Les individualistes doivent mener le tennis de table allemand à Munich aux médailles du Championnat d’Europe, car les doubles échouent étonnamment tôt. L’accent est désormais mis sur Dimitrij Ovtcharov et Timo Boll
C’était un travail difficile, il a fallu les erreurs de l’adversaire, il a fallu beaucoup de volonté. Et peut-être a-t-il fallu ce public de la Rudi-Sedlmayer-Halle de Munich pour que Timo Boll puisse enfin dire en riant mercredi soir : « Quiconque croit encore en moi alors que nous sommes en retard ne devrait pas jouer.«
Oui, parce qu’il l’a dit en riant, ça devient vite clair : le record de tennis de table que le champion d’Europe Timo Boll venait de remporter. Mais pendant longtemps, cela n’a vraiment pas ressemblé à ça face au numéro 152 mondial, Samuel Kulczycki, 20 ans, lors de la première manche du Championnat d’Europe. Cependant, l’un des athlètes les plus célèbres de ces championnats d’Europe est toujours en activité – même s’il s’agit d’un « affaire difficile » était comme il le disait lui-même.
Boll a 1:3 de retard – et fait tourner le jeu grâce à une série
Le détenteur du titre à huit reprises a évité l’échec ennuyeux, à la fin le minuscule a décidé une victoire de set : 4:3 il est sorti après que Boll avait déjà 3:7 de retard dans le cinquième set sur un score de 1:3 – et pas trop plus sur lui parier. D’autant plus qu’il n’a obtenu le feu vert pour participer au Championnat d’Europe que jeudi dernier après s’être cassé les côtes.
Mais ensuite, les téléspectateurs n’arrêtaient pas de crier ce mantra : « Allons-y, Timo, allons-y! » Boll a renversé la vapeur grâce à six points d’affilée et a pu dire calmement par la suite : « Je sais que c’est dur pour ces jeunes joueurs de clore un match comme ça »a déclaré l’homme de 41 ans. « Le bras devient toujours lourd. Et même si je n’ai pas si bien joué jusque-là, chaque point que vous récupérez rend la tâche encore plus difficile pour lui. »
Boll connaît déjà des matchs difficiles au début
Boll, qui a souvent du mal en début de tournoi, a tout de suite pensé à un épisode d’il y a quatre ans – avec le sourire qu’il a gardé toute la soirée : « Je me souviens encore d’Alicante. C’était similaire là-bas : j’avais aussi une blessure avant, je me suis peu entraîné, je viens de passer le premier tour avec un gros déficit contre un jeune joueur. »a-t-il énuméré.
« Et puis se tenait au sommet à la fin. Mais jusque-là, j’ai encore une route difficile devant moi.« Boll a remporté le titre de champion d’Europe 2018 à Alicante, son septième à l’époque.
Le tennis de table double rate des médailles
Le mercredi pas si beau s’est donc bien terminé pour l’Association allemande de tennis de table (DTTB). Enfin, dans l’après-midi, les doubles ont été éliminés en quarts de finale. Après la médaille mixte qui a également été manquée, l’équipe DTTB de Munich ne peut obtenir que des métaux précieux individuels – et cela un an après le bilan record aux Championnats d’Europe de Varsovie avec quatre médailles d’or et trois d’argent.
« Bien sûr que tu es déçu »a déclaré le directeur sportif de DTTB, Richard Prause. « Pour nous, c’est le signe que tout se rapproche encore plus en Europe. Il faut continuer et faire mieux pour l’avenir. ».
L’équipe masculine fait partie des favoris
Donc, les individus doivent livrer maintenant. Et quel genre d’équipe de classe mondiale ont-ils dans le tennis de table masculin allemand : quatre joueurs sont parmi les 15 meilleurs au monde. Il y a les vieux héros, le numéro un allemand, Dimitrij Ovtcharov, 33 ans, (9e) et Boll, 41 ans, (14e), toujours cités par tous comme co-favoris.
Mais les nouveaux venus Patrick Franziska, 30 ans (12e) et Dang Qiu, 25 ans (13e) se battent aussi pour leurs premiers grands Réalisations uniques. La bonne nouvelle, tout le monde s’est qualifié pour le tour suivant et cinq femmes figurent également dans le top 32.
Pour les hommes, cependant, il y a aussi un « mais » qui entre en jeu : « J’ai beaucoup roulé sur l’ergomètre, je ne me suis tenu qu’un peu sur l’assiette », a déclaré Boll à propos du temps qui a suivi sa côte cassée et la préparation immédiate de l’EM. Il lui manquait encore l’anticipation des coups de l’adversaire, qui n’arrivaient qu’en fin de partie.
Dimitrij Ovtcharov était absent pendant huit mois après une opération à la cheville
Le médaillé de bronze olympique Ovtcharov a été absent pendant environ huit mois après deux opérations à la cheville et n’a fait son retour qu’en juin. Désormais en ronde 4-1 à Munich face à Martin Andersen, il s’est déplacé avec aisance, mais de manière limitée : « Je n’ai pas joué de compétitions depuis très longtemps, j’ai été absent très longtemps. C’est pourquoi je ne peux pas dire dans mon image comme d’habitude : seul le titre compte pour moi. »
Cependant, il croit « Que j’ai la capacité de gagner le tournoi. Mais il y a beaucoup de joueurs forts ici, ça peut parfois sortir plus tôt.« Et Franziska ne s’est pas beaucoup entraîné ces derniers temps non plus. Cependant, il est devenu père pendant les Championnats d’Europe, alors il a arrêté de s’entraîner pour une raison positive.
En tout cas, Boll semble à nouveau raisonnablement en forme après s’être cassé les côtes, pas seulement parce qu’il a remporté le match marathon dans le set décisif. Il a également donné le feu vert pour un long voyage EM : « Un ou deux matchs par jour, je pourrai mordre à travers euxdit-il avec un sourire, bien sûr.