Le jour de la Victoire, le 9 mai, la victoire de la Russie en Ukraine était plus lointaine que jamais. L’OTAN se rapprochait à peine. Le message occidental à Poutine : « Vous avez causé cela. Regarde dans le mirroir.’
Ne le faites pas, a été le conseil urgent du président Poutine à la Finlande et à la Suède. Les pays devraient faire face aux armes nucléaires russes à la frontière et, comme l’Ukraine, aux « mesures militaro-techniques » de Moscou. Deux hélicoptères militaires russes ont survolé l’espace aérien finlandais ces dernières semaines à des fins de dissuasion.
Les Finlandais l’ont quand même fait : jeudi, le président et le Premier ministre finlandais ont annoncé que la Finlande souhaitait rejoindre l’OTAN. Les Suédois devraient suivre dimanche, lorsque le parti social-démocrate au pouvoir décidera de la première adhésion de la Suède à une alliance militaire en 200 ans.
Les étapes historiques vers l’adhésion à l’OTAN de deux grands pays scandinaves rendent l’erreur de calcul du président Poutine encore plus grande qu’elle ne l’était déjà. Poutine en Ukraine s’attendait à un accueil chaleureux de ses troupes par les Ukrainiens russophones, mais a uni les Ukrainiens de toutes les langues contre la Russie. Il comptait sur la division en Occident, mais assurait plutôt l’unité contre la Russie. Et au lieu d’éloigner l’OTAN de la frontière russe, l’alliance militaire se rapproche maintenant.
« Vous avez causé cela », a déclaré jeudi le président finlandais Sauli Niinistö lors d’une conférence de presse s’adressant à Poutine. ‘Regarde dans le mirroir.’
Champ de bataille
Sur le champ de bataille, il y a eu d’autres mauvaises nouvelles pour Poutine cette semaine. L’armée russe s’est retirée de la ville de Kharkiv après une offensive de 11 semaines. Après l’échec de l’avancée vers Kiev, la prise de la deuxième ville d’Ukraine s’est avérée trop ambitieuse. Dans le Donbass, une traversée de rivière échoua lamentablement car l’armée ukrainienne tira sur le pont flottant ; des images satellites montrent des dizaines de chars et de véhicules blindés incendiés près des vestiges du pont. Pendant ce temps, l’armée ukrainienne a été renforcée avec des armes de plus en plus lourdes de l’Occident, y compris des obusiers américains.
Lundi, Poutine s’est retrouvé victorieux le Jour de la Victoire, le jour où le président veut faire rayonner la puissance militaire de la Russie. Il a refusé d’appeler à la mobilisation générale, une option discutée à l’étranger mais évitée par Poutine, car il pourrait aussi monter son propre peuple contre lui. Dans son discours sur la Place Rouge, il a exhorté ses soldats en Ukraine à dire qu’à la suite de leurs ancêtres, ils protègent la patrie des néonazis. De plus, Poutine a regardé en silence les armes nucléaires rouler devant lui.
Poutine a dû revoir à la baisse ses ambitions en Ukraine. Son armée d’invasion se concentre désormais sur l’accomplissement de sa tâche fondamentale : prendre le territoire des Républiques populaires de Donetsk et Lougansk proclamées par Poutine. Les soldats russes censés capturer Kiev et Kharkiv ont été appelés à l’est.
La Russie y gagne lentement du terrain. Cette semaine, la Russie a capturé plusieurs villes autour de Severodonetsk et Lysychansk, les deux dernières villes de la province de Louhansk encore sous contrôle ukrainien. Mais la prise de la province de Donetsk est encore loin.
Article 5
Pendant ce temps, Poutine, après toutes ses menaces, doit préparer une réponse à la soumission finlandaise et peut-être suédoise à l’OTAN. La Finlande et la Suède se protègent déjà et ont également reçu cette semaine des garanties de sécurité du Premier ministre britannique Boris Johnson. Ils doivent protéger les pays tant qu’ils ne peuvent pas encore invoquer l’article 5 du traité de l’OTAN, qui qualifie une attaque contre un État membre d’attaque contre tous les États membres. Bien qu’accueillie par la plupart des membres de l’OTAN, l’adhésion de la Finlande et de la Suède pourrait prendre du temps – le président turc Erdogan a déjà poussé vendredi des concessions des pays scandinaves sur la coopération avec les organisations kurdes.
Les mesures militaro-techniques de la Russie seront d’un autre calibre en Europe du Nord qu’en Ukraine. La Finlande et la Suède ont moins de sens pour Poutine que l’Ukraine et Kiev, la ville qu’il décrit comme « la mère de toutes les villes russes ». De plus, les forces armées russes sont déjà très occupées à prendre l’est de l’un des pays les plus pauvres d’Europe.
Les politiciens finlandais anticipent d’autres répercussions, notamment des cyberattaques et la fermeture du gaz russe. Un article d’un journal finlandais sur une fermeture imminente du gaz par Gazprom a été décrit vendredi comme « probablement un canular » par le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov.
Le Kremlin utilise actuellement les délibérations des Finlandais et de la Suède principalement pour convaincre sa propre population de l’utilité de « l’opération militaire spéciale » en Ukraine. Les nouvelles sur la chaîne d’État Rossija 24 a déclaré jeudi que la Finlande et la Suède sont « forcées par les États-Unis » de rejoindre l’OTAN et « n’ont même pas la possibilité d’organiser un référendum ». Comme en Ukraine, l’Otan est en train de prouver, la chaîne d’Etat, que l’alliance n’a qu’un seul but : « l’encerclement de la Russie ».