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La victoire écrasante de Donald Trump lundi lors des caucus républicains de l’Iowa a montré que l’ancien président était capable de s’appuyer sur sa précédente base d’électeurs ruraux et de la classe ouvrière, améliorant ainsi ses performances dans les comtés où ses rivaux plus modérés étaient censés être plus compétitifs.
Trump a remporté 98 des 99 comtés de l’Iowa, dont 61 qu’il n’a pas remportés en 2016. Trump a remporté 51 pour cent des voix exprimées dans l’Iowa, contre 21 pour cent pour le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, et 19 pour cent pour Nikki Haley, la ancien ambassadeur à l’ONU.
Il a continué à dominer parmi les électeurs moins instruits et de la classe ouvrière. Mais il a également gagné dans des comtés plus jeunes et plus riches, perdant de peu face à Haley dans le comté de Johnson, siège de l’Université de l’Iowa.
Le seul nuage noir pour Trump lors d’une nuit glaciale dans l’Iowa a été le taux de participation, qui était en baisse dans tous les comtés par rapport au caucus de 2016. Dans tout l’État, le taux de participation électorale a presque diminué de moitié, passant de 28,7 pour cent en 2016 à 14,7 pour cent lundi.
Bon nombre de ces non-présentations étaient probablement dues à un temps historiquement froid. La température basse à Des Moines était de -27°C et près de 2 pieds de neige étaient tombés sur la ville la semaine précédente.
Les alliés de DeSantis ont également blâmé plusieurs organes de presse, dont l’Associated Press, qui a convoqué la campagne pour Trump seulement une demi-heure après le début des caucus – un autre facteur qui aurait pu réprimer l’enthousiasme des électeurs.
Sur un site de caucus dans une banlieue de Des Moines, les électeurs se sont montrés des alertes d’information déclarant Trump vainqueur alors qu’un autre participant au caucus prononçait un discours de soutien à Haley.
L’AP expliqué que « les premiers résultats de huit comtés montraient que Trump avait bien plus de la moitié du total des voix comptées » et que ces « comtés comprenaient des zones rurales qui sont démographiquement et politiquement similaires au grand nombre de comtés qui n’avaient pas encore communiqué leurs résultats ».
Certains analystes ont avancé que le faible taux de participation pourrait également être un signe de « fatigue de Trump », certains électeurs républicains étant peu enthousiasmés par une course que l’ancien président semblait de toute façon destiné à gagner, compte tenu de son énorme avance dans les sondages avant les caucus.
Les résultats de l’Iowa montrent que si Haley et DeSantis ont le moindre espoir de faire dérailler le chemin de Trump vers l’investiture, ils devront probablement améliorer leurs performances dans les circonscriptions avec des électeurs plus instruits et aisés, les seuls districts de l’Iowa où ils ont pu rivaliser avec le ancien président.
Aucun des deux prochains États primaires – le New Hampshire et la Caroline du Sud – ne fait partie des États les plus riches des États-Unis, ce qui rend difficile une percée. Mais le New Hampshire autorise les démocrates et les indépendants à voter à la primaire républicaine, donnant ainsi aux rivaux de Trump un avantage concurrentiel.
Alors que Trump a gagné du soutien presque partout dans l’Iowa et auprès de presque tous les groupes démographiques, il a particulièrement séduit les comtés comptant une plus grande population de familles à faible revenu et ceux comptant moins de diplômés universitaires.
Le seul comté que Trump a perdu était le comté de Johnson. C’est l’un des comtés les plus instruits de l’État, où 54 pour cent des habitants sont titulaires d’un baccalauréat ou plus. Là, il a perdu d’une seule voix contre Haley, contre plus de 800 voix contre le sénateur de Floride Marco Rubio en 2016.
Trump a également remporté une majorité de républicains de l’Iowa de plus de 45 ans, d’électeurs très conservateurs, de chrétiens évangéliques blancs et de personnes ayant peu ou pas de formation universitaire, selon les sondages d’entrée publiés par le Washington Post.
Le comté dans lequel Trump a remporté la plus petite part, environ un tiers des voix, était le comté de Story, qui abrite l’université d’État de l’Iowa. Environ 38,9 pour cent de la population de ce comté est âgée de 18 à 29 ans, soit le pourcentage le plus élevé de tous les comtés de l’État.
À l’inverse, dans le comté de Keokuk, où Trump a remporté 75 pour cent des voix – le plus élevé de tous les comtés –, seulement 12,9 pour cent des habitants appartiennent à la tranche d’âge la plus jeune.
DeSantis et Haley restent dans la course pour le moment, contre toute attente et contre des chiffres décourageants dans les sondages nationaux. Ils affronteront Trump lors de la primaire du New Hampshire le 23 janvier.
Reportage supplémentaire d’Oliver Hawkins