit qu’il doit dépenser les 200 euros à peine qu’il lui reste pour faire ses courses chaque mois encore plus intelligemment. Plus de nourriture en conserve, dit-il. Mais aussi : moins de cigarettes et de bière.

Les deux enfants adultes de la directrice de l’école primaire Anja Korteweg qui vivent toujours à Bad Nieuweschans veulent finalement partir, dit-elle dans sa chambre à l’école primaire. Elle a vécu dans le village toute sa vie. « J’aime la paix, mais il y a trop peu d’installations ici. Si tu veux acheter un cadeau pour quelqu’un, tu dois aller à Winschoten. » C’est à plus de quinze minutes. Une installation qui est très importante pour la survie d’un village, dit-elle, est une école primaire. Une école donne vie. Lorsque les maisons du village sont vendues, elle vérifie toujours si une famille emménage – généralement pas. Elle compte maintenant 83 élèves, contre 110 il y a quelques années.

Au grand soulagement de Korteweg, quelqu’un a été trouvé pour organiser la garderie après l’école à partir de février. « Un village sans abri dans la région est bien sûr peu attrayant pour les familles. »

La banque de vêtements qu’elle a installée dans le bâtiment de l’école n’est pas encore très utilisée. « Peut-être que les gens ont honte, je pense. » Elle remarque que les parents ont un budget plus serré, car la contribution parentale volontaire – 56 euros pour les années inférieures, 70 euros pour les années supérieures – est beaucoup moins souvent transférée. « Nous payons les voyages scolaires à partir de cela, et Sinterklaas, et les activités de Noël et de Pâques. » Cela n’a pas encore eu de conséquences, mais cela peut signifier que les voyages scolaires de plusieurs jours ne peuvent pas avoir lieu. Pour soulager les parents, la vente annuelle de bulbes à fleurs a été annulée l’automne dernier – qui est destinée à financer la serre de l’école.

Centre du goût et de l’innovation

Les inquiétudes que les habitants de Bad Nieuweschans avaient en octobre, que la vie disparaisse du village, se confirment lors de cette deuxième visite. Mais, beaucoup le disent, c’est aussi un très bel endroit où vivre. La tranquillité, le paysage idéal pour les balades à vélo et les gens. En fait, ils préfèrent ne pas être connus comme un endroit où les choses vont un peu moins bien.

Et les perspectives d’avenir ne sont pas toutes sombres, disent-ils.

Dans la zone plus large, vous pouvez trouver de nombreuses fermes, qui datent encore de l’époque où de riches gentlemen-farmers gagnaient des montagnes d’or à partir de céréales. Une partie de la splendeur de ce passé doit revenir à De Graanrepublic : un lieu événementiel dans un bâtiment monumental, l’ancien dépôt, et un lieu où la nourriture locale, le whisky et la bière sont produits et consommés. En mars, le « pôle du goût et de l’innovation au cœur d’un des meilleurs terroirs céréaliers d’Europe » devrait ouvrir.

Et les habitants ne tardent pas à parler des dix-neuf logements qui seront construits cet automne, sous réserve. Ce sont des lueurs d’espoir. Le premier bâtiment neuf depuis deux décennies pourra bientôt accueillir dix familles, le reste sera surtout destiné aux personnes âgées. « Ensuite, les gens peuvent au moins continuer à vivre dans leur propre village jusqu’à la fin de leur vie », déclare Bert Stuut.