La candidature revitalisée de Jair Bolsonaro pour un second mandat à la présidence du Brésil a mis l’accent sur les idéaux conservateurs de Dieu et de la famille.
Ce sont des valeurs qui résonnent à Saltinho – une petite ville de l’intérieur agricole de l’État de São Paulo le plus riche et le plus peuplé du Brésil – où les trois quarts de la population d’environ 10 000 habitants ont soutenu le président d’extrême droite lors du premier tour du scrutin présidentiel du week-end dernier.
La forte performance de Saltinho, qui a bénéficié d’un boom de l’agro-industrie encouragé par Bolsonaro, était le pourcentage le plus élevé parmi les municipalités de l’État et l’un des plus élevés de tout le Brésil.
« Pourquoi jouer avec une équipe gagnante ? L’économie s’est améliorée, tout comme les affaires et l’emploi », a déclaré Julio Cesar Maistro, qui gère une boulangerie dans la rue principale de la municipalité rangée et peu élevée. « Les valeurs du président résonnent ici. Il y a beaucoup de chrétiens.
La performance défiant les sondages de Bolsonaro dans l’État de São Paulo, qui s’étend sur plus de 650 km à l’intérieur des terres depuis la côte atlantique du Brésil, lui a donné une chance de conserver la présidence – et a porté un coup dur aux espoirs de son rival électoral de gauche Luiz Inácio Lula da Silva.
Alors que les sondeurs avaient prédit que Lula remporterait 48 % des voix dans cet État de 46 millions d’habitants et Bolsonaro 39 %, la réalité était plus ou moins inversée.
À l’échelle nationale, Lula a remporté le vote de dimanche par 5 points de pourcentage, une marge beaucoup plus étroite que prévu, et la paire s’affrontera à nouveau pour ce qui devrait être un second tour serré à la fin du mois. Pourtant, la domination de Bolsonaro sur São Paulo complique tout chemin potentiel de Lula vers la victoire.
« São Paulo a opté pour Bolsonaro », a déclaré Matias Spektor, professeur à la Fondation Getulio Vargas.
Les résultats reflètent des changements plus larges qui se produisent dans la plus grande nation d’Amérique latine ainsi que des développements politiques spécifiques à São Paulo, y compris l’implosion du Parti social-démocrate brésilien (PSDB) de centre-droit qui a dominé l’État pendant des décennies.
L’intérieur du Brésil est devenu de plus en plus riche et politiquement puissant au cours des deux dernières décennies grâce à l’expansion de l’agro-industrie. Dans ces régions, l’accent mis par Lula sur l’aide aux pauvres des villes a de moins en moins de résonance.
« Lula a une forte histoire dans la ville de São Paulo et dans la région métropolitaine où nous avons beaucoup d’inégalités », a déclaré Tathiana Chicarino, politologue à l’École de sociologie et de politique de São Paulo. « [But] à la campagne, vous avez des conditions plus favorables, par rapport à ceux qui vivent dans les périphéries urbaines.
Bruno Carazzo, professeur à la Fondation Dom Cabral, a déclaré que la tendance observée dans l’État de São Paulo était évidente depuis Rio Grande do Sul dans le sud jusqu’aux franges de l’Amazonie.
« C’est une grande région où les gens ont tendance à être plus conservateurs et plus opposés à l’interventionnisme de l’État », a-t-il déclaré. De nombreux habitants de l’intérieur étaient également toujours furieux contre le Parti des travailleurs (PT) de Lula en raison des scandales de corruption qui se sont produits alors qu’il était au gouvernement entre 2003 et 2016, a-t-il ajouté.
À Saltinho, où l’économie est alimentée par une vaste production de canne à sucre, la combinaison d’une amélioration de l’économie basée sur l’agriculture et l’héritage de la corruption du PT sont des raisons plus que suffisantes pour voter pour Bolsonaro.
« Nous n’élirons jamais un ex-détenu », a déclaré Ariele Jacinto, 27 ans, qui travaille dans un magasin de vêtements de la ville, faisant référence aux deux années que Lula a passées en prison pour corruption avant que ses condamnations ne soient annulées par la Cour suprême.
« Bolsonaro a été un sacré président », a-t-elle ajouté.
De nombreux citoyens de la ville font écho aux arguments de Bolsonaro selon lesquels l’élection a été truquée contre lui et que le Brésil « deviendrait comme le Venezuela » si Lula gagne.
« L’intérieur de São Paulo est plus conservateur. Il maintient les traditions. Les gens sont religieux et ils se soucient de la famille. C’est un conservatisme économique et culturel », a déclaré Helinho Bernardino, le maire de Saltinho.
La domination de Bolsonaro sur São Paulo n’est pas entièrement de son fait. Il a été aidé par l’effondrement du PSDB.
Dimanche, le parti de centre-droit a perdu le poste de gouverneur pour la première fois en 28 ans et le parti n’a pas présenté son propre candidat à la présidentielle. Au Congrès, il a perdu neuf sièges à la Chambre basse et deux sièges au Sénat.
Les analystes retracent la désintégration du parti aux élections de 2018 lorsqu’il s’est allié à Bolsonaro et à l’extrême droite sous le gouverneur élu João Doria. Pendant la pandémie, les deux hommes se sont ouvertement séparés mais le mal était déjà fait au PSDB.
« C’est une histoire classique de politiques extrêmes qui creusent le centre. Lorsque le PSDB a abandonné ses références sociales-démocrates et s’est allié à l’extrême droite, il a perdu son identité », a déclaré Spektor.
Avant le second tour du vote du 30 octobre, Lula s’est démené pour récupérer des votes dans l’État, son parti des travailleurs se mobilisant pour obtenir le vote dans les communautés les plus pauvres des zones urbaines.
Geraldo Alckmin, un ancien gouverneur conservateur du PSDB qui est le colistier de Lula, a également été déployé pour faire des ouvertures vers l’intérieur.
La campagne de Lula se concentre sur un double message de protection de la démocratie et de réduction de la pauvreté. A la campagne, cependant, ce message apparaît de plus en plus perdu.
« Nous continuerons à dialoguer avec la population pour montrer que nous avons les meilleurs candidats pour São Paulo et le Brésil », a déclaré Edinho Silva, un des rares maires du PT à l’intérieur.
« Notre proposition est pour une société plus juste qui génère des opportunités pour tous. »
Reportage supplémentaire de Carolina Ingizza à São Paulo