Débloquez gratuitement la newsletter White House Watch
Votre guide sur ce que signifient les élections américaines de 2024 pour Washington et le monde
L’écrivain est directeur des études de politique économique à l’American Enterprise Institute.
Le retour retentissant de Donald Trump au pouvoir consolide son statut de figure d’importance historique. Son influence a commencé en 2015 avec cette désormais emblématique descente de l’escalator doré de la Trump Tower et le vice-président élu JD Vance, entre autres, veillera à ce qu’elle se prolonge jusqu’à la prochaine décennie. Nous vivons à l’ère de Trump.
Même en tant que président pour un second mandat, il exercera un pouvoir énorme, en particulier si son parti contrôle la Chambre et le Sénat, comme ce sera probablement le cas au cours des deux prochaines années. Mais Trump n’en reste pas moins un canard boiteux, dont le mandat est limité par la Constitution américaine. La bataille pour l’avenir de la droite politique a commencé mercredi matin.
Le premier front de cette lutte consistera en plusieurs décisions politiques urgentes qui mettront en évidence le plus grand fossé entre le Parti républicain et ceux qui entourent Trump : le fossé entre les populistes et les conservateurs traditionnels du « côté de l’offre ».
Premièrement, la fiscalité. L’année prochaine, les républicains seront chargés de réformer le code des impôts lorsque les dispositions de la loi fiscale de Trump de 2017 expireront. Le populisme est sceptique à l’égard des grandes entreprises, et Vance – plus populiste trumpien que Trump lui-même – argumenté pas plus tard qu’en mai, contre de nouvelles réductions du taux d’imposition des sociétés. Vance a jalonné également d’autres positions contre les grandes entreprises.
Mais Trump se range du côté des conservateurs traditionnels favorables aux entreprises, en prônant de nouvelles réductions des taux d’intérêt des entreprises, en plus de celles qu’il a promulguées en 2017.
De même, plusieurs républicains populistes de premier plan ont soutenu Lina Kahn, la controversée chargée de l’application des lois antitrust de l’administration Biden, pour s’en prendre aux grandes technologies et appliquer de manière plus agressive la politique de concurrence. Mais dans une autre victoire des conservateurs pro-entreprises, Trump devrait remplacer Kahn. Sa réélection a déclenché une vague d’optimisme selon laquelle les quatre prochaines années verront davantage de fusions et d’acquisitions.
Le populisme semble certain de perdre de grands combats parce que Trump soutiendra les politiques traditionnelles du Parti Républicain. Il semble également probable que ses politiques axées sur l’offre ont plus de chances de perdurer que ses politiques populistes. À long terme, le succès politique doit reposer sur la réussite politique – et les faits suggèrent que les politiques populistes telles que les tarifs douaniers n’améliorent pas les résultats économiques des travailleurs et des ménages.
L’une des victoires durables de l’ère Trump pourrait être de renforcer l’importance d’un faible taux d’imposition des entreprises pour les travailleurs et les ménages typiques, plutôt que la leçon populiste selon laquelle les grandes entreprises posent problème et doivent être traitées avec suspicion. Les coupes dans les entreprises de Trump en 2017 augmenté les investissements des entreprises, les revenus des travailleurs et les opérations nationales des multinationales.
Ensuite, il y a le commerce. Ici, Trump se situe fermement dans le camp populiste, promettant une forte escalade du régime tarifaire qu’il a mis en place au cours de son premier mandat. Cela nuirait – et non aiderait – la classe ouvrière. C’est clair que sa guerre commerciale de 2018-19 a réduit l’emploi dans le secteur manufacturier, a rendu l’industrie manufacturière nationale moins compétitive et n’a pas réussi à affaiblir de manière significative les liens économiques entre les États-Unis et la Chine.
Certes, Trump est prêt à poursuivre sur cette voie inquiétante. Mais le protectionnisme n’a pas emporté l’argument intellectuel, et le monde des affaires – une force puissante au sein de la coalition républicaine qui va maintenant se réaffirmer – est favorable au libre-échange. À l’exception de la Chine, la droite politique pourrait finalement revenir à ses racines favorables au commerce.
S’il est un sujet sur lequel le populisme de Trump semble devoir perdurer, c’est bien celui de l’immigration. Sa position publique a été purement populiste, diabolisant les immigrants et promettant le plus grand effort d’expulsion de l’histoire des États-Unis. Ici, il semble avoir gagné l’argument : le peuple américain veut une frontière sud sûre et ne tolérera pas un afflux massif d’immigrants sans papiers.
Mais si l’on y regarde de plus près, Trump envoie déjà discrètement des signaux mitigés sur l’immigration légale, indiquant qu’il pourrait soutenir une augmentation. Je suis sceptique. Nous le saurons bien assez tôt.
Ces batailles pour l’avenir de la droite diviseront les Républicains dans les prochaines années. Mais il y a d’autres éléments clés du message populiste de Trump qui semblent voués à l’échec. Son désir de se ranger du côté du « peuple » l’a conduit à s’opposer aux réductions projetées des dépenses de Medicare et de sécurité sociale. Cependant, le déséquilibre fiscal du pays est insoutenable. Les futurs responsables républicains n’auront d’autre choix que d’y remédier.
La scène mondiale est un autre exemple. Chaque fois que l’Amérique se retire du monde, l’instabilité géopolitique croissante qui s’ensuit inévitablement nous rappelle. Nous bénéficions nous aussi de la paix et de la prospérité engendrées par l’ordre international de l’après-Seconde Guerre mondiale.
Plus important encore pour l’avenir du Trumpisme, la part de l’électorat réceptive à son sombre message de « carnage américain » devrait diminuer dans les années à venir. Cela a été particulièrement puissant dans les années qui ont suivi la crise financière de 2008. Comme le montrent les résultats de cette semaine, le pays a conservé une grande partie de sa force alors que les travailleurs et les ménages ont été secoués d’abord par la pandémie de Covid-19, puis par une inflation rapide et des prix élevés. Mais ces expériences sont des aberrations et non la norme.
Trump a toujours été un messager au talent unique. Mais c’est en partie à cause de cela qu’il est peu probable que le Trumpisme lui survive. La lutte pour la suite est déjà arrivée.