Mary Earps, gardienne des Lionnes d’Angleterre et de Manchester United, a été nommée personnalité sportive de l’année par la BBC pour 2023, devenant ainsi la troisième femme consécutive à remporter ce prix tant convoité. Earps, qui faisait partie de l’équipe de la Coupe du Monde cet été et a remporté le Gant d’Or du meilleur gardien du tournoi, a déclaré lorsqu’elle a reçu le prix: « Cela fait du bien après quelques très grandes années et 2023 a été sauvage d’une manière à laquelle je ne pouvais pas m’attendre… Je suis vraiment, vraiment reconnaissant. »
Et cela a été quelques années folles. Les Lionnes ont sans aucun doute mis le football féminin à l’honneur après des années de mise de côté au profit du football masculin, et comme Earps suit la gagnante des Lionnes de 2022, Beth Mead, lors du vote du public, cela prouve sûrement que le football féminin gagne en popularité. « Les Lionnes remportent #SPOTY deux ans de suite. Rattraper le passé et ouvrir la voie à l’avenir. Bravo #MaryEarps », a tweeté un fan sur X, anciennement Twitter. « MON HÉROS !!!!!! GAGNANTE DE SPOTY 2023 MARY EARPS », en a écrit un autre.
Cependant, comme cela est devenu courant sur les réseaux sociaux, il y a également eu un afflux de négativité suite à l’annonce de SPOTY. Et dans un geste qui vous choquera autant que Mariah Carey lors de votre fête de Noël, la négativité provenait principalement des hommes. « Mary Earps est, au mieux, une gardienne de but de niveau Conférence. Gagner SPOTY illustre le non-sens que cela est devenu et l’état d’éveil de notre pays. Faites en sorte que ce soit le dernier, c’est totalement inutile maintenant », a écrit l’un d’eux. Utilisateur X. Si une femme qui remporte un prix mérité est « réveillée », alors crions-le plus fort pour que le plus grand nombre puisse l’entendre, le prix est voté par le public. Alors désolé mon pote, mais tu es en minorité.
Piers Morgan, bien sûr, s’est également lancé dans la discussion. « J’essaie de comprendre deux des footballeuses anglaises qui ont remporté BBC SPOTY au cours des années successives… alors que des superstars sportives masculines dotées de grandes personnalités comme Rory McIlroy, Frankie Dettori et Ronnie O’Sullivan ne l’ont jamais gagné », il a posté. Parce que peut-être, juste peut-être, il y a aussi des femmes qui arborent des superstars avec de grandes personnalités ?! Fou, hein ?
Rappelons-nous quelques-unes des raisons pour lesquelles Earps a gagné. La victoire épique des Lionnes à l’Euro en 2022 les a amenées à inspirer une génération d’enfants dans tout le pays qui voient désormais ce que le football peut accomplir. Et Earps a acquis une grande notoriété lorsqu’elle a sauté sur la table lors de la conférence de presse de la manager Sarina Wiegman en scandant les paroles de « Three Lions (Football’s Coming Home) » avec le reste de l’équipe.
Peu de temps après, les Lionnes ont prouvé qu’elles n’étaient pas seulement des joueuses inspirantes sur le terrain, mais aussi en dehors. L’équipe a écrit une lettre percutante au gouvernement appelant ceux au pouvoir à garantir l’égalité d’accès au football en éducation physique pour les garçons et les filles.
Lors de la Coupe du monde de cet été, où les Lionnes ont raté de peu le trophée après avoir perdu contre l’Espagne en finale, Earps a atteint une renommée virale. Après avoir arrêté un penalty de l’Espagnole Jennifer Hermoso, elle a été filmée en train de crier « f *** off » dans un moment de soulagement. Les fans ont immédiatement salué sa réaction catégorique et son engagement, montrant que les femmes sont tout aussi passionnées et compétitives que leurs homologues masculins, souvent célébrés pour de telles réactions émotionnelles.
Earps a montré davantage de son métal lorsqu’elle a affronté le géant du sportswear, Nike, plus tôt en 2023 – et a gagné. Un exploit que peu de gens peuvent se vanter d’avoir réussi. Avant la Coupe du monde, Earps a critiqué la marque pour ne pas fabriquer de répliques de maillots de gardien de but Lioness, la déclarant « extrêmement blessante ». Nike a publié une déclaration, expliquant qu’il comprenait le désir des répliques de maillots et qu’il les examinerait pour les prochains tournois. À quoi, Earps a répondu: « @Nike est-ce votre version d’excuses/prise de responsabilités/une puissante déclaration d’intention ? »
Cela a déclenché une vague de soutien et a forcé Nike à revenir sur sa décision. Et la chemise s’est vendue en quelques minutes. « Je me demandais vraiment si je devais utiliser ma voix et en parler ou non – je pensais que je parlais juste au nom d’un créneau de gardiens de but, mais il s’est avéré que c’était le soutien d’un groupe de nombreux groupe plus large de personnes. Je pense qu’à partir de là, collectivement, nous avons vraiment changé le monde, alors merci à tout le monde », a déclaré Earps. Nouvelles du ciel.
Alors que le triomphe d’Earps marque l’histoire en tant que troisième femme à remporter le SPOTY d’affilée, après Mead et Emma Raducanu en 2021, il s’agit d’un moment historique pour le sport féminin. Cela ne s’est pas produit depuis les années 1960, et cela montre à quel point ils inspirent la nation avec fierté, détermination et armature morale. Earps, qui a été exclue des Lionnes en 2019 et a envisagé de raccrocher ses bottes internationales, a ajouté Le gardien: « Je pense que ce que j’ai appris au cours des deux dernières années, c’est qu’il faut faire preuve de beaucoup de résilience dans la vie, de beaucoup de caractère. Ce n’est jamais facile. Nous traversons tous des moments difficiles. Et quel que soit le cheminement » Dans la vie dans laquelle nous vivons, je pense que le football est un véhicule et que nous pouvons tous changer le monde d’une manière ou d’une autre. C’est donc un peu ce que j’essaie de faire. » Quelle femme.